Kekalahan bersejarah membuat Boilermakers mencari solusi untuk masalah sepanjang musim

INDIANAPOLIS – Darrell Hazell tidak mengubah arah. Dia tidak mampu membelinya sekarang.

Daripada memikirkan kekalahan yang melemahkan semangat akhir pekan lalu atau enam kekalahan beruntun pertama Purdue dalam dua dekade, Hazell bekerja lembur untuk mengakhiri keterpurukan buruk ini dan menstabilkan tim yang tampaknya sedang terjun bebas. Hazell tidak merevisi cetak biru jangka panjangnya.

“Tentunya Anda harus melihat di mana Anda harus melakukan perbaikan dan Anda harus melakukan perbaikan itu, namun struktur, skema dan visinya, itu tidak berubah,” kata Hazell, Selasa. “Jika Anda mulai goyah, maka Anda mempunyai beberapa masalah. Kami akan bekerja keras, dan kami akan menemukan solusi terhadap masalah yang kami miliki. Jika kami dapat memperbaikinya, kami akan memperbaikinya.” .

Purdue (1-7, 0-4 Sepuluh Besar) mengalami penutupan berturut-turut untuk pertama kalinya dalam enam dekade dan akan berusaha menghindari tiga pertandingan berturut-turut pertama sejak November 1941 ketika Iowa (5-4, 2 – 3) datang ke kota pada hari Sabtu.

Dua kali musim ini, Boilermakers membiarkan rekor skor Stadion Ross-Ade untuk dipecahkan lawannya (Northern Illinois, 55; Ohio State, 56). Penutupan terbaru, 56-0 melawan No. 4 Ohio State, adalah kekalahan kandang yang timpang dalam sejarah sekolah dan hanya ketiga kalinya Purdue kalah dalam satu pertandingan dengan selisih 56. Chicago melakukannya pada tahun 1907 dan Iowa menyamainya pada tahun 1922 – sebuah rekor sekolah yang baru dipecahkan akhir pekan lalu.

Purdue juga berada di peringkat 121 dalam hal mencetak gol (11,5 poin per game), angka yang hanya mengungguli dua sekolah Subdivisi Bowl (Florida International, 11.4; Miami (Ohio), 10.9) — dan angka yang hampir tak terduga untuk sekolah yang terkenal memproduksi NFL quarterback. Boilermakers masih mencari kemenangan FBS pertama mereka musim ini.

Namun Hazell menegaskan bahwa alur cerita yang suram itu tidak menjelaskan keseluruhan cerita.

Setelah bertemu dengan para senior selama 45 menit pada hari Minggu, Hazell menyatakan bahwa mereka tetap berkomitmen untuk membalikkan keadaan – sebuah sikap positif yang menular pada adik kelas – dan bahwa dia telah melihat peningkatan dalam rekamannya.

“Kami lebih baik,” katanya ketika diminta untuk membandingkan posisi Boilermakers sekarang dengan posisi mereka di pembuka musim. “Kami lebih baik dari pertandingan itu. Saya masih berpikir ada sedikit rasa percaya diri yang kami kurang, terutama ketika Anda menghadapi tim bagus seperti Ohio State. Ketika hal itu terjadi, Anda seperti, ‘Oh, ini dia. ‘ ‘ Tapi kami lebih baik dari sebelumnya, jelas bukan di tempat yang seharusnya.

Hazell memulai dengan skor 1-6 di Kent State sebelum memenangkan 15 dari 19 pertandingan terakhirnya.

Dalam 27 tahun absen, Hazell telah kalah setidaknya delapan pertandingan berturut-turut dalam satu musim sebanyak lima kali – sebuah rentang yang bahkan mencakup 18 kekalahan beruntun dalam sembilan pertandingan pada tahun 1990 dan 1991 di Oberlin. Namun terakhir kali dia mengalami hal seperti itu adalah pada tahun 2002 ketika Rutgers mengakhiri musim dengan sembilan kekalahan beruntun.

Jadi dia belajar bagaimana menghadapi masa-masa sulit.

“Anda mengambil setiap tahun secara individual dan menganalisisnya serta mencoba menemukan cara untuk menjadi lebih baik,” kata Hazell. “Anda tidak melihat kembali kesuksesan Anda, Anda tidak melihat kembali kegagalan Anda. Saya pikir Anda berharap untuk melihat bagaimana Anda bisa menjadi lebih baik.”

Hazell telah mengganti quarterback, senior tahun kelima Rob Henry mendukung mahasiswa baru Danny Etling, dan melakukan peralihan pertengahan musim yang tidak biasa dari barisan pertahanan 4-3 menjadi 3-4. Dia telah memasukkan mahasiswa baru ke dalam rotasi, dan pada hari Selasa, Hazell mengakui bahwa dia kemungkinan tidak akan membuat lebih banyak perubahan susunan pemain.

Jadwalnya juga tidak akan banyak membantu.

Iowa berhak mendapatkan kemenangan di West Lafayette. Purdue kemudian menyelesaikan musim di Penn State, dengan rekor 1-6-1 sepanjang masa; dengan menjadi tuan rumah Illinois, yang telah kalah dalam 18 pertandingan konferensi berturut-turut; dan perjalanan ke Indiana, di mana mereka akan menghadapi salah satu tim dengan skor tertinggi di negara itu dan musuh bebuyutan yang menginginkan pelatih Kevin Wilson akhirnya mendapatkan Old Oaken Bucket.

Namun Hazell tidak mengubah rencana atau ekspektasinya.

“Dua hal yang ingin saya lihat, dan saya katakan kepada tim sepak bola kami pada hari Minggu, adalah energi dan eksekusi. Energi dan eksekusi, itulah cara saya mengukur kemajuan dalam empat pertandingan terakhir kami,” ujarnya. “Kami akan mempersiapkan diri sekeras dan sebaik yang kami lakukan dan lebih baik pada minggu-minggu sebelumnya.”