Setiap orang untuk dirinya sendiri: Pembalap NASCAR Chase kini mengumumkan perintah tim ke luar jendela

Kevin Harvick, juara bertahan NASCAR Sprint Cup Series, tidak berbasa-basi ketika ditanya apakah team order bisa mulai berlaku hari Minggu di Phoenix International Raceway.

“Sejujurnya, saya tidak terlalu memikirkan hal-hal itu,” kata Harvick pada hari Jumat di Phoenix International Raceway. “Satu-satunya hal yang saya pikirkan minggu ini adalah memenangkan perlombaan ini.”

Reaksi Harvick dapat dimengerti dalam situasi ini, dan dia tidak sendirian dalam sentimen tersebut karena kejuaraan seri dipertaruhkan.

“Setelah kita keluar ke arena pacuan kuda, semuanya menjadi urusan dirinya sendiri,” kata Carl Edwards dari Joe Gibbs Racing.

Berikut situasi menjelang Quicken Loans Race for Heroes 500 di PIR, balapan kedua dari belakang musim Piala Sprint 2015: Jeff Gordon adalah satu-satunya pembalap yang mengikuti satu balapan, Putaran Kejuaraan 4 akhir musim akhir pekan depan di Homestead-Miami Gelanggang balapan mobil.

Hal ini membuat tujuh pembalap bersaing memperebutkan tiga slot tersisa di babak final, slot akan ditentukan di PIR. Di akhir balapan hari Minggu, tiga pembalap akan melaju ke babak Kejuaraan, sementara empat pembalap akan tersingkir dari perburuan gelar.

Tiga tim – Stewart-Haas Racing, Team Penske dan Joe Gibbs Racing – masing-masing memiliki dua pembalap tersisa di Chase menjelang balapan hari Minggu. Itu berarti enam pembalap, dengan Martin Truex Jr. ketujuh. dari mobil tunggal Furniture Row Racing.

Tiga tim dengan dua pembalap Chase masing-masing ingin sekali membawa kedua pemainnya ke final di Homestead, tetapi secara realistis, itu tidak akan terjadi. Oleh karena itu, terserah pada masing-masing pengemudi untuk mencoba dan mengunci dirinya sendiri.

Kurt Busch, rekan setim Harvick di SHR, mengatakan dia tahu bahwa setiap pembalap harus menghadapi tantangannya sendiri.

“Bagi Kevin, dia punya agendanya dan bagi kami, kami punya agendanya sendiri,” kata Busch. “Hari yang sempurna bagi Stewart-Haas Racing adalah saat mobil 41 (Busch) menang dan Kevin Harvick finis kedua. Itu akan memungkinkan kami berdua melaju ke putaran kejuaraan di Homestead. Kami berharap kami berada di posisi itu. ”

SHR bukan satu-satunya tim yang menghadapi dilema dalam upaya membawa kedua pembalapnya ke babak final. Tim Penske senasib dengan pembalap Chase Joey Logano dan Brad Keselowski.

“Saya pikir sangat bagus bahwa kami memiliki dua tim yang mampu bersaing untuk meraih kemenangan dan memperebutkan tempat di depan,” kata kepala kru Logano Todd Gordon. “Kami harus berada di posisi dan bekerja sama untuk mencapai posisi itu, tapi lebih dari itu, tergantung pada kedua pembalap di akhir balapan jika kami mendapat kesempatan itu.”

Edwards mengatakan intensitas akhir pekan dan format playoff Chase terasa di seluruh garasi.

“Saya pikir ini menyenangkan, tapi menurut saya menarik untuk melihat bagaimana semua orang bereaksi terhadap tekanan ini,” kata Edwards. “Bahkan kru pit, kepala kru, pembalap — semuanya. Ini intens, setiap pit stop penting, setiap restart penting, kualifikasi itu penting. Anda tidak boleh melakukan kesalahan apa pun.”