Kerry: Visi Amerika dipertaruhkan pada pemilu 2004
SEATTLE – Calon presiden dari Partai Demokrat John Kerry (mencari) mengatakan pada hari Kamis bahwa Presiden Bush melemahkan kepemimpinan Amerika dengan memilih kekuasaan di Irak sebelum melelahkan diplomasi dan bersumpah bahwa jika terpilih sebagai presiden, dia “tidak akan pernah membiarkan ideologi mengalahkan kebenaran.”
“Semua orang di luar pemerintahan tampaknya memahami bahwa kita berada dalam masalah besar di Irak,” kata Kerry ketika ia memulai kampanye 11 hari yang berfokus pada keamanan nasional.
Kerry mengatakan pemerintahan Bush mengabaikan nasihat para perwira militer profesional dan mengakhiri karir mereka yang memberikan penilaian jujur yang bertentangan dengan pandangan pemerintah.
Untuk informasi lebih lanjut mengenai kampanye ini, klik untuk melihat halaman You Decide 2004 di Foxnews.com.
“Ini bukan cara untuk mengambil keputusan serius dalam perang dan perdamaian,” kata Kerry. “Sebagai presiden, saya akan mendengarkan dan menghormati pandangan para pemimpin militer kami yang berpengalaman dan tidak pernah membiarkan ideologi mengalahkan kebenaran.”
Meskipun para penasihat Kerry mempromosikan pidato tersebut sebagai pidato kebijakan utama, Partai Demokrat tidak membuat terobosan baru ketika ia menguraikan posisi yang diambilnya dalam kampanye dalam beberapa bulan terakhir. Dia mengatakan dia akan memberikan rinciannya dalam beberapa hari mendatang.
Pidato tersebut dirancang untuk menunjukkan bahwa Kerry, seorang veteran Perang Vietnam, akan kuat dalam memerangi terorisme dan komando militernya ketika kepercayaan terhadap kepemimpinan Bush melemah di tengah meningkatnya kekerasan di Irak. Kampanye Bush menggambarkan pidato tersebut sebagai sebuah pernyataan politik yang tidak pantas.
“Pendekatan John Kerry terhadap perang melawan teror penuh dengan keragu-raguan dan keragu-raguan,” kata juru bicara kampanye Bush Steve Schmidt. “Dia secara konsisten memainkan politik dalam perang Irak.”
Bush mencoba menggalang dukungan internasional untuk peralihan kekuasaan di Irak pada Senin malam, dan pada hari Selasa ia berbicara dengan presiden Perancis Jacques Chirac (mencari) melalui telepon menjelang KTT G-8 mendatang. Kerry mendesak Bush untuk mencari lebih banyak dukungan dan lebih banyak pasukan internasional selama sesi tersebut.
Kerry mengatakan jika terpilih, tujuan utama keamanannya adalah mencegah teroris mendapatkan senjata pemusnah massal. Dan dia mengatakan Amerika memerlukan bantuan dari negara lain karena teroris beroperasi di seluruh dunia.
Dia menguraikan empat prinsip yang akan memandu kebijakan keamanan nasionalnya:
— Aliansi baru dengan negara-negara asing;
— Militer yang diperbarui untuk menghadapi ancaman teroris;
— Menggunakan diplomasi, intelijen, kekuatan ekonomi dan “daya tarik nilai-nilai dan gagasan kita” untuk menjaga keamanan negara;
— Bebas dari ketergantungan pada minyak dari Timur Tengah.
“Empat hal penting ini merupakan respons terhadap kenyataan yang tidak dapat dihindari: Perang telah berubah; musuh telah berbeda – dan kita harus berpikir dan bertindak dengan cara baru,” kata Kerry.
Jika terpilih, ia mengatakan ia akan mengirim pesan kepada angkatan bersenjata pada hari pertamanya menjabat, berjanji untuk menjadikan mereka “kekuatan tempur yang paling memimpin, paling lengkap dan paling dihormati di dunia.”
“Anda tidak akan pernah dikirim tanpa pasukan yang cukup untuk tugas tersebut, atau diminta berperang tanpa rencana untuk memenangkan perdamaian,” kata Kerry. “Dan Anda tidak akan pernah mendapatkan tugas yang tidak didefinisikan dengan jelas dan Anda tidak dilatih secara profesional.”
Kerry juga menyampaikan pesan bagi mereka yang mungkin merencanakan serangan terhadap Amerika Serikat saat negara tersebut menghadapi pemilu: Amerika bersatu dalam tekad untuk menghancurkan ancaman teroris.
Keamanan nasional adalah keunggulan Bush pada awal pemilihan presiden, namun pemberontakan pemberontak di Irak dan skandal pelecehan tahanan menimbulkan skeptisisme terhadap cara Bush menangani perang. Kerry berharap dapat meyakinkan warga Amerika bahwa ia akan menjadi pemimpin dunia yang lebih baik, meskipun kepemimpinan militer secara tradisional dipandang sebagai kekuatan Partai Republik.
“Yang dipertaruhkan adalah visi Amerika yang benar-benar lebih kuat dan dihormati di dunia,” kata Kerry. “Ini bukan isu partisan. Patriotisme bukan milik partai atau presiden mana pun.”
Schmidt menolak pernyataan Kerry bahwa perang bukanlah isu partisan, dengan mengutip kritik baru-baru ini terhadap kebijakan Bush di Irak dari Pemimpin Minoritas DPR. Nancy Pelosi (mencari), D-California; Sen. EdwardKennedy (mencari), D-Mass., dan mantan wakil presiden Al Gore (mencari). “Klaimnya yang sebaliknya dibantah oleh fakta,” kata Schmidt.
Tur keamanan nasional Kerry berlangsung sepanjang Memorial Day dan akan berakhir pada peringatan 60 tahun D-Day pada 6 Juni. Dia akan menyampaikan dua pidato penting lagi pada hari Selasa di West Palm Beach, Florida, dan Independence, Mo., pada tanggal 3 Juni. , tetapi juga membawa perjuangannya ke negara bagian Wisconsin, Minnesota, dan Ohio yang menjadi medan pertempuran.
