Paus tiba di Kuba dalam misi memperbarui iman

SANTIAGO, Kuba – Paus Benediktus XVI mengikuti jejak perjalanan terobosan pendahulunya ke Kuba pada hari Senin, dengan harapan dapat memperbarui iman di negara yang paling tidak beragama Katolik di Amerika Latin.

Presiden Kuba Raul Castro datang ke bandara di kota Santiago bagian timur untuk menyambut Benediktus, beberapa hari setelah Paus menyatakan sistem Marxis di pulau itu sudah usang. Tidak seperti di Meksiko, di mana banyak orang berkumpul untuk menyambut Paus di bandara, warga biasa dijauhkan dari upacara kedatangan yang dikontrol ketat di Kuba.

Paus dijadwalkan mengumpulkan puluhan ribu umat pada misa di luar ruangan di alun-alun utama kota kolonial itu di atas platform biru-putih yang dimahkotai dengan lengkungan hiasan berbentuk mitra kepausan. Setelah itu, ia akan bermalam di sebelah kuil santo pelindung Kuba, Perawan Amal Cobre.

Kunjungan Benediktus selama tiga hari di Kuba pasti akan menarik perbandingan dengan tur bersejarah Yohanes Paulus II pada tahun 1998, ketika Fidel Castro mengganti seragam tentaranya dengan jas dan dasi untuk menyambut Paus di bandara Havana dan di mana Yohanes Paulus mengucapkan kata-kata yang sekarang terkenal: “Mei Kuba, dengan segala potensinya yang luar biasa, membuka diri terhadap dunia, dan semoga dunia membuka diri terhadap Kuba.”

Perbandingan tersebut juga terlihat jelas di Meksiko, yang diklaim oleh Yohanes Paulus sebagai miliknya selama lima kunjungannya selama hampir 27 tahun masa kepausannya. Namun pada kunjungan pertamanya ke Meksiko, Benediktus tampaknya menghilangkan kesan bahwa ia adalah seorang paus yang jauh dan dingin, yang tidak akan pernah bisa menandingi karisma dan hubungan pribadi yang dibangun oleh pendahulunya.

“Beberapa anak muda menolak Paus, mengatakan bahwa dia mempunyai wajah yang marah. Namun sekarang mereka melihatnya sebagai seorang kakek,” kata Cristian Roberto Cerda Reynoso, 17, seorang seminaris dari Leon, Meksiko, yang termasuk di antara sekitar 350.000 orang yang menghadiri Benediktus. . Misa Minggu “Saya melihat pemuda dipenuhi dengan kegembiraan dan antusiasme.”

Sambutan yang diterima kemungkinan tidak akan terlalu meriah di Kuba, dimana hanya sekitar 10 persen penduduknya yang menganut agama Katolik. Meski begitu, pemerintah tetap membantu mengusir kerumunan dengan menggunakan transportasi khusus dan memberikan warga hari libur berbayar untuk menghadiri Misa di Santiago, dan satu hari lagi pada hari Rabu di ibu kota.

Namun, nuansa politik dari kunjungan tersebut lebih menonjol dibandingkan dengan yang terjadi di Meksiko, meskipun ia tidak mungkin menciptakan kegaduhan diplomatik dengan secara agresif menantang tuan rumah di tanah Kuba.

Benediktus sangat kritis terhadap sosialisme di masa lalu, dan ketika ia memulai perjalanannya ke Amerika minggu lalu, ia mengatakan kepada wartawan bahwa “jelas bahwa ideologi Marxis yang dipahami tidak lagi sesuai dengan kenyataan.” Ia mendesak masyarakat Kuba untuk “menemukan model-model baru, dengan kesabaran dan cara yang konstruktif.”

Menteri Luar Negeri Bruno Rodriguez menanggapi dengan menahan diri: “Kami menganggap pertukaran gagasan bermanfaat. Rakyat kami memiliki keyakinan mendalam yang dikembangkan sepanjang sejarah kami…Kuba akan mendengarkan Yang Mulia dengan segala hormat.”

Pemerintahan satu partai komunis di Kuba tidak pernah melarang agama, namun mereka memberhentikan para pendeta dan menutup sekolah-sekolah agama setelah Fidel Castro mengambil alih Kuba pada tahun 1959. Ketegangan mereda pada awal tahun 1990-an ketika pemerintah menghapus referensi terhadap ateisme dari konstitusi dan mengizinkan penganut semua agama. bergabung dengan Partai Komunis.

