TRUK: Para pemain muda bersaing dalam penjepit kertas

DESKRIPSI KOPLING NAMA TERKENAL UNTUK NASCAR CAMPING WORLD TRUCK SERIES RACE DI MARTINSVILLE

BLANEY, BURTON DAN ELLIOTT BESAR DI RAIL; SEMUA BERSAING BERSAMA UNTUK PERTAMA KALI SABTU DI SPEED™ PUKUL 1 siang ET

Tiga pembalap termuda dalam balapan NASCAR Camping World Truck Series hari Sabtu (LIVE di SPEED pukul 13.30 ET; Penyiapan NCWTS dengan Krista Voda pukul 13.00 ET) mungkin kekurangan tahun dan pengalaman balap, namun mereka memiliki silsilah yang panjang dan menghabiskan waktu bersama.

Ryan Blaney, 19, Jeb Burton, 20, dan Chase Elliott, 17, tidak hanya menaiki tangga NASCAR bersama-sama, mereka tumbuh berdampingan di arena pacuan kuda sementara ayah mereka berkompetisi di NASCAR Sprint Cup Series. Sebagai putra dari Dave Blaney, Ward Burton, dan Bill Elliott, ketiga “senjata muda” ini semuanya memiliki kenangan masa kecil yang indah saat melewati balapan akhir pekan yang dikelilingi oleh garasi, aspal, dan api unggun.

“Saya ingat tumbuh besar di lintasan bersama Jeb,” kenang Blaney, yang pada usia 18 tahun menjadi pembalap termuda yang memenangkan balapan Truck Series musim lalu. “Dia dan saya hampir seusia ketika ayah kami berlomba. Bill (Elliott) mulai sadar ketika kami sudah cukup dewasa untuk benar-benar berkeliaran sendirian, dan Chase lebih muda… Saya mengenal Chase dan Jeb dengan cukup baik selama beberapa tahun terakhir. .”

“Taman bermain (Motor Racing Outreach) jelas merupakan tempat nongkrongnya,” kenang Elliott, yang sedang berusaha meraih kemenangan pertama dalam karirnya di Truck Series akhir pekan ini di balapan No. 10. 94 Mesin Impian Aaron/Hendrickcars.com Chevrolet terlambat memulai. “Itu hanya sebuah fakta. Jika Anda tidak berada di taman bermain pada akhir pekan balapan, Anda tidak berada di arena pacuan kuda. Begitulah yang terjadi. Sudah lama sekali, tapi aku ingat pernah bergaul dengan orang-orang itu.”

“Ada banyak anak-anak pengemudi yang seumuran dengan saya,” kata Blaney, pengemudi mobil no. Menambahkan 29 Produk Performa Standar Cooper Ford untuk Brad Keselowski Racing. “Itu adalah kelompok usia delapan hingga 12 tahun, dan kami biasa pergi ke Motorsport Outreach dan jalan-jalan. Kami sangat menantikan untuk bertemu satu sama lain. Itu satu-satunya hal yang benar-benar dapat Anda lakukan di arena pacuan kuda pada usia tersebut. Anda tidak cukup tahu untuk terjun ke pit dan menjadi interaktif (tertawa).

Meskipun ketiganya diberkati dengan bakat dan perlengkapan kompetitif di Seri Truk, tidak diragukan lagi mereka sangat beruntung memiliki ayah yang dapat mewariskan pengalaman bertahun-tahun.

“Dia sangat membantu, memberikan pengaruh besar bagi saya,” kata Blaney tentang ayahnya, Dave, yang berperan sebagai pemain no. 7 Chevrolet untuk Tommy Baldwin Racing di pilot Seri Piala. “Saya sangat beruntung dia masih membalap di piala tersebut dan mampu membantu saya lebih banyak lagi di sisi itu karena kami berlomba di trek yang sama tahun ini. Dia sangat membantu saat berada di trek, yang merupakan 90 persen balapan, dan dia selalu menjadi orang pertama yang menjulurkan kepalanya ke luar jendela dan memberi tahu saya apa yang dia pikirkan. Merupakan keuntungan besar memiliki dia di sudut saya.”

