Paus Benediktus XVI untuk menghormati ikon tersebut, bertemu Castro di Kuba

SANTIAGO, Kuba – Kekuatan sebuah ikon mini menarik pemimpin Katolik Roma dunia itu ke sebuah desa di puncak bukit pedesaan di Kuba timur pada hari Selasa untuk berdoa dan merenung, hampir sendirian, di tengah hari-hari upacara besar dan pertemuan dengan para kepala negara.

Paus Benediktus XVI bermalam di sebuah rumah yang baru dibangun di dekat kuil kecil yang menampung Perawan Kasih, sebuah patung kayu setinggi lebih dari satu kaki (35 sentimeter) yang dianggap oleh banyak orang sebagai ibu simbolis dari seluruh warga Kuba, baik Katolik maupun non-Katolik. . -Katolik. .

Persinggahan di kota pertambangan El Cobre merupakan pengingat kepausan akan peran Katolik Roma yang masih kuat dalam budaya sebuah negara di mana gereja sedang berjuang untuk mempertahankan pengikutnya.

Meskipun sebagian besar penduduk Kuba beragama Katolik, hanya kurang dari 10 persen yang menganut agama tersebut. Membawa lebih banyak warga Kuba kembali ke bangku gereja adalah tujuan utama perjalanan Benediktus ke pulau Karibia.

Di bawah hujan rintik-rintik pada Senin malam, Benediktus menekankan keluarga dan iman dalam Misa yang dirayakan di hadapan Raul Castro dan puluhan ribu orang di Santiago, kota metropolitan yang berjarak beberapa kilometer dari El Cobre.

“Saya mengimbau Anda untuk memperkuat iman Anda… bahwa Anda dapat berusaha membangun masyarakat yang diperbarui dan terbuka, masyarakat yang lebih baik, masyarakat yang lebih manusiawi,” katanya.

Setelah mengunjungi kuil tersebut, Benediktus berencana terbang ke Havana nanti untuk bertemu dengan Presiden Raul Castro dan mungkin Fidel Castro, meski hal ini belum terkonfirmasi. Presiden Venezuela Hugo Chavez, yang menjalani terapi radiasi untuk kanker di Havana, belum meminta audiensi namun akan dipersilakan untuk menghadiri Misa di Lapangan Revolusi di ibu kota pada hari Rabu, kata juru bicara Vatikan.

Para pembantunya memegang payung putih di atas Paus ketika para jamaah mendekat untuk mengambil komuni, dan Castro menaiki tangga untuk memberi selamat kepada Paus ketika Misa berakhir.

Suara Paus berusia 84 tahun itu terdengar lelah dan ia tampak kelelahan setelah menempuh perjalanan empat hari yang melelahkan. Juru bicara Vatikan, Pendeta Federico Lombardi, mengakui kelelahan Benediktus namun mengatakan kesehatannya baik.

Tepat sebelum upacara dimulai, seorang pria mencoba memasuki area yang diperuntukkan bagi jurnalis asing dan meneriakkan slogan-slogan anti-pemerintah seperti “Hancurkan Revolusi! Hancurkan kediktatoran!” Dia dibawa pergi oleh agen keamanan. Tidak jelas siapa dia atau apa yang terjadi padanya. Pemerintah tidak berkomentar.

Perjalanan Benediktus ke Kuba terjadi 14 tahun setelah tur bersejarah Paus Yohanes Paulus II, ketika Paus asal Polandia yang membantu menggulingkan komunisme di tanah airnya mendesak Fidel Castro untuk membebaskan tahanan hati nurani, mengakhiri aborsi dan membiarkan Gereja Katolik Roma mengambil tempatnya di masyarakat.

Dalam pidato kedatangannya pada hari Senin, Benediktus dengan lembut menekan para pemimpin lama komunis untuk mendorong reformasi yang diinginkan oleh rakyat mereka, sekaligus mengkritik ekses kapitalisme. Kata-katanya halus dan tampaknya mempertimbangkan reformasi liberalisasi yang diterapkan Raul Castro sejak mengambil alih kekuasaan dari kakak laki-lakinya pada tahun 2006, serta meningkatnya peran Gereja Katolik dalam urusan Kuba, yang terbaru dalam negosiasi pembebasan Kuba. puluhan tahanan politik.

Paus, yang mengatakan sebelum kunjungannya ke Meksiko bahwa Marxisme “tidak lagi merespons kenyataan,” mengatakan ia berharap kunjungannya akan menginspirasi dan menyemangati masyarakat Kuba di pulau itu dan sekitarnya.

“Saya menyimpan dalam hati saya aspirasi adil dan keinginan sah seluruh rakyat Kuba, di mana pun mereka berada,” katanya. “Bagi kaum muda dan orang tua, remaja dan anak-anak, orang sakit dan pekerja, narapidana dan keluarganya, serta orang miskin dan mereka yang membutuhkan.”

Castro mengatakan kepada Benediktus bahwa negaranya berkomitmen terhadap kebebasan beragama dan memiliki hubungan baik dengan lembaga-lembaga keagamaan. Dia juga mengkritik embargo ekonomi AS selama 50 tahun dan membela cita-cita sosialis untuk memberikan bantuan kepada mereka yang kurang beruntung.

“Kami menghadapi kelangkaan namun tidak pernah gagal dalam tugas kami untuk berbagi dengan mereka yang memiliki kekurangan,” kata Castro, seraya menambahkan bahwa Kuba tetap bertekad untuk menentukan jalannya sendiri dan menolak upaya “kekuatan paling kuat yang pernah ada dalam sejarah” – – referensi ke Amerika Serikat – untuk menggagalkan model sosialis di pulau tersebut.

Benediktus kemudian melakukan perjalanan dengan mobil kepausan ke Santiago, kota kedua di Kuba, nyaris tidak melambai melalui kaca kepada penonton yang berdiri di jalan sambil mengibarkan bendera.

“Saya pikir ini luar biasa. Itu adalah hasil kerja keras atas dasar cinta dan keyakinan,” kata Rita Freixas, seorang warga Miami Beach yang belum pernah mengunjungi Kuba sejak keluarganya pergi ketika dia berusia 1 tahun. Dia melakukan perjalanan kembali ke pulau itu bersama kedua putranya dan seorang temannya sebagai bagian dari delegasi yang diorganisir oleh Keuskupan Agung Miami. “Saya sangat senang bisa kembali ke sini. Saya sangat senang saya datang.”

Senin malam, Benediktus berada di sebuah rumah sederhana namun ber-AC yang dibangun dalam beberapa minggu terakhir dengan dana gereja sebesar $86.000, terbuat dari beton bertulang yang dirancang untuk tahan terhadap gempa berkekuatan 8 skala Richter.

Jaraknya hanya 200 meter (meter) dari kuil El Cobre, dan Kuba sedang merayakan peringatan 400 tahun penemuan Bunda Maria, yang menjadi alasan utama kunjungan Benediktus.

Patung ini adalah salah satu ikon Katolik paling kuat di dunia, dan merupakan objek kebanggaan dan penghormatan bagi ratusan ribu orang di Kuba. Patung itu dibawa ke misa hari Senin dengan menaiki truk untuk menyenangkan umat beriman yang hadir.

“Dia cantik sekali, hal yang paling luar biasa,” kata Mercy Serra ketika patung itu berhasil melewati kerumunan. “Dia adalah ibu dari seluruh warga Kuba.”