Kunjungan John Paul pada tahun 1998 semakin memanaskan hubungan.

Namun meskipun telah dilakukan lobi selama bertahun-tahun, gereja tersebut sebenarnya tidak memiliki akses terhadap radio atau televisi yang dikelola pemerintah, tidak diperbolehkan mengelola sekolah dan belum diberikan izin untuk membangun tempat ibadah baru. Pulau berpenduduk 11,2 juta jiwa ini hanya memiliki 361 pendeta. Sebelum tahun 1959, terdapat 700 imam untuk populasi 6 juta jiwa.

Namun, Gereja Katolik kini menjadi lembaga independen paling berpengaruh di negara ini, berkat Kardinal Jaime Ortega, Uskup Agung Havana. Dia bernegosiasi dengan Raul Castro untuk pembebasan tahanan politik, memberi nasihat kepada pemerintah mengenai kebijakan ekonomi dan mengizinkan majalah-majalah gereja untuk menerbitkan artikel-artikel yang semakin jujur ​​​​tentang perlunya perubahan.

Beberapa minggu sebelum kedatangan Benediktus, pemerintah menindak para pembangkang dengan memberikan peringatan dan penahanan singkat. Namun pada hari Minggu, kelompok pembangkang yang dikenal sebagai Ladies in White mengadakan protes mingguan yang biasa mereka lakukan di luar gereja Havana tanpa insiden.

Vatikan mengatakan Paus tidak punya rencana untuk bertemu dengan para pembangkang atau dengan para pemimpin agama Santeria Afro-Kuba yang dominan di pulau itu. Kemungkinan besar, namun masih belum terkonfirmasi, adalah pertemuan dengan Fidel Castro, yang mengundurkan diri pada tahun 2006 namun tetap menjadi bapak revolusi dan masih disebut sebagai “El Comandante”. Sebuah wild card baru mulai berlaku dengan kedatangan Presiden Venezuela Hugo Chavez pada hari Sabtu, yang menerima terapi radiasi untuk penyakit kankernya.

Ketika ditanya mengenai laporan bahwa Paus mungkin akan bertemu dengan Chavez saat berada di Kuba, juru bicara Vatikan, Pendeta Federico Lombardi, mengatakan hingga Minggu pagi, belum ada rencana seperti itu.

“Itu bisa berubah, apapun bisa berubah,” katanya kepada wartawan.

Paus juga menghindari pertemuan dengan politisi oposisi di Meksiko, meskipun ketiga kandidat utama dalam pemilihan presiden tahun ini menghadiri Misa pada hari Minggu.

Benediktus meninggalkan Meksiko pada hari Senin ketika band mariachi menyanyikan lagunya dan ratusan orang mengibarkan bendera dan balon kuning Vatikan.

“Kunjungan saya yang singkat namun intens ke Meksiko kini telah berakhir. Namun ini bukanlah akhir dari rasa sayang dan kedekatan saya dengan negara yang sangat saya sayangi,” ujarnya di lapangan.

“Saya ingin mengulangi dengan jelas dan tegas permohonan kepada rakyat Meksiko untuk tetap setia pada diri sendiri, tidak terintimidasi oleh kekuatan jahat,” katanya, yang tampaknya mengacu pada kekerasan narkoba dan korupsi. Ia mendesak masyarakat Meksiko “agar berani dan bekerja untuk memastikan bahwa sari dari akar kekristenan Anda dapat menyehatkan masa kini dan masa depan Anda.”

Benediktus memikat penonton pada Misa hari Minggu dengan mengenakan sombrero untuk tur keliling kepausannya melintasi lautan umat. Dia mengenakan satu lagi pada Minggu malam ketika dia dihibur oleh band mariachi saat dia kembali ke sekolah tempat dia tinggal.

“Kami melihat banyak kebahagiaan di wajahnya. Kami biasa melihatnya dengan tampilan yang lebih tangguh, tapi kali ini dia terlihat lebih bahagia dan tersenyum,” kata Esther Villegas, seorang pramuniaga kosmetik berusia 36 tahun. “Sebelumnya banyak orang yang tidak terlalu peduli padanya, tapi sekarang dia telah memenangkan hati kita.”