TIDAK. 15 Oklahoma sebagai tuan rumah No. 23, Virginia Barat

NORMAN, Oklahoma (AP) Quarterback Oklahoma Baker Mayfield mendapatkan kesempatan lain untuk memamerkan keahliannya dalam pertandingan besar.

Dia sudah memimpin kemenangan comeback dramatis atas Tennessee tiga minggu lalu. Kini unggulan ke-15 miliknya, Sooners, akan menjadi tuan rumah bagi peringkat 1. 23, West Virginia, di pembuka 12 Besar untuk kedua tim.

Mayfield, yang menempati peringkat di antara pemimpin negara dalam pelanggaran passing dan pelanggaran total, mencetak rekor total pelanggaran dalam satu pertandingan Oklahoma dengan 572 yard melawan Tulsa. Pertunjukan yang kuat melawan pemain no. West Virginia. Penjaga gawang peringkat 1 dapat melambungkannya ke puncak perbincangan Piala Heisman.

Mayfield mencoba menjaga perhatian yang sudah diterimanya tetap dalam perspektif.

”Itu tidak sulit bagi saya,” katanya. ”Saya hanya harus fokus pada pertandingan minggu demi minggu. Kami melakukannya dengan cukup baik sekarang.”

Keterampilan menghindar dan berlari Mayfield telah menarik perbandingan dengan mantan gelandang Texas A&M Johnny Manziel. Itu sebabnya permainan passing Oklahoma sekarang menjadi perhatian bagi Mountaineers seperti halnya permainan lari Sooners.

”Dia menyenangkan untuk ditonton,” kata pelatih West Virginia Dana Holgorsen. ”Dia menjaganya tetap hidup seperti halnya siapa pun di negara ini. Dia memiliki tangan yang berbakat dan lincah. Dia juga bisa menguasai bola, jadi itu dimulai dari dia.”

Berikut beberapa hal yang perlu diperhatikan pada hari Sabtu:

PERINE THE PUNISHER: Quarterback Oklahoma Samaje Perine memperkenalkan dirinya ke dunia sepak bola perguruan tinggi tahun lalu melawan Mountaineers ketika mahasiswa baru yang memar itu berlari sejauh 242 yard dan empat gol dalam kemenangan 45-33 Sooners.

“Itulah perbedaan permainannya, terutama di babak kedua,” kata Holgorsen.

Holgorsen tidak mengharapkan hal serupa terulang kembali.

”Saya pikir kita lebih mampu menghentikan laju sekarang dibandingkan pada saat itu dengan evolusi pertahanan ini tahun lalu,” katanya.

MIRASE DEFENSIF? West Virginia memimpin negara dalam mencetak pertahanan (7,7 poin per game), dan keselamatan Karl Joseph terikat untuk memimpin nasional dengan empat intersepsi, tetapi Mountaineers menghadapi Georgia Southern, Liberty dan Maryland. The Sooners berada di urutan ke-10 secara nasional dalam total pelanggaran dan kedelapan dalam passing yard per game. Mereka memperoleh 773 yard dalam pertandingan terakhir mereka dua akhir pekan lalu melawan Tulsa, yang terbanyak sejak 1988.

DEWAN TURNOVER: West Virginia memimpin negara dalam margin turnover (+3,0 per game) sementara Oklahoma berada di peringkat 117 dari 127 sekolah FBS. The Sooners hanya melakukan dua turnover sepanjang tahun. Cornerback Oklahoma Zach Sanchez yakin Sooners akan segera memaksakan pergantian pemain.

”Saya pikir kami punya beberapa bola di tangan kami,” katanya. ”Kami memiliki tiga atau empat pertandingan yang harus kami atasi. Mereka disana. Ini hanyalah inti dari menyelesaikan permainan dan benar-benar mendapatkan bola. Saya pikir kita sudah sampai di sana.”

OKLAHOMA DBs: Oklahoma menyerah sejauh 427 yard dalam pertandingan terakhirnya dua akhir pekan lalu melawan Tulsa, dan sekarang Sooners menghadapi quarterback West Virginia Skyler Howard dan pelanggaran yang rata-rata 323 yard per game. The Sooners harus memberi perhatian ekstra pada Shelton Gibson, yang rata-rata mencetak 27,4 yard dalam 12 resepsi.

KAYU KECIL WAKTU BESAR: Quarterback West Virginia Wendell Smallwood telah berlari sejauh 334 yard dan melakukan 10 tangkapan untuk jarak 70 yard dalam tiga pertandingan. Dia akan menjadi fokus utama pertahanan Oklahoma.

—

Ikuti Cliff Brunt di Twitter: www.twitter.com/CliffBruntAP.