Caps Trotz akan melakukan debut melawan Canadiens

(SportsNetwork.com) – Washington Capitals memulai era Barry Trotz pada hari Kamis saat mereka membuka jadwal 2014-15 dengan menjamu Montreal Canadiens di Verizon Center.

Setelah melewatkan babak playoff untuk pertama kalinya sejak 2007, dan hanya selisih tiga poin, Capitals kembali mengguncang dengan tidak memperbarui kontrak manajer umum George McPhee dan memecat pelatih kepala Adam Oates. Itu bukan perombakan total, karena Washington tetap menggantikan McPhee dengan mempromosikan Brian MacLellan dari peran asisten manajer umum, sementara Oates dipecat setelah dua musim dan digantikan dengan Trotz yang disegani.

The Capitals yakin Trotz akhirnya menjadi pemain bertahan yang dibutuhkan oleh franchise tersebut dan merekrutnya setelah 15 tahun masa jabatannya sebagai pelatih Nashville Predators berakhir. Pertahanan dan Trotz berjalan beriringan di Nashville, karena klub tersebut sepertinya selalu menemukan cara untuk lolos ke babak playoff meskipun tidak memiliki jenis serangan eksplosif yang menjadi bahan bakar Ibukota.

Akan menarik untuk melihat bagaimana Trotz menangani pemain seperti Alexander Ovechkin, seorang talenta ofensif yang telah memenangkan Rocket Richard Trophy sebagai pencetak gol terbanyak liga sebanyak empat kali tetapi menyelesaikan musim lalu dengan minus-35, yang terburuk ketiga di liga.

Washington tampaknya berjuang untuk meningkatkan pertahanannya dari musim ke musim dan hanya memiliki selisih gol minus 5 musim lalu, tetapi itu tidak berarti apa-apa setelah klub tersebut gagal mendapatkan tempat playoff.

Kelompok pertahanan Capitals telah menambahkan salah satu agen bebas terbaik di luar musim lalu, Matt Niskanen, yang menandatangani kontrak tujuh tahun senilai $40,25 juta dengan Washington. MacLellan juga memberi Trotz sepotong veteran pedas di garis biru di Brooks Orpik, yang seharusnya mengalami kesulitan untuk memenuhi kontrak lima tahun senilai $27,5 juta.

Sementara Niskanen dan Orpik akan melakukan debut untuk Caps malam ini, rekan bertahannya Mike Green berharap menjadi keputusan waktu permainan untuk Washington karena cedera tubuh bagian atas.

Braden Holtby berharap bisa menjadi starter malam ini dan penjaga gawang berusia 25 tahun itu bisa menjadi salah satu dermawan terbesar dari pergantian pelatih. Holtby kesulitan ketika Oates menyuruhnya mengubah posisi dan rencana permainannya dan hal itu membuat rata-rata golnya meningkat dari 2,58 pada musim sebelumnya menjadi 2,85 pada 2013-14.

Holtby unggul 2-0 dalam dua pertandingan melawan Canadiens musim lalu dan 5-0 dengan GAA 0,98 dalam lima pertandingan karier melawan Montreal.

Tim Caps memenangkan dua dari tiga pertemuan melawan Montreal musim lalu dan telah meraih empat dari lima dan 10 dari 12 pertemuan terakhir. Canadiens telah kehilangan delapan dari 12 pertandingan terakhir mereka di DC

The Canadiens memulai musim dengan empat pertandingan tandang dan mampu meraih kemenangan pada pertandingan pembuka hari Rabu di Toronto. Tomas Plekanec mencetak dua gol, termasuk gol penentu kemenangan dari pemain bertahan dengan waktu tersisa 42,9 detik untuk memberi Habs kemenangan 4-3 atas rivalnya Maple Leafs.

“Kami memainkan permainan yang kami inginkan di zona ofensif, dan kami senang dengan kemenangan ini,” kata Plekanec. “Jelas ini adalah pertandingan pertama musim ini di Toronto. Kami senang bisa pulang dengan dua poin.”

Montreal, yang kalah dari New York Rangers di final Wilayah Timur musim semi lalu, mengakhiri kekalahan beruntun empat tahun melawan Maple Leafs di pertandingan pembuka musim.

PA Parenteau mendapat dua assist dalam debutnya di Montreal setelah datang dari Colorado selama offseason dengan imbalan sesama penyerang Danny Briere. Max Pacioretty dan PK Subban masing-masing mencetak satu gol dalam kemenangan tersebut dan Alexei Emelin juga memberikan dua assist.

Carey Price menghentikan 24 tembakan untuk meraih kemenangan, tetapi akan berhenti pada Kamis malam jika pemain cadangan Dustin Tokarski mendapatkan start pertamanya musim ini. Tokarski mengambil alih Price di final konferensi tahun lalu ketika Price mengalami cedera lutut di akhir musim dan melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk mempertahankan Montreal di seri tersebut bahkan ketika New York merebut set tersebut dalam enam pertandingan yang dimenangkan.

Tokarski secara mengejutkan menggantikan Price di babak playoff, karena Peter Budaj yang menjadi No. 1 pada saat cedera. 2 terdaftar pada grafik kedalaman. Budaj tampil dalam 24 pertandingan musim reguler pada 2013-14 dibandingkan dengan hanya tiga penampilan untuk Tokarski yang berusia 25 tahun. Namun, Montreal menukar Budaj ke Winnipeg sebelum awal musim, membuka jalan bagi Tokarski untuk mengambil alih peran cadangan.

Canadiens akan melanjutkan pembukaan musim mereka di Philadelphia pada hari Sabtu sebelum menutup ayunan pada hari Senin di Tampa. Montreal memainkan pertandingan kandang pertamanya melawan Boston Bruins Kamis depan.