Lamoriello, Setan membawa kembali Ponikarovsky dalam kesepakatan dengan Jets; operasi untuk Zubrus

BARU, NJ – The New Jersey Devils memperoleh penyerang Alexei Ponikarovsky dari Winnipeg Jets untuk dua draft pick pada hari Rabu.

Manajer umum Setan Lou Lamoriello mengumumkan perdagangan itu pada Rabu malam. New Jersey mengirimkan draft pick putaran ketujuh tahun ini dan pick putaran keempat pada tahun 2014 ke Winnipeg untuk pemain yang membantu Setan meraih gelar Wilayah Timur musim semi lalu.

“Dia sangat cocok dengan kami tahun lalu. Dia memainkan gaya kami dan dia bermain di segala situasi,” kata Lamoriello melalui panggilan konferensi. “Dia adalah pemain yang bermain sangat baik untuk kami di babak playoff.”

Ponikarovsky, 32, mencetak satu gol, sembilan poin dan 50 tembakan pascamusim lalu sebagai New Jersey, no. Unggulan 6 di Wilayah Timur, Florida mengalahkan Philadelphia dan New York Rangers sebelum kalah dari Los Angeles di Final Piala Stanley. Skornya adalah pemenang perpanjangan waktu dalam kemenangan 4-3 atas Flyers, memberi New Jersey keunggulan 3-1 dalam seri putaran kedua yang akhirnya dimenangkan Setan dalam lima pertandingan.

“Saya terkejut sekaligus gembira pada saat yang sama,” kata Ponikarovsky dalam panggilan konferensi dari Winnipeg. “Saya tahu tim ini. Saya tahu cara mereka bermain, dan itu cocok untuk saya. Satu-satunya hal yang bisa saya lakukan adalah keluar dan bermain seperti yang saya mainkan sebelumnya.”

Dalam 12 musim NHL bersama Toronto, Pittsburgh, Los Angeles, Carolina, New Jersey dan Winnipeg, Ponikarovsky, penduduk asli Ukraina, mencetak 137 gol dan 179 assist dalam 648 pertandingan musim reguler. Antara lain, ia dianggap sebagai asuransi bagi Iblis yang menduduki peringkat pertama (8-2-3). Penyerang New Jersey Dainius Zubrus bisa absen hingga dua bulan karena cedera pergelangan tangan. Zubrus yang mengoleksi satu gol dan empat poin akan menjalani operasi eksplorasi pada Kamis.

“Itu jelas merupakan faktor yang membuat kami menjadi agresif,” kata Lamoriello. “Ada kekosongan dalam susunan pemain dan (Ponikarovsky) adalah pemain di segala situasi.”

Lamoriello, yang datang ke New Jersey pada tahun 1987, sudah sering mendapatkan kembali pemain, jadi ini adalah wilayah yang familiar. Dalam masa jabatannya bersama Setan, termasuk lima gelar konferensi dan tiga kejuaraan Piala Stanley, Lamoriello membawa kembali nama-nama seperti Bobby Holik, Claude Lemieux, Stephane Richer, Jason Arnott dan Petr Sykora.

Dalam kasus Ponikarovsky, Lamoriello mengatakan Setan tertarik untuk merekrutnya kembali musim panas ini tetapi sedang menunggu pemain lain – mungkin mantan kapten Zach Parise, yang akhirnya meninggalkan New Jersey ke Minnesota – untuk membuat keputusan tentang masa depan mereka. Selama periode itu, Ponikarovsky memilih untuk menandatangani kontrak dengan Winnipeg, meskipun dia juga tertarik untuk tinggal bersama New Jersey.

“Saya mungkin tidak cocok,” katanya tentang Jets (5-6-1), yang berada di peringkat ketiga Divisi Tenggara. “Tetapi saya mengapresiasi organisasi Winnipeg, dan sekarang saya senang bisa kembali ke tim yang saya mainkan tahun lalu.”

The Devils, yang baru mengalami kekalahan regulasi kedua mereka musim ini pada hari Selasa melawan Carolina, akan menjamu Philadelphia pada hari Jumat. Ponikarovsky, yang mencetak dua gol untuk Jets musim ini, berharap bisa bermain melawan Flyers. Dia kemungkinan akan tiba pada hari Kamis dan berlatih bersama tim.

Jets juga mengakuisisi penyerang Eric Tangradi dari Pittsburgh untuk pemilihan putaran ketujuh tahun ini.