Dustin Johnson mengawali musim PGA Tour dengan awal yang liar dengan kemenangan 4 pukulan di Kapalua

KAPALUA, Hawaii – Kekuatan Dustin Johnson memang tak terbantahkan, terutama caranya menyodok bola melewati angin di Kapalua. Sentuhannya dalam permainan pendek tidak banyak mendapat perhatian, padahal dua pukulan tersebut sangat menentukan kemenangannya di Turnamen Champions. Kurangnya rasa takut menjadi ciri khasnya.

Johnson yakin tidak ada batasan atas apa yang dapat ia capai dalam golf selama ia meminimalkan kesalahan dan membuat keputusan yang lebih baik.

Dan bahkan hal itu tidak selalu menghentikannya.

Menggabungkan beberapa pukulan tee liar dengan chip-in untuk elang, Johnson memenangkan pertandingan pembuka musim PGA Tour pada hari Selasa dengan menutup dengan 5-under 68 untuk kemenangan empat pukulan atas Steve Stricker, yang memperpanjang rekor kemenangan beruntunnya setiap kali. musim dalam enam tahun sejak dia meninggalkan perguruan tinggi.

Jangan tertipu oleh skor atau marginnya. Jaraknya jauh lebih dekat dari yang seharusnya.

“Itu sama sekali tidak ho-hum,” kata Johnson.

Dia memastikan hal itu dengan tetap agresif bahkan ketika dia memimpin lima pukulan dengan 11 hole tersisa di babak final pada hari Selasa.

Johnson melakukan pukulan keras dengan pembalapnya pada par-5 kesembilan dan bola menghilang ke rumput tinggi, membuatnya kehilangan dua pukulan. Namun, ia hanya berhasil membuat bogey, saat ia berjalan kembali ke tee dengan klab yang sama dan memukul klab tersebut ke kiri, cukup jauh untuk mencapai green dalam dua pukulan.

Di hole ke-13, setelah melakukan birdie untuk membangun kembali keunggulannya menjadi tiga pukulan, Johnson menembak pengemudi ke kiri ke semak-semak dan rumput panjang, yang menyebabkan double bogey lainnya. Itu memotong keunggulan menjadi satu pukulan, dan ketika Johnson melakukan pukulan tee ke-14, dia tidak ragu-ragu.

Manajer keluar.

“Saya seperti, ‘Bung, apa yang kamu lakukan?’ Dia menabrak pembalap di beberapa hole dan dia membuat saya kembali bermain,” kata Stricker. “Kami berjalan menuju angka 15 dan saya berpikir, ‘Mengapa kamu tidak mengeluarkan iron, membuat saya harus membuat birdie daripada kamu memukulkannya ke pepohonan dan membukanya untuk saya?’ Dan dia seperti, ‘Ya, ya, saya tahu.’

“Tapi dia punya banyak bakat,” kata Stricker. “Tampaknya hanya ada sedikit rasa takut dalam dirinya karena dia akan meleset sedikit, tapi dia akan menarik pembalap itu keluar dan mencoba lagi. Dan dia berhasil melakukannya, terutama pada menit ke-14. Itu adalah pukulan dan chip penentu untuk itu. turnamen.”

Itu memang benar.

Stricker aman di fairway pada tanggal 14, yang bermain melawan angin dengan bunker di sepanjang sisi kanan dan masalah besar bahkan lebih jauh ke kanan, jenis rumput di mana bola golf tidak pernah ditemukan. Tembakan yang bijak adalah dengan menggunakan 3-iron untuk meninggalkan lemparan pendek ke green. Johnson melakukan pukulan tee-nya, sebuah pull-up, yang meluncur ke green dan terjatuh ke belakang. Tidak masalah. Dia memanggil elang, Stricker tersenyum dan bertepuk tangan bersamanya, dan Johnson sedang dalam perjalanan.

Johnson melakukan pick-and-run halus lainnya di lereng berbahaya pada menit ke-15 untuk menyamai birdie Stricker dan tetap unggul tiga.

Sudah sepantasnya minggu yang aneh dan berangin ini berakhir dengan perjalanan yang begitu liar.

Turnamen seharusnya berakhir pada hari Senin. Saat itulah pertandingan dimulai setelah hembusan angin lebih dari 60 km/jam memaksa petugas membatalkan putaran pertama pada hari Jumat dan Minggu, dan tidak ada permainan golf pada hari Sabtu. Turnamen dikurangi menjadi 54 hole.

