Siswa memenangkan gugatan setelah guru mengatakan kreasionisme ‘omong kosong takhayul’

PESIAR NATAL ANA, California. – Seorang hakim federal telah memutuskan bahwa seorang guru sejarah sekolah menengah negeri melanggar Amandemen Pertama ketika dia menyebut kreasionisme sebagai “omong kosong takhayul” selama kuliah di kelas.

Hakim Distrik AS James Selna mengeluarkan keputusan tersebut pada hari Jumat setelah perselisihan hukum selama 16 bulan antara siswa Chad Farnan dan mantan gurunya, James Corbett.

Farnan menggugat di Pengadilan Distrik AS pada tahun 2007, menuduh Corbett melanggar Klausul Pendirian Amandemen Pertama dengan berulang kali membuat komentar di kelas yang memusuhi keyakinan Kristen.

Gugatan tersebut mengutip lebih dari 20 pernyataan yang dibuat oleh Corbett selama satu hari kelas, yang semuanya dicatat oleh Farnan, untuk mendukung tuduhan metode pengajaran yang lebih luas yang “lebih mengutamakan non-agama daripada agama” dan membuat siswa Kristen merasa tidak nyaman.

Selama proses persidangan, hakim menemukan bahwa sebagian besar pernyataan yang dikutip dalam dokumen pengadilan tidak melanggar Amandemen Pertama karena tidak secara langsung mengacu pada agama atau sesuai dengan konteks perkuliahan di kelas.

Namun Selna memutuskan pada hari Jumat bahwa satu komentar, dimana Corbett menyebut kreasionisme sebagai “omong kosong agama dan takhayul,” memang melanggar hak konstitusional Farnan.

Farnan tidak tertarik dengan kerugian finansial, kata pengacaranya, Jennifer Monk dari kelompok hukum Kristen Advocates for Faith & Freedom yang berbasis di Murrieta.

Sebaliknya, dia berencana meminta pengadilan untuk melarang Corbett membuat komentar serupa di masa depan. Keluarga Farnan juga ingin melihat distrik sekolah menawarkan pelatihan guru dan memantau ruang kelas Corbett untuk mencegah pelanggaran di masa depan, kata Monk.

Tidak ada rencana untuk mengajukan banding atas keputusan hakim atas pernyataan lain yang tercantum dalam litigasi, katanya.

“Mereka kalah, dia melanggar klausul pendirian,” katanya kepada The Associated Press dalam wawancara telepon. “Dari sudut pandang kami, apakah dia melanggar dengan satu pernyataan atau dengan 19 pernyataan, itu tidak relevan.”

Dalam pengambilan keputusannya, Selna menulis bahwa ia berusaha menyeimbangkan hak Farnan dan Corbett.

“Putusan pengadilan hari ini mencerminkan perlunya diskusi yang diperluas secara konstitusional, bahkan ketika topik tertentu mungkin menyinggung agama tertentu,” tulis hakim.

“Keputusan tersebut juga mencerminkan adanya batasan… Keputusan hari ini melindungi Farnan, tetapi juga melindungi guru seperti Corbett dalam melaksanakan tugas mengajar mereka.”

Seorang veteran pengajar selama 20 tahun, Corbett tetap di Capistrano Valley High School.

Farnan sekarang menjadi siswa junior di sekolah tersebut, tetapi meninggalkan kelas sejarah Eropa Penempatan Lanjutan Corbett setelah gurunya memberikan komentar tersebut.

Klausul pembentukan Amandemen Pertama melarang pemerintah membuat undang-undang yang menetapkan agama. Klausul tersebut telah ditafsirkan oleh pengadilan AS untuk juga melarang pegawai pemerintah mengungkapkan kebencian terhadap agama.

Selna mengatakan bahwa meskipun Corbett hanya ditemukan melanggar klausul pendirian dalam satu kasus, dia tidak dapat memaafkan atau memaafkan tindakan tersebut.

Dalam putusannya bulan lalu, hakim menolak semua kecuali dua pernyataan yang dikeluhkan Farnan, termasuk komentar Corbett bahwa “saat Anda memakai kacamata Yesus, Anda tidak dapat melihat kebenaran.”

Pada bulan April juga muncul komentar-komentar seperti: “Kaum konservatif tidak ingin perempuan menghindari kehamilan – hal itu mengganggu pekerjaan Tuhan” dan “Ketika Anda berdoa memohon campur tangan ilahi, Anda berharap monster spageti akan membantu Anda mendapatkan apa yang Anda inginkan . . .

Selna juga menolak salah satu dari dua pernyataan yang tersisa pada hari Jumat, dengan mengatakan Corbett mungkin mencoba mengutip Mark Twain ketika dia mengatakan bahwa agama “diciptakan ketika penipu pertama bertemu dengan orang bodoh pertama.”

Corbett menolak berkomentar selama proses litigasi. Pengacaranya, Dan Spradlin, tidak segera membalas pesan yang ditinggalkan The Associated Press pada hari Senin.

Namun, Spradlin mengatakan Corbett membuat komentar tentang kreasionisme selama diskusi kelas tentang kasus tahun 1993 di mana mantan guru sains SMA Capistrano Valley menggugat distrik sekolah karena mewajibkan pengajaran tentang evolusi.

Spradlin mengatakan Corbett hanya mengutarakan pendapatnya sendiri bahwa mantan guru itu seharusnya tidak menyampaikan pandangan agamanya kepada siswanya.

Keluarga Farnan mengeluarkan pernyataan pada hari Jumat yang menyebut keputusan hakim tersebut sebagai pembenaran hak konstitusional remaja tersebut.

Distrik Sekolah Terpadu Capistrano, yang membiayai pengacara Corbett, dinyatakan tidak bertanggung jawab atas perilaku kelas Corbett.