Marinir yang dituduh membunuh warga Irak yang tidak bersenjata di Fallujah mendapat kesepakatan pembelaan, tuduhan pembunuhan dibatalkan
CAMP PENDLETON, California – Pemerintah AS membatalkan dakwaan pembunuhan terhadap seorang Marinir yang pada hari Selasa mengaku bersalah karena melalaikan tugas karena membunuh seorang tahanan Irak yang tidak bersenjata dalam pertempuran untuk merebut kembali kota Fallujah.
Jika dia dinyatakan bersalah atas pembunuhan, Sersan. Jermaine Nelson bisa menghadapi hukuman maksimal penjara seumur hidup.
Sebaliknya, ia kini menghadapi hukuman maksimal satu tahun penjara dan pemecatan secara tidak hormat berdasarkan perjanjian pembelaan.
Pengacara pembela Joseph Low mengatakan kepada wartawan bahwa perjanjian tersebut menyatakan Nelson tidak akan menjalani hukuman penjara dan akan diberhentikan dengan hormat.
“Sudah berakhir,” kata Low saat istirahat.
Para pejabat militer belum bersedia mengkonfirmasi syarat-syarat kesepakatan pembelaan tersebut.
Hakim, Kapten Angkatan Laut Keith Allred, tidak mengetahui hukuman yang tertuang dalam perjanjian pembelaan. Dia mungkin memerintahkan hukuman yang lebih berat, tetapi hukuman terakhirnya akan lebih ringan dari kedua hukuman tersebut.
Nelson mengakui bahwa dia secara keliru membunuh tahanan tak bersenjata tersebut, salah satu dari empat pria Irak yang menyerah ketika timnya memasuki sebuah rumah pada bulan November 2004. Dia bilang, dia melakukannya atas perintah pemimpin timnya, mantan sersan. Jose Luis Nazario.
“Saya tahu itu salah, saya tahu itu ilegal,” kata Nelson kepada hakim. “Saya tidak ingin menentang apa yang Sersan Nazario suruh saya lakukan.”
Nelson, 28, mengatakan dia diajari “di kelas demi kelas demi kelas” untuk memindahkan tahanan tak bersenjata ke tempat yang aman. Dia juga menerima kesalahan tiga pria lainnya yang menurut pemerintah dibunuh oleh anggota geng lainnya.
“Itu adalah bagian dari tugas saya untuk menjamin keselamatan semua tahanan,” kata Nelson.
Nelson adalah satu-satunya terdakwa yang tersisa dalam kasus yang mengakibatkan dua kekalahan bagi pemerintah. Rekan satu tim Nelson, Sersan. Ryan Weemer, dibebaskan dari tuduhan yang sama oleh juri militer pada bulan April. Juri tersebut terdiri dari delapan Marinir, yang semuanya pernah bertugas di Irak atau Afghanistan.
Nazario, pemimpin tim Nelson, dibebaskan tahun lalu di pengadilan federal di Riverside, California, atas tuduhan yang mencakup pembunuhan sukarela. Nazario berada di luar jangkauan pengadilan militer karena dia telah memenuhi kewajiban militernya.
Selama satu minggu pengadilan militer Weemer di Camp Pendleton, pembela berpendapat bahwa pemerintah tidak dapat membuktikan Weemer bersalah atas pembunuhan karena tidak ada jenazah, tidak ada anggota keluarga yang mengeluh tentang kehilangan orang yang dicintai, dan tidak ada bukti forensik.
Masalah ini terungkap jauh setelah pertarungan.
Pada tahun 2006, setelah meninggalkan Korps Marinir, Weemer melamar posisi di Dinas Rahasia. Selama wawancara latar belakang sebelum tes poligraf sebagai bagian dari lamaran, dia ditanya tentang kejahatan paling serius yang pernah dia lakukan.
“Kami masuk ke rumah ini, kebetulan ada empat atau lima orang di rumah itu,” kata Weemer dalam rekaman wawancara yang diputar selama persidangannya. “Kami akhirnya menembak mereka, kami harus melakukannya.”
Akun Weemer memicu penyelidikan yang mengarah pada dakwaan.
Tim Nelson berasal dari Kompi Kilo dari Batalyon ke-3, Resimen Marinir ke-1, kompi yang sama yang setahun kemudian terlibat dalam pembunuhan 24 pria, wanita dan anak-anak yang dipublikasikan secara luas di Haditha, Irak. Tidak ada satu pun Marinir dari kasus Fallujah yang terlibat dalam kasus Haditha.
Delapan Marinir telah didakwa dalam pembunuhan Haditha, kasus kriminal terbesar terhadap pasukan AS setelah perang Irak. Tuduhan terhadap enam terdakwa dibatalkan dan ketujuh terdakwa dibebaskan. Satu-satunya terdakwa yang tersisa adalah ketua tim, Sersan Staf. Frank D. Wuterich, yang pengadilan militernya belum dijadwalkan.
