Cara mengalahkan 6 penyebar infeksi setiap hari

Baik itu bakteri atau virus yang sangat mematikan, penyakit kesehatan adalah musuh utama yang tidak terlihat, sering kali membuat kita merasa cemas sebelum memicu respons imun.

Kunci untuk tetap aman—dan waras—di dunia yang penuh dengan kuman adalah mengetahui kuman mana yang perlu dikhawatirkan. Wabah pes? Hanya jika Anda tinggal di New Mexico dan bermain dengan anjing padang rumput.

Di sisi lain, apakah Anda memiliki ponsel? Mandi setiap hari? Jika ya, maka kami memiliki beberapa patogen prioritas tinggi yang kami ingin Anda temui – dan, dengan bantuan kami, kalahkan.

(Merasa bersin? Coba ini 10 cara untuk menghentikan flu.)

Telepon Seluler

Apa yang disembunyikan: Staphylococcus aureus (MRSA) yang resisten terhadap metisilin

Bayangkan MRSA seperti staph pada steroid – MRSA kebal terhadap sebagian besar antibiotik dan bisa mematikan jika memasuki aliran darah. Meskipun MRSA biasanya ditemukan di rumah sakit, setidaknya 12 persen infeksi pada tahun 2005 terjadi di masyarakat umum, seringkali di dalam ruang ganti.

Zona panas lainnya: telepon seluler. Ketika peneliti dari Universitas Arizona menguji 25 ponsel, 20 persen dinyatakan positif MRSA.

“Kapan terakhir kali Anda membersihkan ponsel? Saya berani bertaruh tidak akan pernah,” kata Charles Gerba, peneliti utama studi tersebut dan salah satu penulis “The Germ Freak’s Guide to Outwitting Cold and Flu.” “Benda ini sangat kuman, terutama pada keyboard dan corongnya.”

Bayangkan: Setiap kali Anda menekan nomor atau mengirim pesan teks, Anda memindahkan kuman di tangan Anda ke ponsel dan langsung ke mulut Anda.

Cara mengalahkannya: Disinfeksi sel Anda seminggu sekali dengan tisu desinfektan Clorox (atau produk klon merek supermarket lainnya).

“Tisu tersebut tidak akan masuk ke bagian dalam ponsel dan merusaknya seperti kaleng semprot,” kata Gerba.

(Dari obat-obatan yang berantakan hingga tangan yang kotor, kami punya 8 rahasia yang disimpan rumah sakit Anda.)

Kamar mandi

Apa yang disembunyikan: Methylobacter dan Sphingomonas

Kuman berkembang biak di lingkungan yang hangat dan basah, itulah sebabnya mereka senang mandi bersama Anda. Ketika Norman Pace, seorang profesor biologi molekuler di Universitas Colorado di Boulder, menguji lima tirai kamar mandi plastik—termasuk miliknya sendiri—dia menemukan jutaan mikroba mengelilingi setiap inci persegi, dengan 80 persennya adalah Methylobacter atau Sphingomonas.

Yang membuat temuan ini mengkhawatirkan adalah penelitian terhadap kolam renang dalam ruangan menunjukkan bahwa kedua serangga tersebut dapat membentuk aerosol dan terbawa ke udara.

“Tidak ada keraguan bahwa fenomena yang sama terjadi di kamar mandi, itulah sebabnya kita menghirup bakteri yang berpotensi berbahaya ini,” kata Pace, namun seberapa berbahayanya masih belum jelas. “Kami tahu orang-orang jatuh sakit karena alasan yang tidak dapat kami ketahui. Ini mungkin salah satunya.”

Cara mengalahkan mereka: Anda dapat menahan napas sambil berbusa, atau Anda dapat membuat waktu mandi Anda tidak terlalu mengundang agen infeksi. Sebagai permulaan, tarik tirai sepenuhnya setelah Anda selesai. Ini akan membantu mencegah bakteri berkembang biak di dalam lipatan plastik.

Atau, lebih baik lagi, pilih tirai kamar mandi berbahan kain dan kepala pancuran berbahan logam.

“Jenis organisme ini memakan senyawa organik yang terbentuk pada plastik,” kata Pace.

Mereka juga suka memakan sel-sel kulit dan bahan organik lainnya yang hilang saat mandi, jadi jika Anda menggunakan tirai kain, masukkan ke dalam mesin cuci sebulan sekali, dengan menggunakan air terpanas yang mampu menangani kain tersebut.

(Hindari ini 6 Tempat kotor yang Anda sentuh setiap hari.)

Pesawat terbang

Apa yang disembunyikan: Norovirus

Kebanyakan kapal pesiar adalah segalanya yang bisa Anda makan. . . dan menghilangkan sepuasnya, jika Norovirus ada di dalamnya. Namun, yang tidak disadari sebagian besar pelancong adalah bahwa bug ini juga dapat membajak pesawat. Studi CDC baru-baru ini mengenai penerbangan dari London ke Philadelphia menunjukkan bahwa 9 persen penumpang dan lebih dari separuh awak pesawat terserang diare dan/atau muntah dalam waktu 18 hingga 60 jam setelah penerbangan.

Bahwa norovirus dapat menginfeksi begitu banyak orang dalam waktu sesingkat itu tidak mengejutkan Dr. Mark Gendreau, spesialis pengobatan darurat yang mempelajari penyakit menular melalui udara di Klinik Lahey di Burlington, Massachusetts, tidak melakukan hal yang sama.

