Pasukan Yaman memerangi pemberontak di kota strategis di selatan, beberapa jam sebelum gencatan senjata dimulai
SANAA, Yaman – Pasukan Yaman yang didukung Saudi dan sekutunya bentrok dengan pemberontak Syiah Houthi di kota strategis di utara kota pelabuhan Aden pada hari Minggu, kata pejabat keamanan dan militer dari kedua pihak yang berkonflik.
Pejuang pro-pemerintah mundur dari kota Sabr pada hari sebelumnya setelah pertempuran sengit dengan pemberontak Syiah Houthi. Mereka kembali beberapa jam kemudian setelah kedatangan bala bantuan militer dan mengganggu kendali sebagian besar kota, kata pejabat keamanan.
Para pejabat mengatakan lima pejuang pro-pemerintah tewas dan 15 lainnya luka-luka dalam pertempuran itu. Pejabat medis setempat mengatakan delapan pemberontak tewas dan 20 lainnya luka-luka.
Pertempuran yang sedang berlangsung di Sabr, yang merupakan jalur pasokan utama, berlangsung lebih dari sehari setelah pasukan menyerbu wilayah tersebut saat bergerak ke utara Aden menuju pangkalan militer strategis Al-Anad yang dikuasai pemberontak.
Pertempuran itu terjadi beberapa jam sebelum dimulainya jeda kemanusiaan selama lima hari yang diumumkan oleh koalisi pimpinan Arab Saudi.
“Jika Houthi dan sekutunya tidak berhenti berperang, kami akan terus berperang,” kata seorang pejabat yang berafiliasi dengan koalisi Saudi.
Pemberontak, yang dikenal sebagai Houthi, telah menyatakan keraguannya terhadap gencatan senjata, yang akan dimulai sebelum tengah malam pada hari Minggu. Seorang pejabat Houthi mengatakan ini kemungkinan akan menjadi “awal perang baru”.
Koalisi negara-negara Teluk Arab yang dipimpin Saudi dan didukung AS telah melancarkan kampanye udara melawan pemberontak yang didukung Iran, yang menguasai sebagian besar wilayah utara Yaman dan ibu kota Sanaa, sejak Maret.
Kantor media Houthi mengatakan pertempuran sengit juga terjadi di dekat Dar Saad, sebuah kota di luar Aden.
Pasukan koalisi melancarkan puluhan serangan udara di daerah sekitar Sabr, Dar Saad dan Al-Anad beberapa jam sebelum gencatan senjata, kata pejabat keamanan.
Pasukan Yaman yang bertempur di Sabr telah berlatih di kamp militer di al-Buraiqeh, kota pelabuhan di sebelah barat Aden, sejak April, kata pejabat militer dari koalisi pimpinan Saudi. Penasihat militer Saudi, Uni Emirat Arab, Mesir dan Yordania di sana mendirikan kamp-kamp dan melatih ratusan pejuang, tambah mereka.
Pesawat tempur tersebut juga menerima lebih dari 300 pengangkut personel lapis baja dari Uni Emirat Arab melalui laut. Kendaraan pengangkut canggih ini sebagian besar dioperasikan oleh orang non-Yaman, kata para pejabat militer. Dua perwira Uni Emirat Arab tewas dalam pertempuran di Yaman sejak serangan terbaru koalisi pimpinan Saudi, yang dikenal sebagai “Panah Emas”, dimulai pada 16 Juli.
Al-Buraiqeh juga merupakan rumah bagi Pangkalan Militer Keempat Yaman, yang bertanggung jawab atas semua operasi militer di Aden.
Para penasihat militer asing, kata para pejabat, tiba di al-Buraiqeh melalui laut lebih dari sebulan yang lalu dan bertindak sebagai perantara antara pasukan Yaman dan kepemimpinan koalisi di negara tetangga, Arab Saudi. Mereka juga mengawasi distribusi senjata dan memberikan koordinat serangan udara koalisi, kata para pejabat militer.
Semua pejabat tersebut berbicara secara anonim karena mereka tidak berwenang memberikan pengarahan kepada wartawan.
