Pejabat: Plot Hari Pemilu ‘Obrolan’ Turun
WASHINGTON – Pejabat pemerintah AS mengatakan tingkat intelijen yang dikumpulkan mengenai ancaman teror pemilu akhir-akhir ini agak menurun, namun mereka masih yakin akan bahaya yang ditimbulkan oleh teror tersebut. Al-Qaeda (mencari) tidak berkurang.
Aparat penegak hukum melakukan penangkapan dan meningkatkan pengawasan, melacak beberapa ratus orang di seluruh negeri dalam upaya terakhir untuk membubarkan segala kemungkinan rencana sebelum atau setelah pemilu pada hari Selasa.
Para pejabat telah waspada terhadap kemungkinan serangan Al Qaeda sejak sumber intelijen mengindikasikan pada musim semi dan musim panas ini bahwa kelompok tersebut tertarik melakukan serangan semacam itu. Sumbernya tidak pernah disebutkan secara publik.
Namun, dalam empat minggu terakhir atau lebih, berbagai sumber informasi intelijen tidak lagi berbicara. Hal ini termasuk pengurangan “obrolan” – atau kontak dan komunikasi antara tersangka teroris dan simpatisan yang dapat dipantau oleh pemerintah. Dialog yang seringkali ambigu ini dapat mencakup pesan-pesan yang mudah dideteksi seperti postingan di ruang obrolan Internet.
Pihak berwenang AS mengurangi lalu lintas semacam itu, menurut pejabat yang tidak ingin disebutkan namanya.
Dalam seminggu terakhir, para pejabat AS juga mengatakan bahwa beberapa informasi dari salah satu sumber intelijen yang menyebabkan meningkatnya kekhawatiran terhadap pemilu kini dianggap tidak kredibel. Mereka mengatakan sumber-sumber lain tetap dapat dipercaya.
Ketika para pejabat kontraterorisme mencoba menilai intelijen, The FBI (mencari) Dan Penegakan Imigrasi dan Bea Cukai (mencari) agen menangkap orang-orang yang dianggap berpotensi menjadi ancaman; mereka biasanya didakwa dengan tuduhan yang tidak terkait dengan potensi ancaman teroris.
Para pejabat penegak hukum mengatakan beberapa ratus orang berada di bawah pengawasan ketat menjelang pemilu hari Selasa. Mereka menolak memberikan angka pastinya.
Sejak 1 Oktober, agen telah menangkap 137 orang karena pelanggaran imigrasi dalam upaya penegakan hukum yang bertujuan untuk menemukan orang-orang yang mungkin menimbulkan ancaman terhadap keamanan nasional, kata pejabat ICE. Nama-nama beberapa orang yang ditangkap muncul dalam daftar orang-orang yang kemungkinan memiliki hubungan dengan terorisme.
Orang-orang yang berada di bawah pengawasan ketat pemerintah diidentifikasi melalui metode seperti intelijen yang dikumpulkan di dalam dan di luar Amerika Serikat; FBI mewawancarai sekitar 10.000 Muslim, Arab, dan lainnya berdasarkan petunjuk investigasi; dan peringatan basis data imigrasi yang terpicu ketika seseorang melanggar ketentuan visa, seperti tidak masuk perguruan tinggi seperti yang dijanjikan.
“Kami sekarang memiliki sistem untuk mengatasi kerentanan ini, dan kami melakukannya secara agresif,” kata Ketua ICE Michael Garcia.
Beberapa Muslim khawatir bahwa penangkapan dan wawancara tersebut dapat mengintimidasi umat Islam untuk memilih, kata juru bicara Dewan Hubungan Amerika-Islam Rabiah Ahmed. FBI mengadakan pertemuan balai kota dan forum lainnya dengan harapan dapat menghilangkan ketakutan ini.
“Anggota komunitas kami menjadi sasaran karena alasan yang seringkali tidak dapat dijelaskan atau diungkapkan,” kata Ahmed.
Partai Demokrat berpendapat bahwa pengumuman peringatan teror tahun ini dirancang untuk meningkatkan dukungan terhadap Presiden Bush.
Hal ini termasuk peringatan musim panas dari Menteri Keamanan Dalam Negeri Tom Ridge bahwa teroris dapat mencoba mengganggu proses politik. Pengumuman itu muncul tak lama setelah calon presiden dari Partai Demokrat John Kerry Senator. Dinamakan John Edwards sebagai pasangannya.
Ridge dan yang lainnya mengatakan politik tidak berperan dalam keputusan keamanan.
Menjelang pemilu, pihak berwenang memperingatkan bahwa mereka tidak memiliki informasi yang dapat dipercaya mengenai serangan tertentu, termasuk waktu, tempat atau metode penyerangan. Ridge mengatakan ancaman tersebut dapat meluas setelah pemilu hingga pelantikan pada 20 Januari dan seterusnya.
Tidak ada yang yakin akan pentingnya penurunan obrolan, atau dialog yang dipantau di antara tersangka teroris dan simpatisan, serta informasi intelijen lainnya.
Beberapa pihak melihat tren ini sebagai sebuah peringatan, mengingat adanya jeda serupa yang terjadi pada musim panas sebelum serangan 11 September 2001.
Sebelum jeda tersebut, pada bulan Juli 2001, penasihat keamanan nasional Condoleezza Rice mengatakan bahwa pemerintah menerima pesan-pesan yang “sangat tidak jelas”, termasuk: “Peristiwa besar – akan terjadi keributan yang sangat, sangat, sangat, sangat besar.” Lalu terjadilah keheningan, lalu serangan-serangan.
Pihak lain melihat penurunan kali ini sebagai potensi perkembangan positif, atau pertanda bahwa Al-Qaeda mungkin tidak aktif atau melemah.
Intinya adalah tidak ada yang benar-benar tahu, kata Vince Cannistraro, mantan kepala kontraterorisme CIA.
“Itu tidak berarti apa-apa,” katanya. “Tenang berarti tidak ada banyak pembicaraan di situs-situs al-Qaeda, dan itu berarti tidak ada informasi intelijen baru.”
