Harvick maju ke babak berikutnya di Chase dengan kemenangan Charlotte

Concord, NC (SportsNetwork.com) – Kevin Harvick memasukkan tiketnya ke babak Eliminator – putaran ketiga dalam Chase for the Sprint Cup Championship – dengan memenangkan Bank of America 500 di Charlotte Motor Speedway pada Sabtu malam.

Harvick memimpin 162 dari 334 lap, termasuk 16 lap terakhir. Peringatan kedelapan dan terakhir untuk insiden yang melibatkan Brian Vickers menyebabkan baku tembak dua lap di trek cepat sepanjang 1,5 mil ini. Harvick dengan mudah meninggalkan lapangan setelah restart terakhir. Dia mengalahkan tempat kedua Jeff Gordon dengan 0,6 detik.

Itu adalah kemenangan ketiga musim ini bagi Harvick, tetapi kali pertamanya berada di jalur kemenangan untuk Seri Piala Sprint sejak April di Darlington. Ia bergabung dengan Joey Logano sebagai pembalap yang mendapat tempat di babak Eliminator. Logano memenangkan balapan akhir pekan lalu di Kansas.

“Secara keseluruhan, ini adalah malam yang luar biasa bagi kami,” kata Harvick. “Kami baru saja melakukan home run dan mewujudkan semuanya. Saat yang tepat untuk melakukan itu.”

Saat Harvick merayakannya di Victory Lane Charlotte, kemarahan berkobar di area garasi di mana Denny Hamlin harus dicegah untuk terlibat pertengkaran fisik dengan Brad Keselowski, dan beberapa saat kemudian Matt Kenseth dan Keselowski terlibat perkelahian antara ‘ beberapa yang terlibat. pengemudi Tim Penske.

Selama dua lap terakhir, Keselowski dan Hamlin beberapa kali berselisih saat berebut posisi. Keselowski membalas terhadap Hamlin setelah bendera kotak-kotak dikibarkan di lap cooldown dengan menabraknya dari belakang dan mencoba memutarnya keluar.

Keselowski juga berlari ke belakang Kenseth, yang merupakan rekan setim Hamlin di Joe Gibbs Racing, saat mereka memasuki pit road setelah cooldown lap. Kemudian Keselowski menabrak bagian belakang mobil Tony Stewart. Stewart membalas dengan memundurkannya dan membantingnya ke bagian depan kendaraan Keselowski.

Setelah Hamlin turun dari mobilnya di area garasi, beberapa krunya serta ofisial balapan NASCAR harus menghentikan Hamlin yang mengejar Keselowski.

“(Keselowski) baru saja menyerang kami,” kata Hamlin. “Dia lepas kendali. Dia jelas-jelas putus asa, dan entah empat atau lima dari kami salah atau dia salah karena dia (dikeluarkan) dengan semua orang. Mengecewakan saja. Kami berusaha mencapai kesepakatan ini. Kami dia.” duduk di tempat yang layak tetapi kami kehilangan sekitar enam tempat pada restart terakhir ketika dia menabrak kami dan menabrak kami di trek.

Saat Keselowski meninggalkan tempat kejadian dan berada di antara para pengambil, Kenseth berlari entah dari mana dan berhasil melakukan headlock pada Keselowski sebelum rekan satu tim Kenseth dapat menariknya pergi.

Kenseth sangat marah karena Keselowski menabrak mobilnya, yang bisa saja melukainya.

“Saya melepas HANS (pengikat kepala dan leher) dan sabuk pengaman, dan (Keselowski) menabrak saya dengan kecepatan sekitar 50 (mph),” kata Kenseth. “Dengan kecelakaan dan hal-hal yang kami alami di sini – balapan telah berakhir, dan kami mencoba untuk kembali ke pit road. Jika dia ingin datang dan membicarakannya seperti laki-laki, silakan saja dan lakukan, tapi menghancurkan seseorang di arena pacuan kuda dan dengan mobil-mobil lain serta orang-orang yang berdiri di sekitar, melepaskan sabuk pengaman saya dan mengemudi ke samping saya adalah hal yang tidak bisa dimaafkan.

