Rekan satu tim Pugh di kampus akan membuktikan tantangan terbesar Giants
EAST RUTHERFORD, N.J. (AP) Penjaga kiri raksasa Justin Pugh tahu persis apa yang harus dilakukan melawan gelandang New England Patriots Chandler Jones pada hari Minggu.
Dia sudah melakukannya sejak universitas.
Persaingan antara dia dan Jones kembali ke masa Syracuse mereka, ketika Pugh dan pertahanan setinggi 6 kaki 5, 265 pon saling berhadapan setiap hari dalam latihan.
“Akan menyenangkan melawan dia karena saya melawan dia selama empat tahun di perguruan tinggi,” kata Pugh. ”Kami sempat bertengkar. Saya menantikan tantangan ini.”
Itu adalah waktu yang berbeda, ketika Pugh dan Jones berbicara tentang draft posisi masa depan, masing-masing berjanji untuk menjadi pilihan putaran pertama.
Jones akhirnya menjadi pilihan putaran pertama Pats pada tahun 2012. Pugh pergi ke Giants di putaran pertama tahun berikutnya.
”Dia menjadi yang pertama dan dia menjadi nomor 21. Saya harus mengalahkannya sedikit,” kata Pugh, yang dipilih oleh Giants di No. 19.
Percakapan pada hari Minggu menjanjikan sesuatu yang sangat berbeda. Pugh dan sesama mahasiswa baru, rookie Ereck Flowers, membentuk sisi kiri garis ofensif yang akan mencoba menghentikan Jones menambah 9 1/2 karung yang memimpin timnya. Dia memiliki tiga pertandingan ganda tahun ini.
Patriots 8-0 memiliki 27 karung dari sembilan pemain, bagus untuk pertahanan tekanan terbaik keempat di liga. Perburuan umpan yang terdiversifikasi adalah alasan utama mengapa Pats memasuki Stadion MetLife sebagai tim tak terkalahkan yang ingin mengulang sebagai juara Super Bowl.
Pugh seberat 6-4, 301 pon harus mengatasi dehidrasi selama seminggu untuk mendapatkan kesempatan ini. Dia kehilangan banyak cairan minggu lalu dalam suhu panas 80 derajat dan kelembapan 90 persen di Tampa Bay. Ia juga mengalami gejala yang diduga oleh petugas medis berupa gegar otak usai kemenangan 32-18.
Pugh tidak mengikuti latihan hari Rabu dan hanya melakukan latihan terbatas pada hari Kamis. Dia kembali berlatih penuh pada hari Jumat dan terdaftar sebagai pemain yang mungkin.
”Itu menakutkan,” kata Pugh. ”Kamu benar-benar tidak tahu apa yang terjadi. Saya 100 persen sekarang. Saya hanya harus memastikan saya lebih berhati-hati, memastikan saya terhidrasi dengan baik.”
Masalah terbesarnya minggu ini di Stadion MetLife yang keren adalah melibatkan lini pertahanan yang terus berubah yang membuat lawannya tercengang tahun ini. Menjaga seragam gelandang Eli Manning tetap bersih saat penyerang mencoba menjawab setiap serangan Tom Brady akan sangat penting untuk menjaga skor tetap terkendali. Untuk melakukan itu, Pugh dan Flowers harus menetralisir rekan-rekan lamanya.
Dia mengatakan dia mengharapkan hari yang sibuk. Tapi imbalannya akan sepadan.
”Jika kami ingin mencapai tujuan kami, kami harus melalui tim seperti Patriots,” katanya.
CATATAN: Pertandingan hari Minggu menampilkan dua penendang pencetak gol terbanyak NFL, Stephen Gostkowski dan Josh Brown. Keduanya mencatatkan 19 dari 19 tembakan lapangan tahun ini, meskipun Gostkowski memiliki rekor terpanjang sejak musim lalu, 26 berbanding 23. Gostkowski memimpin semua pencetak gol dengan 88 poin. Brown, pemain tim khusus minggu ini untuk upaya empat golnya melawan Tampa Bay, mencetak 81. … LB Jonathan Casillas, seorang Patriot musim lalu, mengatakan mengalahkan Giants bukanlah topik besar di ruang ganti Bill Belichick, tetapi hanya karena kedua tim tidak dijadwalkan untuk bermain satu sama lain. Tahun ini, katanya, mungkin ceritanya berbeda. ”(Belichick) adalah pria yang bangga,” katanya. ”Mereka sudah ke Super Bowl enam kali, dan mereka mengalami dua kekalahan. Dan kita semua tahu siapa yang dirugikan oleh kedua kekalahan itu. Kita semua tahu pria yang melekat dalam pikiran Anda. Dia mungkin akan menyelesaikannya, tapi dalam pikirannya …” Pelatih Tom Coughlin mengatakan CB Prince Amukamara, yang absen pada pertandingan kelima berturut-turut karena ketegangan otot dada, mengalami kemajuan tetapi belum secara medis sudah diizinkan untuk berlatih. … WR Victor Cruz (betis), TE Larry Donnell (leher), LB JT Thomas (pergelangan kaki), dan LB Uani `Unga (leher) juga absen.
