Lubang Perlindungan: Dr. Marc Benhuri tentang jatuhnya Shah dan kebangkitan Paul Sorvino

Tidak semua orang berhasil mewujudkan sebagian besar atau seluruh impiannya, namun Dr. Marc Benhuri, warga asli Iran yang pindah ke Amerika Serikat pada tahun 1964, mungkin salah satunya.

Bagaimanapun, dia menerbitkan sebuah novel, “Harga untuk Kebebasan” (Dorrance Publication, 2013), berdasarkan kejadian nyata yang menjadi dasar a film baru dengan nama yang samadisutradarai dan dibintangi oleh Dylan Bank “Teman baik” ikon Paul Sorvino dan aktris nominasi Oscar Sally Kirkland. Benhuri juga merupakan pemegang empat gelar dari institusi pendidikan tinggi – dua di bidang teknik, dua di bidang kedokteran gigi (oleh karena itu disebut “Dr.”) – dan juga menekuni beragam kepentingan bisnis. Dia saat ini menjalankan lini fesyen haute couture.

“Price for Freedom” menceritakan kisah dramatis tentang keluarga Yahudi yang makmur dengan akar yang kuat di Iran yang secara langsung terancam oleh penggulingan Shah dan perebutan kekuasaan, dalam Revolusi Iran tahun 1979, oleh Ayatollah Khomeini. Anggota keluarga fiksi Dr. Victor Daniels menentang rezim baru, ditangkap oleh militan Islam, menghadapi eksekusi, membeli jalan keluar dari bahaya dengan pembayaran ke rekening bank rahasia Swiss, meninggalkan negara asal mereka dan berduka atas kehilangan yang mereka alami. Aksinya bahkan melibatkan audiensi dengan Presiden Ronald Reagan yang diperankan oleh aktor tersebut dalam versi filmnya Robert Bogue dan terlihat di film cuplikan.

“Saya harus melindungi semua orang, jadi saya harus mengganti nama semua orang,” kata novelis Benhuri dalam kunjungannya baru-baru ini ke “The Foxhole.” “Karena sebagian dari mereka, mereka tinggal di Iran, sebagian lagi, mereka tinggal di Eropa, dan saya tidak ingin ada orang (yang) terluka…. Buku ini menceritakan kisah nyata bagaimana revolusi Iran terjadi, siapa saja yang berada di belakangnya, dan sejak itu, apa yang terjadi dengan Iran.”

Salah satu aspek dari “Prize for Freedom” yang mungkin mengejutkan pembaca adalah positifnya potret Shah, yang menurut Benhuri mampu mempertahankan “pemerintahan yang sangat stabil”. Saya menindaklanjuti dengan Benhuri tentang pendapatnya tentang Shah.

mawar: Secara umum, bahkan oleh para sejarawan yang bukan sahabat rezim tersebut, Rezim Islam adalah sebuah otokrasi yang brutal.

BENHURI: TIDAK.

mawar: Apakah ada polisi rahasia?

BENHURI: Setiap negara punya apa yang mereka sebut CIA (tersenyum), lho? Ketika Shah berkuasa pada tahun 1953 – mari kita lihat kebenarannya, bukan apa yang dikatakan semua orang, faktanya. Iran punya satu universitas dengan 2.000 mahasiswa, bukan? Total jalan beraspal di Iran sepanjang 500 mil; Itu dia. Luas wilayah Iran adalah sepertiga dari Amerika Serikat. Sembilan puluh persen penduduknya buta huruf. Jadi dia menandatangani kontrak dengan British Petroleum untuk membentuk konsorsium dengan Shell, ExxonMobil dan Chevron, dan perjanjian mereka adalah dua puluh lima tahun, 50-50. Dengan uang itu dia mulai membangun jalan secara nasional, di mana pun – jalan beraspal. Dia membuka dua belas universitas besar. Dia membuka empat puluh perguruan tinggi. Pada tahun 1978, jumlahnya mencapai 1,5 juta mahasiswa. Itu kemajuan. (…)

mawar: Tapi bukankah ada pelanggaran hak asasi manusia yang serius di bawah Shah?

BENHURI: Eh – (jeda)

mawar: Apakah ada kebebasan berpendapat di Iran pada saat itu?

BENHURI: Anda bisa mengatakan apa pun yang Anda inginkan. Satu-satunya hal yang tidak bisa Anda katakan adalah mengejek Shah. (tertawa)

mawar: Itu adalah hal yang cukup mendasar.

BENHURI: Benar.

mawar: Maksudku, itu seperti Charlie Hebdo.

BENHURI: Saya setuju dengan kamu. Tapi apa yang saya katakan adalah pada saat itu siapa pun bisa datang dan pergi. Mereka mempunyai kebebasan untuk tinggal dimanapun mereka inginkan; dan mereka memiliki kebebasan untuk mentransfer dananya. Bisnis berkembang pesat karena Shah membawa manufaktur ke Iran… Dan pada saat dia pergi, tingkat buta hurufnya telah turun menjadi 44 persen. Dia – jika Anda melihat semua uang yang diterima Iran dari minyak, 91 persennya bertanggung jawab, pengeluaran dilakukan, untuk membawa negara ini dari Abad Kegelapan ke abad ke-20, dalam dua puluh lima tahun.

Sorvino tentu saja merupakan wajah yang familier bagi para penonton bioskop, tidak hanya dari film klasik mafia seperti “Goodfellas” (1991), namun juga dari perannya dalam serangkaian film berkesan selama lebih dari dua dekade, mulai dari “Di mana Poppa” (1970) dan “Kepanikan di Taman Jarum” (1971) sampai “Merah” (1981), “Musim Kejuaraan Itu” (1982), “Dick Tracy” (1990), “Perusahaan” (1993) dan Oliver Stone “Nixon” (1995), di mana Sorvino berperan sebagai penasihat keamanan nasional Gedung Putih yang kontroversial, Henry Kissinger.

Dalam versi film “Praise for Freedom”, Sorvino berperan sebagai Shah. Benhuri dengan bebas mengakui bahwa Sorvino sama sekali tidak mirip dengan pemimpin Iran yang digulingkan itu, namun penulisnya tetap percaya bahwa aktor yang dihormati itu menyulap Mohammad Reza Pahlavi dengan keterampilan yang luar biasa.

“Dia melakukan pekerjaannya dengan baik,” kata Benhuri, mengenang adegan di mana Shah, yang terpaksa meninggalkan Iran, membungkuk untuk mengambil segenggam tanah Iran dan berdiri dengan air mata mengalir di wajahnya. Sorvino mengulangi kejadian itu dan juga menangis saat dia berdiri. “Itu sungguh luar biasa nyata,” kata Benhuri kepada “The Foxhole”. “Semua orang memberi selamat padanya.” Sorvino mengangkat bahu, “Aku tidak sedang berakting… Entah kenapa aku merasa seperti itu dia.”