PIALA DUNIA 2014: Pelatih Australia Postecoglou ingin membawa sepak bola menyerang ke Piala Dunia
BRISBANE, Australia – Ange Postecoglou mengenang kenangan menonton Piala Dunia 1974 di TV kecil hitam-putih bersama ayahnya, dan mengenang bagaimana pengalaman bersama ketika ia berusia 9 tahun membantunya menjadi pendukung setia Australia.
Menyaksikan pertandingan larut malam itu adalah waktu yang langka dan berharga bagi ayah-anak dalam sebuah keluarga migran yang berjuang untuk mengatasi perbedaan antara kehidupan lama mereka di Yunani dan kehidupan di Melbourne.
“Sepertinya seluruh dunia berada di tempat tidur dan hanya saya dan ayah saya yang menyaksikan Socceroos menghadapi dunia,” tulis Postecoglou baru-baru ini. “Kami melewati setiap gol, kegagalan, dan emosi. Bagi saya ini sepertinya saat terbaik yang pernah ada.”
Itu sebabnya ketika kandidat lain mungkin melihat pekerjaan sebagai pelatih Australia sebagai piala beracun, menggantikan pelatih asing terkenal setelah kekalahan 6-0 berturut-turut dari Brasil dan Prancis hanya sembilan bulan sebelum Piala Dunia, Postecoglou melihat itu sebagai peluang yang luar biasa.
Australia telah lolos ke Piala Dunia tiga kali berturut-turut, namun ekspektasinya semakin berkurang seiring perjalanan mereka. Di Brasil, Socceroos dikelompokkan bersama finalis 2010 – juara bertahan Spanyol dan Belanda – dan Chile. Kebanyakan kritikus tidak berharap mendapat satu poin pun.
“Ini adalah kesempatan bagi kita untuk mengukur diri kita sendiri,” kata Postecoglou kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara telepon. “Dari sudut pandang saya, kami akan bersikap sangat positif.”
Inilah cara Postecoglou, dan inilah penafsirannya terhadap cara Australia.
“Saya tahu budaya olahraga Australia,” kata Postecoglou, yang bermain untuk Socceroos, adalah mantan manajer tim muda nasional dan pelatih paling sukses di A-League lokal. “Tumbuh besar di negara ini, saya punya kesadaran akan apa yang masyarakat harapkan dari tim nasionalnya. Para pemain kami akan merespons hal itu.
“Kami ingin semua tim kami menjadi tim yang menyerang, dan para pemain kami suka bermain seperti itu,” tambahnya. Itu adalah filosofi saya – bermain menyerang dan agresif.”
Kepositifan semacam ini terlihat jelas ketika skuad Australia yang tidak berpengalaman memimpin 3-0 di babak pertama dalam pertandingan persahabatan baru-baru ini melawan Ekuador di London. Sisi negatifnya adalah pertandingan berakhir dengan kekalahan 4-3, dengan Australia kehilangan satu pemain setelah kiper Mitch Langerak dikartu merah karena melakukan tekel kasar di babak kedua.
“Filosofi yang ingin saya ambil – yang saya percaya kita harus ikuti – sekarang sudah sangat jelas,” katanya.
Postecoglou memenangkan dua kejuaraan nasional bersama South Melbourne Hellas sebagai pemain, kemudian memimpin klub meraih dua gelar sebagai pelatih. Setelah liga nasional dihapuskan dan diciptakan kembali menjadi A-League, ia memenangkan gelar berturut-turut bersama Brisbane Roar sebelum kembali ke Melbourne untuk melatih Victory. Dia tidak berada di sana lama sebelum pekerjaan Socceroos tersedia ketika Holger Osieck dipecat pada bulan Oktober.
Dia menyaksikan “Zaman Keemasan” Australia dari pinggir lapangan, di dalam stadion saat Australia lolos ke Piala Dunia 2006 – yang pertama sejak 1974 – melalui adu penalti melawan juara Piala Dunia dua kali Uruguay. Dia mengikuti kemajuan Socceroos ke putaran kedua di TV, karena dia tidak dapat melakukan perjalanan ke Jerman karena komitmen pekerjaan. Kisah serupa terjadi pada tahun 2010, di mana Australia memiliki kinerja yang mengecewakan setelah mendapat pukulan awal dari Jerman, ketika rencana permainan bertahan dikritik habis-habisan karena tidak sesuai dengan gaya Australia.
Di awal masa jabatannya, Postecoglou mengatakan bahwa Piala Dunia 2018 kemungkinan besar akan menjadi saat Australia sekali lagi menjadi pesaing nyata untuk mencapai babak sistem gugur. Ia berpikir menjadi pelatih lokal pertama dalam hampir satu dekade mungkin akan memberinya lebih banyak waktu dan kesabaran dengan publik Australia, namun ia belum siap melakukannya.
“Saya akan diukur seperti orang lain, baik di dalam maupun di luar negeri – kesuksesan di lapangan sangatlah penting,” katanya. “Saya ingin membangun tim yang sukses secepat mungkin. Saya tidak bisa mengendalikan suasana hati publik secara umum, tetapi jika kami bermain sesuai keinginan saya, publik akan mendukung tim.”
