Obama menganugerahkan Medal of Honor kepada Prajurit yang Jatuh

Presiden Obama telah memberikan penghargaan tertinggi militer kepada seorang tentara yang tewas saat mencoba menyelamatkan rekannya yang terluka di Afghanistan – kata Sersan. Kelas Satu Jared C. Monti mempersonifikasikan nilai-nilai kehormatan dan kepahlawanan.

Obama menyerahkan penghargaan Medal of Honor yang bergengsi kepada orang tua Monti dalam sebuah upacara di Ruang Timur Gedung Putih.

Monti dari Raynham, Mass., meninggal 21 Juni 2006, di Afghanistan ketika mencoba menyelamatkan seorang prajurit muda yang terluka. Obama mengatakan tentara yang gugur itu “melakukan sesuatu yang tidak dapat dilakukan oleh pelatihan apa pun.”

Dalam sebuah wawancara dengan FOXNews.com pada hari Kamis, ibu Monti, Janet, mengatakan penghargaan tersebut adalah sebuah “kehormatan yang luar biasa,” namun dia menyebut upacara tersebut “pahit manis.”

“Kami sangat bangga padanya, tapi kami juga sangat sedih,” katanya.

Peleton Monti – bagian dari Skuadron ke-3, Resimen Kavaleri ke-71 – sedang melakukan patroli pengumpulan intelijen ketika disergap oleh lebih dari 60 pemberontak di provinsi Nuristan, Afghanistan. Setelah meminta dukungan artileri dan mengarahkan tembakan balasan anak buahnya, Monti memberanikan diri untuk memadamkan tembakan musuh untuk mencoba menarik rekannya dari posisi terbuka ke tempat yang aman. Monti, yang berusia 31 tahun, terluka parah pada upaya ketiga.

Janet Monti menggambarkan sifat tidak mementingkan diri sendiri dan keinginan untuk membantu orang lain, dengan mengatakan bahwa dia “akan selalu membela yang tertindas.” Dia menceritakan sebuah kisah di mana putranya menyelamatkan sekelompok anak-anak yang diejek oleh pemuda Albania saat dia ditempatkan di Kosovo.

“Dia memasukkan anak-anak ke dalam Humvee-nya dan pergi ke sekolah,” katanya. “Dia mempunyai belas kasih yang begitu besar.”

Pasukan tempur Amerika di timur laut Afghanistan juga memberikan penghormatan kepada Monti pada hari Kamis dengan secara resmi meresmikan kembali pos terdepan mereka di pegunungan Hindu Kush atas namanya.

Upacara hari Kamis di Afghanistan, di Pos Operasi Tempur Monti di provinsi Kunar, dihadiri oleh sekitar 50 tentara yang sedang tidak bertugas. Serangan ini didahului dengan tembakan artileri ke pegunungan terdekat untuk mengusir kelompok bersenjata Taliban yang menembakkan mortir dan meroketkan pos tersebut.

“Sebagian besar dari kami tidak mengenalnya secara pribadi dan sebagian besar dari kami hanya mengenalnya melalui kutipannya,” kata Mayor. Pete Granger, pejabat eksekutif Batalyon 1, Resimen Infantri 32, mengatakan sebelum membuka sebuah plakat besar untuk menghormati Monti.

“Kami menghormati kenangannya dengan terus berjuang demi hal yang dia yakini: tentaranya, keluarganya, teman-temannya, dan negaranya.”

Provinsi Nuristan, seperti provinsi Kunar, memperoleh reputasi sebagai “tempat lahir Jihad” pada perang Mujahidin tahun 1980-an melawan pasukan pendudukan Soviet. Dan reputasinya tetap melekat. Pemberontak Taliban menggunakan daerah terjal di dekat perbatasan Pakistan sebagai daerah transit ke dan dari Afghanistan tengah.

“Dia benar-benar seorang NCO (NCO) yang keras kepala,” Sersan Staf. Matthew Wolfanger, yang merupakan anggota unit Monti, mengatakan kepada FOXNews.com. “Dia benar-benar menuntut banyak hal dari anak buahnya… tapi pada akhirnya kami mencintainya karena dia membawa kami dari tentara yang selalu melakukan pekerjaan kami menjadi orang yang bersemangat dengan apa yang kami lakukan.

“Dia mengeluarkan yang terbaik dari kami. Kami ingin menjadi yang terbaik karena dia. Dia benar-benar mencintai apa yang dia lakukan, dan dia mencintai kami, para prajuritnya.”

Wolfanger, 25, pembicara utama pada upacara Afghanistan hari Kamis, mengatakan dia tidak ditugaskan untuk menjalankan misi malang Monti, namun dia dan orang lain mendengarkan lalu lintas radio.

“Saya tahu itu buruk dari apa yang mereka katakan, tapi tidak terlintas dalam pikiran saya bahwa teman-teman saya ada di luar sana dan sebenarnya bisa terluka. Tapi pada akhirnya, ketika mereka mengatakan bahwa mereka terluka dan sebuah KIA (tewas dalam aksi)… lho… dan mereka memberikan nomor daftar (korban)….”

Wolfanger tidak pernah menyelesaikan kalimatnya.

Medali Kehormatan, katanya dalam sambutannya, adalah “konfirmasi akhir atas sesuatu yang telah ia lakukan bagi prajuritnya selama ini, sebagai seorang pahlawan.”

Klik di sini untuk membaca lebih lanjut tentang cerita ini dari Army Times.