Dengan nasib playoff yang ditentukan, Ovechkin mencetak gol ke-51 dalam kemenangan 4-0 Capitals atas Blackhawks
WASHINGTON – Chicago Blackhawks yang menuju babak playoff sedang bertandang, dan Washington Capitals berusaha bertindak seperti tim yang masih punya hati.
Hasilnya adalah pertandingan akhir musim dengan nuansa pramusim, yang terkenal dengan gol ke-51 Alex Ovechkin yang memimpin NHL dan penutupan kiper yang tampaknya malu menghadapi mantan timnya di awal pekan.
Ovechkin dan Capitals mengalahkan Blackhawks 4-0 pada Jumat malam, hasil mengesankan yang tidak berarti banyak. Washington masih belum lolos ke babak playoff untuk pertama kalinya sejak 2007, dan Chicago terkunci di posisi ketiga Divisi Tengah.
“Mereka bersiap-siap untuk babak playoff dan beristirahat sebentar,” kata point guard Capitals Eric Fehr, “jadi Anda tidak ingin mengambil terlalu banyak waktu dari permainan seperti itu.”
Jay Beagle menjalani permainan dua gol pertamanya dalam karirnya, dan Nicklas Backstrom juga mencetak gol saat Capitals memenangkan kemenangan keempat berturut-turut, sebuah rekor yang sia-sia di DC.
“Kami ingin menutupnya dengan baik,” kata Backstrom. “Beberapa pertandingan terakhir kami bermain bagus, meski pertandingannya lebih seperti latihan fisik.”
Gol Ovechkin di periode pertama — satu kali dari belakang lingkaran kiri — adalah golnya yang ke-24 dalam powerplay, rekor franchise Capitals dan yang terbanyak di NHL sejak gol ke-24 Steven Stamkos pada musim 2009-10. Hasil permainan kekuatan Ovechkin menyoroti kurangnya golnya selama enam minggu terakhir musim ini, serta peringkat terburuknya di liga, minus-35.
“Sangat sulit untuk mempersiapkan mental untuk permainan seperti itu… Tapi sebentar lagi akan memakan waktu, seperti, lima bulan, bermain golf dan melakukan beberapa hal,” kata Ovechkin. “Anda mungkin akan merindukan hoki, jadi itulah mengapa Anda memberikan segalanya dan menikmati momen Anda.”
Jaroslav Halak membuat 34 penyelamatan dalam penutupan pertamanya sejak batas waktu perdagangan yang membawanya dari St. Petersburg. Louis membawa Blues ke Washington. Itu juga merupakan pertandingan pertamanya sejak kejadian aneh pada hari Selasa, ketika dia tidak bermain melawan The Blues, ketika pelatih Washington Adam Oates mengatakan sang kiper tidak “100 persen nyaman” dengan prospek menghadapi mantan timnya untuk pertandingan pertama waktu.
Agen Halak membantah pernyataan Oates dan mengatakan bahwa percakapan pribadi apa pun antara pemain dan pelatih tidak boleh dipublikasikan. Oates mengatakan sebelum pertandingan hari Jumat dia berbicara dengan Halak dan semuanya “baik-baik saja”.
Setelah pertandingan, Halak pada dasarnya mengabaikan pertanyaan mengenai hal tersebut, kecuali setuju bahwa dia dan Oates telah menyelesaikan masalah.
“Tidak ada masalah,” kata Halak.
Sementara itu, satu-satunya hal yang dapat dikatakan tentang Blackhawks adalah bahwa mereka sebenarnya sudah pernah ikut serta dalam permainan ini, dan mungkin sudah cukup lama.
“Kami akan membuangnya ke tempat sampah,” kata pelatih Chicago Joel Quenneville. “Kami akan belajar sedikit dari itu, tapi kami jelas tidak senang dengan apa yang terjadi. Tapi itu adalah salah satu pertandingan itu.”
Quenneville, yang berencana mengistirahatkan beberapa pemain selama dua pertandingan terakhir, memberi pemain bertahan Duncan Keith libur malam dan menutup penjaga gawang Corey Crawford setelah dua periode. Meski begitu, penyerang Patrick Sharp masih mencari usaha lebih.
“Ini NHL. Kami profesional,” kata Sharp. “Kita harus siap berangkat.”
Kemenangan beruntun empat pertandingan Chicago terhenti. Juara bertahan Piala Stanley memiliki potensi kekhawatiran saat mereka bersiap untuk meraih gelar lagi: Mereka telah kalah delapan kali dari 10 laga tandang dan hanya mencetak 15 gol dalam pertandingan tersebut.
“Ini hanyalah sebuah pertandingan yang pasti bisa kita lewati dan beralih ke pertandingan berikutnya,” kata Crawford. “Entahlah, lupakan saja. Aku tidak tahu apa lagi hari ini.”
CATATAN: Kapital C Marcus Johansson tidak kembali setelah terkena puck di tangan kirinya pada babak kedua. Dia juga akan melewatkan final musim hari Minggu. … Dua gol Beagle menggandakan hasil musimnya. Empat golnya menyamai pencapaian tertinggi dalam kariernya.
___
Ikuti Joseph White di Twitter: http://twitter.com/JGWhiteAP