Setelah dimulai, itu berakhir sekitar 29 jam kemudian.

Johnson juga menambahkan catatan kaki yang aneh pada catatannya. Dia kini telah memenangkan tiga event PGA Tour terakhir, dikurangi menjadi 54 hole karena cuaca – hujan di Pebble Beach pada tahun 2009, badai di The Barclays pada tahun 2011 dan hembusan angin mencapai 40 mph di Hawaii dari pola cuaca aneh yang menyebabkan kejadian aneh. pembuka musim.

“Perjalanan saya masih panjang, tapi saya akan siap untuk Champions Tour,” kata Johnson, mengacu pada event 54 hole di lapangan 50-and-under.

Wajar saja jika sebuah turnamen yang tertunda karena angin kencang dimenangkan oleh seorang pria yang menyerbu Lapangan Perkebunan di Kapalua.

“Hari ini sangat dekat,” kata Johnson. Kadang-kadang saya melakukan beberapa pukulan buruk, namun saya selalu mampu bangkit kembali dan melakukan apa yang perlu saya lakukan untuk tetap berada di depan.

Dia tidak pernah benar-benar merasa memegang kendali hingga dua hole terakhir, yang berada di jalur menurun. Paulina Gretzky, putri legenda hoki Wayne Gretzky, terlihat bersama Johnson sepanjang minggu dan ditonton dari galeri saat ia menyelesaikan pertandingan tanpa drama pada skor 16-under 203.

Johnson menang untuk musim keenam berturut-turut sejak lulus kuliah di Coastal Carolina, rekor terpanjang sejak Tiger Woods menang dalam 14 tahun berturut-turut. Hanya Phil Mickelson (sembilan) yang memiliki rekor aktif terpanjang dalam beberapa tahun berturut-turut dengan kemenangan PGA Tour.

Johnson mempunyai semua alat untuk mencapai kesuksesan, meskipun pengambilan keputusannya masih terbuka terhadap kritik. Alih-alih memukul iron di fairway ke-13 — sulit untuk mendekatkannya ke pin, bahkan dengan iron pendek — dia pergi bersama pengemudi dan mengundang segala macam masalah. Ingat, inilah pria yang membuang keunggulan tiga pukulan di babak final AS Terbuka di Pebble Beach dengan mengejar pukulan liar di babak 82. Dia kehilangan kesempatan di jurusan lain karena tidak menyadari bahwa dia berada di bunker. di lubang terakhir di Whistling Straits.

“Saya sudah melakukannya cukup sering sehingga hal itu tidak lagi mengganggu saya,” kata Johnson. “Saya sudah cukup berada dalam situasi ini sekarang dan saya telah membuat cukup banyak double bogey dalam hidup saya. Anda tahu, ini hanyalah sebuah hole lain, dan Anda masih memiliki lebih banyak hole untuk dituju agar Anda dapat memperbaikinya. Untungnya, hari ini saya membuat double dan kemudian hole berikutnya saya membuat eagle. Itu jelas merupakan titik balik hari itu karena berjalan di angka 13, saya seperti, ‘Oh, tidak, ini dia lagi.’

“Tetapi saya segera bangkit, fokus dan melepaskan dua pukulan hebat.”

Stricker melakukan pertarungan yang bagus dengan satu kaki yang bagus. Dia merasakan sakit yang menusuk di sisi kirinya dengan setiap pukulan dan tertatih-tatih melewati jalur paling berbukit dalam tur selama 54 lubang dalam dua hari. Dia menyelesaikannya dengan nilai 69.

“Saya tahu ini akan sulit, tapi saya membiarkannya untuk sementara waktu,” kata Stricker.

Brandt Snedeker melakukan 5 under selama peregangan empat lubang di sembilan lubang depan untuk mendapatkan satu tembakan dari keunggulan sampai ia menutup sembilan lubang depan dengan tiga bogey berturut-turut. Snedeker mencetak 69 dan finis sendirian di urutan ketiga, tertinggal enam pukulan. Dia naik ke peringkat 8 dunia, kedua setelah Woods di antara orang Amerika.

Juara Masters Bubba Watson (71) dan mantan juara PGA Keegan Bradley (70) juga mendapat pukulan balik.