“Sama seperti ayah lainnya — dia ingin melihat saya bekerja dengan baik dan sukses,” kata Burton, manajer no. 4 Arrowhead Chevrolet untuk Turner Scott Motorsports. “Ketika saya melakukannya dengan sangat baik, dia emosional karena itu berarti baginya. Dia tahu betapa aku ingin melakukannya dan aku ahli dalam hal itu, jadi sangat keren ketika semuanya berjalan bersamaan.”

Jadi, ketika peran tersebut diturunkan dari ayah ke anak dalam persaudaraan ini, generasi muda menyadari potensi besar dari teman bermain mereka yang kemudian menjadi saingan.

“Bakat yang sedang berkembang,” kata Blaney tentang Elliott, yang memenangkan perlombaan dan finis keempat di klasemen NASCAR K&N Pro Series East 2012 saat berusia 16 tahun. “Dia masih sangat muda – baru berusia 17 tahun – dan mendapatkan semua peluang ini serta sangat baik dalam semua hal Model Akhir yang telah dia lakukan. Untuk menjadi sebaik itu pada usia 16 dan 17 tahun, bersama Hendrick dan mampu mengemudikan truk… Dia akan menjadi ancaman besar dalam balapan yang dia ikuti tahun ini dan tahun depan ketika dia berlari penuh waktu. Dia adalah salah satu yang harus diwaspadai.”

“Chase masih mempelajari truk-truk ini dan dia akan menjadi sangat baik,” prediksi Burton. “Dia datang kepada saya dengan pertanyaan karena meskipun saya tidak memiliki banyak pengalaman di bidang Truk, saya memiliki lebih dari dia. Dia akan baik-baik saja.”

Elliott dan Blaney berkompetisi satu sama lain tujuh kali di K&N Pro Series East pada musim 2011 dan 2012, di mana Blaney membukukan dua finis lima besar dan empat finis 10 besar saat berusia 17 dan 18 tahun. Dia balapan di sepanjang pantai sekali pada tahun 2011 dan memenangkan satu balapan K&N Pro Series-West yang dia ikuti. Elliott finis ketiga hari itu pada usia 15 tahun.

“Dia selalu menjadi pembalap yang baik,” kata Elliott tentang Blaney, yang sembilan truknya distarter pada tahun 2012 memberinya satu kemenangan, dua kali finis di lima besar, dan lima kali finis di sepuluh besar. “Dia mengejarmu dengan penuh rasa hormat. Saya sudah sering balapan dengannya dan kami hanya punya masalah satu kali. Saya merasa ini hanya balapan dan segala sesuatunya akan terjadi. Ryan adalah pria yang baik bagiku dan dia juga teman baik.”

Burton juga dengan cepat keluar dari gerbang. Dalam enam karirnya sebagai starter di NCWTS, penduduk asli Virginia ini telah mencatatkan satu kali finis di lima besar dan dua kali finis di 10 besar, membuka tahun 2013 dengan penampilan di tempat kelima di Daytona. Dia mengendarai mobil stok Late Model pada tahun 2012 dan meraih kemenangan pertamanya dalam kariernya di South Boston (Va.) Speedway, sebuah tempat tribun yang dinamai sesuai nama ayah dan pamannya, Jeff Burton.

“Saya langsung terkesan dengan seberapa baik dia beradaptasi dengan truk-truk itu dan seberapa besar kesuksesan yang dia raih dalam waktu singkat,” kata Elliott dari Burton. “Saya benar-benar merasa dia telah melampaui batas dengan apa yang harus dia kerjakan, dan menurut saya itu cukup mengesankan. Aku sudah mengenal Jeb sejak lama. Saya tak sabar untuk berlari bersamanya.”

Ketiga pemuda ini tidak hanya menikmati kenyataan bahwa mereka dapat bersaing dengan teman bermain mereka, mereka juga saling tarik menarik… setidaknya untuk finis kedua dan ketiga.

“Jika saya memenangkan perlombaan dan mereka berjuang untuk menjadi yang kedua, ya, Anda pasti akan mendukung teman-teman Anda karena Anda ingin mereka meraih kesuksesan seperti Anda,” jelas Blaney. “Itu sama di setiap cabang olahraga. Anda tetap dekat dengan teman-teman Anda, dan ketika mereka sebaik mereka berdua, Anda pasti ingin melihat mereka sukses, terutama ketika Anda sudah mengenal mereka begitu lama.”