Studi kanker 9/11 menunjukkan kemungkinan adanya hubungan, namun tidak menyelesaikan perdebatan
Tes Tribute in Light naik di atas Manhattan, Selasa, 6 September 2011, di New York. Empat World Trade Center, kedua dari kiri, sedang dibangun. Peringatan tersebut, disponsori oleh Asosiasi Seni Kota, akan menerangi langit pada malam tanggal 11 September 2011 untuk menghormati mereka yang tewas dalam serangan teroris di Amerika Serikat sepuluh tahun lalu. (Foto AP/Mark Lennihan) (Foto AP/Mark Lennihan)
Studi paling komprehensif mengenai potensi kanker yang terkait dengan World Trade Center menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban dan tidak akan mengakhiri perdebatan mengenai apakah serangan tersebut benar-benar menjadi penyebabnya.
Studi ini menunjukkan kemungkinan adanya hubungan dengan prostat, tiroid, dan sejenis kanker darah di antara pekerja penyelamat dan pemulihan yang terpapar puing-puing beracun dari serangan teroris. Namun hanya ada sedikit kasus kanker dan bahkan para pemimpin penelitian mengatakan hasil ini “harus ditafsirkan dengan hati-hati.”
Penelitian ini melibatkan hampir 56.000 orang yang terdaftar dalam sebuah sistem pencatatan yang dibentuk untuk memantau dampak kesehatan dari mereka yang terpapar setelah serangan di mal. Sebagian besar peserta mengajukan diri untuk mendaftar, yang dapat mengubah hasil jika orang yang sudah memiliki gejala lebih mungkin untuk mendaftar dibandingkan orang yang lebih sehat.
Kanker yang didiagnosis pada tahun 2008 dimasukkan dalam penelitian ini, namun hal tersebut hanya terjadi tujuh tahun setelah serangan pada tahun 2001, dan kanker seringkali membutuhkan waktu lebih lama untuk berkembang. Orang yang didiagnosis menderita kanker sebelum serangan tersebut dikeluarkan dari penelitian.
Tingkat kanker dibandingkan dengan populasi umum di Negara Bagian New York. Namun para peneliti tidak memiliki data mengenai apakah orang-orang dalam penelitian ini memiliki faktor risiko terkena kanker, termasuk riwayat keluarga yang kuat, atau apakah mereka sudah menderita kanker yang tidak terdeteksi hingga setelah bencana terjadi. Peserta dipantau untuk masalah kesehatannya dan mungkin telah menerima lebih banyak pemeriksaan kanker dibandingkan orang lain, yang juga dapat mengubah hasil.
Lebih lanjut tentang ini…
Peningkatan risiko hanya terlihat pada pekerja penyelamat dan pemulihan, yang kemungkinan besar memiliki kontak lebih langsung dan berkelanjutan dengan zat-zat yang berpotensi menyebabkan kanker dalam debu, asap, dan puing-puing akibat serangan tersebut. Namun kanker tidak lebih umum terjadi pada pekerja yang memiliki paparan paling banyak – sebuah temuan yang tampaknya bertentangan dengan teori bahwa kontak adalah penyebabnya.
Penelitian ini dilakukan hanya beberapa bulan setelah pemerintah federal menambahkan lusinan jenis kanker ke dalam daftar penyakit yang terkait dengan serangan mal yang akan ditanggung oleh program untuk membayar jaminan kesehatan.
Hasil studi tersebut “tidak akan menyelesaikan pertanyaan karena masih terlalu dini,” kata Dr. Thomas Farley, komisaris kesehatan Kota New York, mengatakan. “Orang-orang sangat, sangat tertarik dengan topik ini dan kami pikir penting untuk mengeluarkan data yang kami miliki meskipun ini masih terlalu dini.”
Marijo Russell O’Grady, dekan mahasiswa di kampus Pace University di New York, berada di kantornya dekat mal saat serangan terjadi. Dia juga tinggal di dekatnya dan mengatakan dia khawatir tentang bagaimana paparan debu, abu, dan “bau plastik terbakar yang menyengat” dapat berdampak pada keluarganya, termasuk putranya yang saat itu berusia 1 1/2 tahun. Semuanya terdaftar dalam daftar kesehatan.
Kanker adalah kekhawatiran terbesarnya dan “selalu ada di benak saya,” katanya.
Para peneliti dari departemen kesehatan kota memimpin penelitian ini, yang sebagian didanai oleh Institut Nasional untuk Keselamatan dan Kesehatan Kerja. Juru bicara NIOSH Fred Blosser mengatakan badan tersebut menyambut baik hasil ini dan diperlukan tindak lanjut yang lebih lama untuk memeriksa risiko kanker yang membutuhkan waktu lama untuk berkembang.
Studi ini diterbitkan dalam Journal of American Medical Association, Rabu.
Penelitian sebelumnya dari lembaga yang sama menghubungkan serangan tersebut dengan masalah pernapasan, termasuk asma dan gejala stres pasca-trauma.
Studi baru ini melibatkan lebih banyak orang, termasuk petugas pemadam kebakaran dan pekerja darurat lainnya, serta penduduk dan karyawan di tempat kerja dekat titik nol, kata Farley.
Dalam studi baru ini, kemungkinan adanya hubungan terutama terlihat dengan kanker yang didiagnosis pada tahun 2007 dan 2008 pada pekerja penyelamat dan pemulihan. Jumlah ini termasuk 67 kasus kanker prostat, 13 kasus kanker tiroid, dan tujuh kasus multiple myeloma – semuanya memiliki angka yang lebih tinggi dibandingkan populasi di negara bagian New York.
Donald Berry, seorang profesor biostatistik di Pusat Kanker MD Anderson Universitas Texas di Houston, mengatakan penelitian ini memiliki terlalu banyak keterbatasan untuk menarik kesimpulan yang pasti.
“Tidak ada bukti bahwa 9/11 menyebabkan kanker-kanker ini,” kata Berry.
Dia menunjukkan bahwa tidak ditemukan peningkatan risiko kanker paru-paru – kanker yang tampaknya masuk akal setelah menghirup banyak debu dan asap beracun.
