Garis pertahanan Detroit yang berbakat menawarkan pukulan yang mengesankan

ALLEN PARK, Mich. – Ndamukong Suh dan Nick Fairley mengendalikan interior, sementara Ziggy Ansah, Jason Jones yang sehat, dan George Johnson yang mengejutkan memberikan dukungan ekstra di luar.

Semuanya akhirnya bersatu untuk lini pertahanan Detroit yang berbakat. Pertanyaan utamanya sekarang adalah berapa lama hal ini akan bertahan.

“Ini mungkin kali terakhir D-line ini bermain bersama,” kata Jones. “Kami hanya ingin pergi ke sana, dan kami bersaudara.”

Situasi kontrak Suh masih belum terselesaikan, dan dia bisa menjadi agen bebas setelah musim ini. Fairley juga bisa. Namun ketidakpastian tersebut sejauh ini belum menjadi gangguan besar. Lions memiliki pertahanan peringkat teratas NFL menjelang pertandingan hari Minggu melawan New Orleans, dan tekanan yang mereka dapatkan di depan adalah alasan utama mengapa.

Suh telah menjadi kekuatan sejak memasuki liga pada tahun 2010. Ketika Lions merekrut Fairley pada tahun berikutnya, sepertinya mereka akan memiliki salah satu lini pertahanan muda terbaik dalam permainan.

Sebaliknya, Detroit kesulitan bertahan. Meskipun masalah di level sekunder bisa disalahkan, selalu ada perasaan bahwa linemen bisa menghasilkan lebih banyak. Tim kehilangan pemain bertahan Cliff Avril melalui agen bebas sebelum musim lalu, dan Lions menduduki peringkat ke-28 dalam karung pada tahun 2013.

Musim ini, Detroit memiliki 20 karung tertinggi di liga, termasuk delapan karung dalam kemenangan 17-3 pekan lalu melawan Minnesota. The Lions (4-2) sejauh ini kebobolan 82 poin, paling sedikit di NFL.

Performanya begitu impresif, bahkan salah satu bintang penyerang mereka pun mencatatnya.

“Saya ingin keluar sana dan bermain ‘D’ dan melihat apakah saya bisa dipecat,” kata penerima Calvin Johnson.

Para gelandang bertahan membuatnya terlihat begitu mudah. Suh memiliki tiga karung musim ini, meningkatkan total karirnya menjadi 30 1/2. Terlepas dari di mana dia bermain musim depan, pengaruhnya di tahun 2014 sangatlah signifikan.

Suh mengatakan, komentar Jones mengenai ketidakpastian yang dihadapi lini pertahanan bisa dimengerti.

“Saya pikir Anda mengambil momen itu tidak peduli tahun berapa pun,” kata Suh. “Tidak ada tempat di liga ini – terutama ruang lini pertahanan – yang akan tetap sama. Jadi itulah mentalitas yang harus selalu Anda bawa setiap tahunnya. Nikmati waktu yang Anda miliki bersama para pemain, dan bermainlah untuk mereka . “

Dampak Suh tidak selalu bisa diukur dengan statistik tradisional.

“Perhatian yang didapatnya berdampak positif pada pemain lainnya,” kata pelatih Jim Caldwell. “Sebagian besar pemain dapat mengandalkan satu lawan satu dalam hal umpan cepat dan juga dalam blok umpan dalam permainan lari, karena dia. Mereka memberikan perlindungan kepadanya.”

Jones mengalami cedera lutut yang mengakhiri musim pada September 2013, dan sudah mencatatkan sembilan pemain quarterback tertinggi dalam kariernya musim ini. Ansah memiliki delapan karung sebagai rookie musim lalu dan memiliki 3 1/2 pada tahun 2014.

Lalu ada Johnson yang berusia 26 tahun, yang sudah memiliki empat karung musim ini — empat lebih banyak dari yang dia miliki sebelumnya dalam karirnya.

“Bagian depan mereka luar biasa,” kata pelatih Saints Sean Payton. “Mereka mendapat tekanan dari dalam dari tekel-tekelnya. Kedua tim adalah pemain yang sangat aktif, jadi kombinasi itu, mereka memberi Anda tekanan yang cukup, bukan hanya empat orang yang terburu-buru, namun jika mereka tidak menekan, apakah mereka akan melakukan a pekerjaan yang sangat bagus dalam mempercepat quarterback dengan hanya empat orang yang mendorongnya.”

New Orleans bisa menjadi ujian terberat bagi pertahanan Detroit yang telah melumpuhkan Aaron Rodgers dan Green Bay. The Saints memiliki pelanggaran peringkat kedua liga dengan salah satu quarterback terbaik dalam permainan ini, Drew Brees.

Matt Ryan dari Atlanta dan Tom Brady dari New England juga datang dalam jadwal Detroit. Mengalahkan Brees dan New Orleans akan menarik perhatian.

Bukan berarti Lions terlalu mengkhawatirkan reputasinya. Garis pertahanan ini telah meningkatkan kecepatan liga.

“Saya tidak tahu apakah kita membutuhkan kredibilitas,” kata Suh. “Saya pikir pada akhirnya, kami hanya ingin berada di luar sana dan mengeksekusi, memahami apa yang perlu kami lakukan sebagai pertahanan, dan selama hal itu menghasilkan kemenangan dan tidak membiarkan tim mencetak gol, kami akan melakukannya. baiklah untuk pergi.”

___

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan http://twitter.com/AP_NFL