Internet supercepat menjadikan lingkungan Kansas City tempat yang menarik bagi para pemula
KOTA KANSAS – Para inovator yang terpikat oleh konektivitas berkecepatan tinggi berbondong-bondong datang ke kota startup di Kansas City, mengubah kota di Midwestern ini menjadi pusat teknologi.
Google Fiber, Internet berkecepatan tinggi yang hampir 100 kali lebih cepat daripada yang digunakan kebanyakan orang Amerika, dipasang di Kansas City pada tahun 2012. Ini menarik para inovator dari seluruh dunia dan telah menjadi hotspot, tidak hanya untuk koneksi berkecepatan tinggi, namun juga untuk kedekatan dengan pengusaha dan startup lain. Satu kelompok perusahaan, yang disebut Kansas City Startup Village (KCSV), memiliki ruang kerja yang terletak beberapa blok satu sama lain. Ini terlihat seperti lingkungan biasa dengan pepohonan dan jalanan yang sepi, kecuali bendera merah di luar rumah yang menampung para startup teknologi.
Salah satu rumah dengan lima kamar tidur di lingkungan itu disebut The Hacker House. Memiliki teras depan berwarna putih dan tangga berderit. Dilengkapi dengan 18 kabel Ethernet yang tersebar di berbagai ruangan, sehingga peretas dapat menyambungkannya hampir di mana saja kecuali kamar mandi. Pemilik rumah, Benjamin Barreth, mengatakan ini adalah satu-satunya ruangan di mana mereka tidak mendorong orang untuk mendaftar. Empat kamar diperuntukkan bagi pengusaha dan startup yang mengajukan program tiga bulan untuk hidup bebas sewa di desa tersebut.
Satu ruangan diperuntukkan bagi masyarakat yang ingin melihat-lihat kawasan atau sekedar menggunakan internet.
Barreth, yang juga mendirikan program Homes 4 Hackers, menyebut para pengunjung sebagai “wisatawan fiber”.
Mereka dapat memesan kamar dengan Airbnb seharga $39 pada hari kerja atau $49 pada akhir pekan. “Saya tidak sengaja memasang kamar ini di Airbnb. Kami langsung menerima orang yang memesan kamar tersebut,” kata Barreth. Itu terisi dengan cepat dan dipesan penuh sepanjang musim panas. Uang dari kamar Airbnb digunakan untuk pemeliharaan rumah. Menurut Barreth, banyak orang yang memesan kamar Airbnb terutama melakukan perjalanan ke Kansas City untuk melihat Google Fiber.
Hacker House merupakan salah satu cara bagi orang-orang di luar komunitas untuk mengenal daerah tersebut dan terhubung dalam KCSV.
Barreth mengatakan internet berkecepatan tinggi membantu menarik startup teknologi dan menjadikannya ideal bagi inovator yang mengembangkan aplikasi dan produk baru, namun komunitas yang mendukung dan akomodasi yang dekat membuat mereka tetap bertahan. Nuansa ala asrama mendorong penghuninya untuk saling mengenal dan bertukar pikiran.
“Itu adalah salah satu cara kami membantu membangun komunitas startup di Kansas City, salah satu cara kami dapat membawa lebih banyak talenta teknologi ke ‘KC’, membantu memperkenalkan ‘KC’,” kata Barreth.
Matthew Marcus adalah salah satu pemimpin Kansas City Startup Village. Dia mencoba bertemu dengan para pengusaha yang mengunjungi Rumah Peretas dan melibatkan mereka dalam kota startup. Harapannya adalah para pengusaha ingin kembali ke Kansas City dan membawa ide-idenya.
“Kami tentu saja tidak akan mencapai kesuksesan seperti saat ini tanpa Google Fiber,” kata Marcus.
Dia mengatakan Google Fiber membantu menempatkan mereka di peta sebagai tujuan bagi startup teknologi.
“Pengusaha bisa datang ke sini, membangun startupnya, dan mendapat mentoring atau saran dari pengusaha lain,” kata Marcus.
Fabrizio Filippini tinggal di Hacker House bersama tim wirausaha startupnya. Mereka sedang mengerjakan FitBark, kalung yang melacak tingkat kebugaran hewan peliharaan.
“Itu adalah cara yang sangat bagus dan lembut untuk diperkenalkan ke Kansas City,” kata Filippini.
Tim FitBark sekarang sedang mempertimbangkan untuk memindahkan operasi mereka ke KCSV. Bagi Barreth dan Marcus, inilah yang mereka inginkan.
Kansas City adalah salah satu dari hanya dua kota di negara ini yang memiliki Google Fiber, kota lainnya adalah Provo, Utah. Google mungkin akan berekspansi ke Austin, Texas selanjutnya.
