FBI mengatakan kebakaran hutan di Colorado bermula dari kompor kamp

LIVERMORE, Colorado – Ratusan petugas pemadam kebakaran sedang berjuang memadamkan api yang dipicu oleh cuaca panas dan kering di Colorado utara yang menurut pejabat federal dipicu oleh kompor kamp.

Api, yang telah meluas hingga sekitar 12 mil persegi, mendorong para pejabat untuk mengevakuasi sekitar 80 rumah, namun semua warga diizinkan kembali pada Jumat malam.

Api berkobar 20 mil barat laut Fort Collins dan hampir dapat dipadamkan setengahnya pada Jumat malam. Lebih dari 500 petugas pemadam kebakaran, dua pesawat dan lima helikopter dikerahkan untuk membantu memadamkan api yang terjadi pada hari Senin.

Tiga petugas pemadam kebakaran mengalami luka ringan, namun tidak ada rumah atau bangunan yang rusak.

Kebakaran di Colorado adalah salah satu dari beberapa kebakaran di wilayah Barat. Kebakaran hutan menghanguskan daerah di Arizona, California, Nevada, New Mexico, dan Utah.

Petugas pemadam kebakaran Colorado melindungi lingkungan dengan membakar rumput, semak belukar, dan semak kecil untuk mencegah api meluas ke rumah-rumah. Para kru mendapat dorongan ketika angin mendorong api ke area yang pernah terbakar sebelumnya, sehingga memperlambat pertumbuhannya.

Kantor Kejaksaan AS mengatakan James J. Weber dari Fort Collins menyalakan api dengan kompor luar ruangan saat berkemah di Hutan Nasional Roosevelt.

Penyelidik Dinas Kehutanan AS mengatakan Weber, 56 tahun, seorang konselor kesehatan mental di Colorado State University, mencoba memadamkan api pada hari Senin tetapi kemudian melarikan diri ketika api menyebar. Dia kemudian melapor ke Kantor Sheriff Larimer County tentang penyebab kebakaran, kata para pejabat. Tidak ada layanan telepon seluler di area tempat kebakaran terjadi.

Dinas Kehutanan mengeluarkan surat perintah kepada Weber karena menyalakan api tanpa izin. Dia menghadapi denda $300. Namun, pihak berwenang juga berencana untuk melakukan pemulihan atas kebakaran tersebut.

Pengacara Weber, Joseph A. Gavaldon, mengatakan kliennya berdoa dengan “harapan bisa terkendali.”

Weber “sangat prihatin dengan apa yang terjadi saat ini,” kata Gavaldon, seraya menambahkan bahwa Weber fokus pada kesejahteraan petugas pemadam kebakaran, penduduk, dan satwa liar di daerah tersebut.

Gavaldon menolak berkomentar tentang bagaimana kebakaran itu dimulai atau kejadian apa pun yang terjadi setelahnya.

Kebakaran utama di Arizona mendorong evakuasi Crown King, sebuah kota pertambangan bersejarah berpenduduk 350 orang sekitar 85 mil sebelah utara Phoenix, dan tiga dusun di dekatnya. Pada Jumat malam, api telah menghanguskan sekitar 20 mil persegi tanah dan menghancurkan tiga rumah dan sebuah trailer. Tidak ada korban luka berarti yang dilaporkan.

Lebih dari 600 petugas pemadam kebakaran yang didukung oleh helikopter yang menjatuhkan air sedang berjuang memadamkan api.

Cuaca panas, kering, dan angin pegunungan menyulitkan pengendalian api, dan pengendalian kebakaran dilakukan pada 10 persen pada Jumat malam. Namun pejabat Badan Cuaca Nasional mengatakan angin kencang diperkirakan akan mereda secara signifikan selama akhir pekan, sehingga membantu petugas pemadam kebakaran mencapai kemajuan yang signifikan.

Penyelidik mengatakan kebakaran dimulai di sebuah rumah pada hari Minggu.

Kebakaran lain telah menyebar di Arizona tetapi tidak mengancam bangunan apa pun, kata pihak berwenang.

Di California, kebakaran yang dimulai di perbatasan AS-Meksiko telah meluas ke San Diego County, dan telah membakar sekitar 150 hektar semak belukar. Petugas diperkirakan dapat mengendalikan api pada Jumat malam. Tidak ada rumah yang terancam. Tidak ada korban jiwa signifikan yang dilaporkan dan penyebab kebakaran sedang diselidiki.

Di Nevada, kobaran api telah meluas hingga 27 mil persegi, mengancam habitat burung belibis dan rusa bagal. Tidak ada rumah dalam bahaya, dan tidak ada korban luka yang dilaporkan. Penyebab kebakaran sedang diselidiki.

Di New Mexico, petugas pemadam kebakaran memadamkan kebakaran seluas 410 hektar di Hutan Nasional Gila di bagian barat daya negara bagian itu. Tidak ada bangunan yang berada dalam bahaya, dan tidak ada korban luka yang dilaporkan. Para pejabat mengatakan petir memicu kebakaran pada hari Rabu.

Di Utah, hujan dan suhu yang lebih dingin membantu memperlambat kebakaran hutan yang menghanguskan hampir 2 mil persegi di bagian barat negara bagian itu. Petugas pemadam kebakaran berharap dapat memadamkan api pada Jumat malam. Tidak ada bangunan yang terancam dan tidak ada korban luka yang dilaporkan. Pihak berwenang mengatakan kebakaran terjadi kemarin akibat panas dari mobil yang lewat.

Di Colorado, Gubernur John Hickenlooper mengumumkan terjadinya bencana, sehingga $3 juta dari dana darurat negara bagian dibelanjakan untuk memadamkan api.

Api menghanguskan daerah terjal dan berbatu yang dilanda kekeringan yang dipenuhi pohon pinus, rumput, dan semak-semak Ponderosa yang kering.

Air tersebut mendekati reservoir air di kota Greeley, namun para pejabat mengatakan pasokannya tidak terpengaruh.

Daerah ini telah mengalami beberapa kebakaran besar dalam 12 tahun terakhir. Kebakaran yang dipicu oleh api unggun yang ditinggalkan pada tahun 2000 menghanguskan lebih dari 16 mil persegi dan menghancurkan 22 bangunan.

Kebakaran tahun 2004 yang dipicu oleh sepasang suami istri yang membakar sampah menghanguskan hampir 14 mil persegi dan menghancurkan sebuah rumah.