Teknik DNA mengungkap penampakan orang yang sudah lama meninggal

Warna mata dan rambut nenek moyang yang meninggal selama ratusan tahun kini dapat terungkap dari DNA mereka saja, kata para peneliti.

Temuan ini menunjukkan bahwa para penyelidik mungkin tidak hanya mengungkap detail baru dari sisa-sisa manusia berusia berabad-abad, tetapi juga mengungkapnya membantu mengidentifikasi korban kejahatanilmuwan menambahkan.

Dengan membandingkan genom ribuan orang, para peneliti menemukan variasi genetik di 24 titik berbeda genom manusia yang dikaitkan dengan warna mata dan rambut, yang digunakan oleh penelitian sebelumnya untuk membantu menentukannya insiden orang yang meninggal relatif baru. Kini tim peneliti dari Polandia dan Belanda telah mengembangkan lebih lanjut sistem ini untuk mengungkap penampakan orang yang sudah lama meninggal.

“Kami dapat melihat penampakan orang yang meninggal beberapa ratus tahun lalu,” kata peneliti Wojciech Branicki, ahli genetika di Institut Penelitian Forensik dan Universitas Jagiellonian di Kraków, Polandia, kepada LiveScience.

Misalnya, para peneliti menganalisis DNA gen. W?adys?aw Sikorski, yang lahir pada tahun 1881 dan meninggal pada tahun 1943. Selama Perang Dunia II, Sikorski adalah panglima tentara Polandia dan juga perdana menteri pemerintah Polandia di pengasingan. Dia meninggal dalam kecelakaan pesawat di Gibraltar. Dengan menganalisis gen dari salah satu giginya, para peneliti memastikan bahwa dia memilikinya mata birudan rambut pirang terlihat dalam potret yang dilukis bertahun-tahun setelah kematiannya.

“Sistem ini dapat digunakan untuk menyelesaikan kontroversi sejarah di mana foto berwarna atau catatan lain hilang,” kata Branicki.

Para peneliti mengatakan sistem mereka, yang disebut HIrisPlex, dapat memprediksi warna mata biru atau coklat dengan akurasi sekitar 94 persen. Untuk warna rambut, akurasinya mencapai 69,5 persen untuk pirang, 78,5 persen untuk coklat, 80 persen untuk merah, dan 87,5 persen untuk hitam.

Untuk sampel abad pertengahan, di mana DNA relatif terdegradasi, sistem ini masih mampu memprediksi warna mata dan rambut dari sisa-sisa berusia sekitar 800 tahun. Misalnya, para peneliti mengidentifikasi seorang wanita misterius antara abad ke-12 dan ke-14 M yang dimakamkan di ruang bawah tanah Biara Benediktin di Tyniec dekat Kraków, di mana diperkirakan hanya sisa-sisa biksu laki-laki. Hasilnya menunjukkan bahwa dia memiliki rambut pirang gelap atau coklat dan mata coklat. (Ilmu Kematian: 10 Kisah dari Ruang Bawah Tanah dan Sesudahnya)

Meskipun penelitian ini dapat membantu mengungkap seperti apa rupa nenek moyang manusia purba hanya berdasarkan DNA mereka, Branicki berpendapat bahwa aspek paling praktis dari penelitian mereka adalah bagaimana penelitian ini dapat membantu mengidentifikasi mayat untuk analisis forensik. Misalnya, “beberapa sampel kami berasal dari tahanan tak dikenal di penjara Perang Dunia II,” katanya. “Dalam kasus ini, HIrisPlex membantu menempatkan fitur fisik dengan bukti DNA lainnya.”

Di masa depan, sistem ini dapat melihat lebih dari 24 titik dalam genom manusia – “dari penelitian yang dilakukan pada tikus, kami memperkirakan bahwa 127 gen mungkin terlibat dalam pigmentasi manusia,” kata Branicki. Meski begitu, “walaupun penelitian terhadap prediksi warna mata dan rambut masih terus dilakukan, dan kita bisa mengharapkan beberapa prediktor baru, nampaknya prediktor yang paling penting telah diidentifikasi, dan terutama dalam hal warna mata, kita tidak boleh mengharapkan adanya terobosan dalam hal ini. prediksi dalam waktu dekat.”

Para ilmuwan merinci temuan mereka secara online pada 13 Januari di jurnal Investigative Genetics.

Ikuti LiveScience di Twitter @ilmu hidup. Kami juga aktif Facebook & Google+.

Hak Cipta 2013 Ilmu Hidup, sebuah perusahaan TechMediaNetwork. Seluruh hak cipta. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.