AFC West sudah hampir tiada, Chiefs yang kesulitan mencoba meluruskan musim mereka untuk empat pertandingan terakhir
KOTA KANSAS, Mo. – Batasan ini mungkin juga merupakan minggu perpisahan Kansas City Chiefs.
Dalam sembilan minggu sebelum mengambil cuti, Chiefs membukukan rekor 9-0, sebuah perubahan haluan yang tidak terpikirkan dari rekor 2-14 tahun lalu. Pertahanan menahan lawan hanya dengan 13,3 poin per game, dan serangan tersebut memainkan sepak bola yang hampir bebas kesalahan.
Segalanya telah berubah dalam tiga minggu terakhir.
Setelah sepasang kekalahan dari Broncos termasuk kekalahan memilukan dari Chargers, Chiefs tidak hanya melihat keunggulan AFC West hilang, mereka juga menjadi tim pertama di NFL yang memenangkan sembilan pertandingan pertama dan kemudian kalah tiga kali. berturut-turut.
Dapat dikatakan bahwa ini adalah waktu yang menguji isi hati para Chief yang tiba-tiba kesulitan.
“Saya mengatakan kepada tim ini bukan sepak bola perguruan tinggi. Ini bukan akhir musim,” kata pelatih Andy Reid. “Sekarang penting bagi kami untuk kembali bangkit dan siap untuk menghadapinya, dan menyelesaikan musim dengan cara yang mampu kami lakukan, dan para pemain, pelatih, dan pemain kami akan melakukannya.”
Keyakinan seperti itulah yang dipancarkan para Chief sebelum minggu perpisahan mereka.
Ini adalah rasa percaya diri yang kurang akhir-akhir ini.
Salah satu alasan pembalikan nasib secara tiba-tiba adalah jadwalnya, yang berubah dari salah satu yang termudah di NFL menjadi salah satu yang terberat.
Sembilan pertandingan pertama The Chiefs melawan tim yang memiliki rekor gabungan 41-67, sedangkan Broncos dan Chargers memiliki rekor gabungan 25-11. Rentang waktu tersebut di awal musim termasuk empat pertandingan berturut-turut melawan tim-tim di peringkat terakhir, dan enam pertandingan berturut-turut melawan tim ketiga atau keempat di divisi masing-masing. Hanya Cowboys (7-5) dan Eagles (7-5) yang memiliki rekor kemenangan.
Kansas City memperdagangkan Bills yang didukung Jeff Tuel dengan Broncos yang dipimpin Peyton Manning. Pemain Texas dan quarterback Case Keenum memberi jalan bagi Chargers dan Philip Rivers, yang bisa dibilang sedang mengalami tahun terbaik dalam karirnya.
“Mereka keluar dengan rencana permainan dan mereka membuat permainan ketika diperlukan,” kata Chiefs Safety Kendrick Lewis. Ketika pertandingan dipertaruhkan, mereka memperhitungkannya.
Itu juga benar.
Enam dari sembilan pertandingan pertama ditentukan dengan 10 poin atau kurang, dan Chiefs memenangkan semuanya. Tiga pertandingan terakhir juga ditentukan dengan 10 poin atau kurang, dan semuanya kalah.
Yang pertama adalah kekalahan 27-17 di Denver yang merusak musim sempurna Chiefs, dan kemudian perjalanan di menit-menit terakhir dari Rivers untuk memberi San Diego kemenangan 41-38 dalam pertandingan yang menurut Kansas City telah dimenangkannya setelah touchdown di menit-menit akhir. memiliki.
Broncos mencetak 28 poin berturut-turut selama turun minum hari Minggu untuk mengambil kendali, kemudian bertahan ketika down pass keempat Alex Smith gagal di zona akhir dengan waktu tersisa 1:46.
“Kami hanya perlu bermain bola,” kata Chiefs Safety Eric Berry. “Tidak ada yang bisa menundukkan kepala. Itu adalah pertandingan yang sulit dan itu terjadi ketika Anda bermain dengan tim sepak bola yang bagus. Kami hanya harus menghadapinya dengan rasa urgensi dan menyelesaikan beberapa hal.”
Mereka mungkin ingin mulai memikirkan kembali pertahanan mereka.
Sebuah tim yang pernah hampir mencetak rekor NFL untuk pemecatan dalam satu musim dengan 35 kali melalui tujuh pertandingan pertama, hanya berhasil menjadi quarterback dua kali dalam lima pertandingan terakhir. Kurangnya tekanan telah mengekspos dampak sekunder yang telah dibakar oleh Manning dan Rivers dalam beberapa minggu terakhir.
Chiefs telah mengizinkan rata-rata 208,3 yard passing dan total 326,9 yard selama sembilan pertandingan berturut-turut mereka, dan hasilnya adalah 13,3 poin per game. Mereka mengizinkan rata-rata 371 yard passing dan 484,3 yard selama skid, dan 34,3 poin per game.
“Anda tahu, di awal tahun kami berada di sisi lain,” kata Smith. “Kami hanya harus terus berjuang. Saya pikir tim ini memiliki karakter seperti itu.”
Untuk semua penyakitnya baru-baru ini, Kansas City masih bisa meraih tempat playoff pada hari Minggu dengan kemenangan atas Washington yang tertindas dan kekalahan Miami di Pittsburgh atau kekalahan Baltimore di Minnesota.
“Kami masih memiliki semua yang kami inginkan,” kata Smith. “Ini bukan waktunya untuk menuding atau melakukan hal seperti itu. Terus lakukan apa yang telah kami lakukan.”
Atau lebih tepatnya, apa yang mereka lakukan selama sembilan minggu pertama.
___
Daring: http://pro32.ap.org dan http://twitter.com/AP_NFL