“Saat kami melihat seberapa menular suatu penyakit, kami menghitung berapa banyak mikroorganisme dari spesies tersebut yang dibutuhkan – dari kurang dari satu hingga 100.000 – untuk menghasilkan infeksi,” jelasnya. “Norovirus memiliki dosis 0,6, yang berarti satu bakteri dapat menyebabkan wabah yang sangat serius.”

Cara mengalahkannya: Asumsikan pramugari terinfeksi. Karena mereka berinteraksi dengan semua orang di pesawat – dan pada penerbangan lain yang pernah mereka lalui pada hari itu – pramugari adalah orang yang paling mungkin tertular dan menularkan norovirus. Maka jika mereka memberimu minuman, minumlah dengan sedotan. Dan jika mereka menyajikan makanan kemasan untuk Anda, bersihkan tangan Anda setelah membukanya. Tidak mengemas Purell? Sabun dan air boleh saja, tapi hindari toilet mana pun yang digunakan pramugari.

Tentu saja, Anda bisa lepas dari norovirus hanya dengan masuk angin, terutama jika seseorang menerobos wilayah udara Anda.

Pembelaan Gendreau: “Biasanya saya akan memutar gasper (ventilasi udara di atas kepala) pada pengaturan serendah mungkin dan mengarahkannya lurus ke bawah sehingga saya tidak merasakan aliran udaranya,” katanya. “Ini mengalirkan udara bersih tanpa menarik kuman ke Anda.”

(Istirahatkan saluran pernafasan Anda dengan menghindarinya 5 Ancaman Kesehatan terhadap Paru-Paru Anda.)

Lapangan golf

Apa yang disembunyikan: virus Nil Barat

Bahaya air di lapangan golf Anda juga merupakan bahaya West Nile; di sanalah nyamuk pembawa virus berdengung dan berkembang biak. Meskipun demam West Nile biasanya menyerang orang lanjut usia dan memiliki sistem kekebalan tubuh yang lemah, kondisi baru yang disebut poliomielitis West Nile dapat menyerang orang dewasa sehat berusia 30-an dan 40-an.

“Ini adalah penyakit neuroinvasif yang sangat serius yang menyerang sel-sel di sumsum tulang belakang yang bertanggung jawab atas kekuatan dan aktivitas motorik,” kata Dr. Taylor Harrison, seorang profesor neurologi di Emory University. “Beberapa orang bisa kembali menggerakkan anggota tubuhnya; yang lain juga tidak pulih.”

Cara mengalahkannya: Sederhana: Jauhi minumannya. Selain itu, “jika lapangan basah, sebaiknya jauhi kereta golf,” kata Gilbert Waldbauer, profesor entomologi emeritus di Universitas Illinois dan penulis “A Walk around the Pond: Insects in and over air.” “Genangan air yang terbentuk di rel berisi genangan air tempat larva berkembang.”

Dia juga menyarankan waktu minum teh di pagi hari: “Mereka berada dalam kekuatan penuh saat senja dan fajar.”

Untuk lebih melindungi diri Anda dari pengacau, kenakan celana dan kemeja Buzz Off, pakaian yang telah diberi obat nyamuk yang disetujui EPA yang disebut permetrin.

Kamar tidur

Apa yang disembunyikan: Klamidia trachomatis

Klamidia adalah penyakit menular seksual yang tersembunyi—seorang wanita dapat membawa bakteri tersebut selama beberapa tahun tanpa gejala, artinya pasangan Anda dapat menularkannya kepada Anda, meskipun Anda saat ini menjalani hubungan monogami. Dan begitu seorang pria terkena klamidia, dia berisiko terkena uretritis nongonokokal (NGU), infeksi bakteri pada uretra, kata Dr. H. Hunter Handsfield, seorang profesor kedokteran klinis di Pusat AIDS dan PMS Universitas Washington mengatakan.

NGU adalah salah satu alasan paling umum mengapa pria memeriksakan diri ke klinik PMS. Atau berdiri, karena NGU dapat menyebabkan nyeri testis tumpul serta keluarnya cairan keruh dan sering buang air kecil yang menyakitkan. Jika tidak ditangani, hal ini dapat menyebabkan kemandulan.

Cara mengalahkannya: Baik berkomitmen untuk memakai kondom atau mintalah istri atau pacar Anda menjalani tes klamidia. Jika Anda memilih yang terakhir, katakan padanya Anda juga akan diuji; ada kemungkinan seseorang yang sudah sembuh dari klamidia dapat tertular kembali oleh pasangannya.

Apakah menurut Anda Anda mungkin sudah mengidap NGU? Temui dokter Anda—dan bawalah artikel ini bersama Anda.

“Meskipun NGU sangat umum terjadi, tidak semua dokter memiliki pengetahuan yang luas tentang hal ini,” kata Handsfield, menjelaskan bahwa Anda sering kali mendapatkan hasil yang lebih cepat di klinik PMS. “Kebanyakan pria dengan NGU akan didiagnosis dan langsung diberi resep.”

Antibiotik seperti azitromisin dan tetrasiklin telah terbukti efektif 90 persen.

(Lepaskan selimut dari masa menginap Anda (atau perpanjangan). Kotoran di kamar hotel.)