Itu sudah menjadi malam yang sulit bagi Kenseth di Charlotte, karena dia harus memulai balapan sejauh 500 mil ini dari belakang lapangan karena timnya melakukan penyesuaian yang tidak disetujui pada mobilnya sebelum acara dimulai. Kenseth akhirnya finis di urutan ke-19.

Keselowski berada di 10 besar sebelum restart terakhir, tetapi dia dipindahkan kembali ke lapangan dan finis di urutan ke-16.

“Melalui seluruh rangkaian kejadian – saya pikir mobil ke-20 (Kenseth) datang di belakang saya pada salah satu restart, tapi itu hanya kesepakatan balapan, dan saya tidak marah padanya,” kata Keselowski. “Tetapi ketika kartu kuning terakhir keluar, dia dapat mengayun, dan ketika dia melewatinya, dia membelok ke arah mobil saya dan merobek seluruh bagian depannya. Kami terjatuh kembali ke posisi 16, dan itu merusak hari kami. Itu membuat kami dan Chase terluka.

“Lalu entah kenapa si 11 (Hamlin) berhenti di depan saya setelah balapan dan mencoba melawan. Saya tidak tahu apa yang terjadi, dan dia mengayun dan menabrak mobil saya, jadi saya pikir jika kami pergi ke mobil perang dimainkan dengan warna kuning dan setelah balapan maka saya akan berpartisipasi juga, tetapi mereka tidak dapat menerimanya, saya mengembalikannya kepada mereka, dan sekarang mereka ingin bertarung. Saya tidak tahu apa yang terjadi dengan itu.”

Juara seri enam kali dan bertahan Jimmie Johnson finis di urutan ke-17, sementara rekan setimnya di Hendrick Motorsports dan favorit penggemar NASCAR Dale Earnhardt Jr. meraih posisi ke-20. Pemindah gigi di mobil Earnhardt rusak di awal balapan, memaksanya masuk pit beberapa kali untuk diperbaiki. Dia akhirnya tertinggal satu putaran.

“Getarannya mematahkan shifter menjadi dua, dan ini bukan malam yang baik,” kata Earnhardt. “Mobilnya tidak bisa dikendalikan dengan baik, dan getarannya benar-benar memberi kami banyak masalah.”

Perlombaan tanggal 19 Oktober di Talladega merupakan perlombaan eliminasi pada babak Contender. Setelah Talladega, lapangan Chase akan dipangkas dari 12 pembalap menjadi delapan. Babak Eliminator dimulai dengan Martinsville pada 26 Oktober dan mencakup Texas (2 November) dan Phoenix (9 November) sebelum final musim 16 November di Homestead, di mana empat pembalap akan bertarung memperebutkan kejuaraan Sprint Cup.

“Itu adalah malam yang kami butuhkan untuk menang,” kata Harvick tentang kemenangannya di Charlotte. “Saya tidak ingin pergi ke Talladega minggu depan.”

Menuju ke Talladega, Kenseth berada di urutan kesembilan dalam klasemen Chase, hanya satu poin di belakang Kasey Kahne yang berada di posisi kedelapan, yang finis di urutan ke-10. Keselowski berada di urutan ke-10 (tertinggal 19 poin dari Kahne), diikuti oleh Johnson (-26) dan Earnhardt (-26).

Johnson dan Earnhardt kini dihadapkan pada situasi yang harus dimenangkan di Talladega.

“Tim ini (No. 48 Hendrick Motorsports) menyukai kesulitan,” kata Johnson. “Tim ini berkembang pesat dalam hal itu. Kami tidak ada kata menyerah, jadi kami akan terus menggali. Kami akan terus melakukan hal itu di Talladega.”

Jamie McMurray, yang tidak mengikuti Chase, finis ketiga, diikuti oleh Logano dan pole sitter Kyle Busch. Logano memimpin enam poin atas Busch di Chase.

Rookie Kyle Larson, Ryan Newman, Carl Edwards dan Hamlin masing-masing menempati posisi keenam hingga kesembilan.

Kemenangan Harvick membawanya naik ke posisi ketiga dengan poin (-7), diikuti oleh Newman (-11), Edwards (-12), Gordon (-14) dan Hamlin (-15).