Kolombia mulai menggali TPA perkotaan untuk mencari kuburan massal pemuda yang ‘hilang’

MEDELLIN, Kolombia – Kontak terakhir Margarita Restrepo dengan putrinya adalah panggilan telepon yang tergesa-gesa pada tanggal 25 Oktober 2002. Hari sekolah telah usai dan Carol Vanesa yang berusia 17 tahun akan bertemu teman-temannya di halte metro dekat perkampungan kumuh di puncak bukit Comuna 13.

Restrepo dan anak-anaknya telah meninggalkan lingkungan Medellin yang penuh kekerasan beberapa hari sebelumnya, tepat sebelum wilayah tersebut diambil alih oleh ribuan tentara Kolombia yang berusaha memusnahkan pemberontak sayap kiri. Dia memohon kepada gadis itu untuk tidak mengambil risiko kembali ke sana, tapi remaja itu tetap pergi. Baik dia maupun kedua temannya tidak terlihat lagi dan hingga hari ini tidak ada yang tahu siapa yang bertanggung jawab atas hilangnya mereka.

Tiga belas tahun kemudian, Restrepo dan puluhan orang lainnya yang kehilangan orang yang dicintai semakin dekat dengan akhir hubungan mereka. Pada hari Senin, tim ahli forensik akan mulai memindahkan 31.000 meter kubik (24.000 yard kubik) puing-puing dari La Escombrera, sebuah tempat pembuangan sampah di pinggiran Medellin di mana sisa-sisa sebanyak 300 orang diyakini dibuang dalam satu lokasi. salah satu babak tergelap dalam konflik sipil Kolombia yang telah berlangsung lama.

Aktivis hak asasi manusia mengatakan itu bisa menjadi kuburan massal terbesar yang pernah ada di Kolombia dan penggalian tersebut mewakili secercah harapan bahwa keadilan akan ditegakkan. Namun pencariannya akan rumit. Meskipun sudah lebih dari satu dekade keluarga korban menuntut agar TPA ditutup dan digali, truk-truk raksasa terus membuang limbah konstruksi setiap hari.

“Jika cahaya itu tidak bersinar untuk saya, saya berharap hal itu terjadi pada salah satu teman saya,” kata Restrepo sambil mengangkat poster dengan foto putrinya dan tanggal hilangnya, simbol mencolok yang digunakan oleh kelompok Mothers Walking for the digunakan. Kebenaran untuk menarik perhatian pada perjuangan mereka.

Kelompok paramiliter sayap kanan Kolombia didemobilisasi satu dekade lalu, dan pemerintah kini sedang merundingkan perjanjian damai dengan gerakan pemberontak utama. Dengan berakhirnya konflik yang telah berlangsung selama lima dekade, para pejabat telah menyebar ke seluruh negeri untuk menggali ratusan jenazah, mencoba mengidentifikasi mereka melalui tes DNA, dan mengembalikan jenazah tersebut kepada anggota keluarga.

Namun sebagian besar kuburan tak bertanda terletak di daerah pedesaan tanpa hukum, bukan di Medellin, yang merupakan kota terbesar kedua di Kolombia.

Hilangnya Restrepo terjadi pada waktu dan tempat di mana menjadi muda seperti dia hampir sama dengan hukuman mati.

Tak lama setelah menjabat pada tahun 2002, Presiden Alvaro Uribe meluncurkan Operasi Orion untuk mengusir pemberontak sayap kiri dari lingkungan lereng bukit yang padat penduduk di distrik Comuna 13 yang miskin dan penuh kekerasan. Serangan tersebut melanggengkan reputasi Uribe di kalangan masyarakat Kolombia sebagai seorang konservatif pemberantasan kejahatan yang perkataan kerasnya didukung oleh tindakan.

Namun segera setelah tentara mundur, kekosongan tersebut diisi oleh pejuang milisi sayap kanan yang mengenakan masker ski dan senjata berat. Tuduhan pembunuhan dan penghilangan warga sipil meningkat. Banyak kejahatan paramiliter dilakukan melalui aliansi dengan pasukan keamanan yang dilatih AS.

Mantan pejuang milisi, termasuk Diego Fernando Murillo, kepala penjara yang dikenal dengan nama samaran Don Berna yang pernah meneror sebagian besar Medellin, bersaksi bahwa mereka membuang korbannya di La Escombrera.

Penyelidik mengatakan tidak jelas berapa banyak, jika ada, mayat yang ditemukan. Terlalu banyak waktu telah berlalu dan tumpukan puing setinggi 8 meter (9 meter) mungkin menghancurkan banyak sisa-sisanya.

Namun mereka mengatakan kendala terbesar mereka adalah keselamatan para ahli forensik yang melakukan pekerjaan berat tersebut. Meskipun kekerasan di kawasan kumuh Medellin telah menurun tajam selama dekade terakhir, dengan kota tersebut tahun lalu mencatat tingkat pembunuhan terendah sejak puncak kekuasaan gembong narkoba Pablo Escobar pada pertengahan tahun 1980an, penggalian selama lima bulan tersebut dilakukan di kawasan yang menjadi tempat para penjahat geng-geng masih mengintai, banyak di antara anggotanya terlibat dalam kejahatan yang sedang diselidiki. Ketidakpercayaan terhadap polisi yang memberikan perlindungan 24 jam masih tinggi.

Meski begitu, para ahli akan mencoba membantu menutup luka tidak hanya bagi para korban Comuna 13, namun juga memberikan isyarat simbolis bagi jutaan warga Kolombia yang terkena dampak kekerasan dan ditelantarkan oleh negara.

Mereka telah menutup jalan dan akan memfokuskan pencarian mereka di tiga bagian tempat pembuangan sampah yang diyakini sebagai tempat pembuangan mayat. Sebuah kamp sementara sedang dibangun untuk orang-orang terkasih yang ingin terus mengetahui perkembangan para penyelidik. Sebuah makam juga direncanakan dan pameran di Museum Memori Medellin, sebuah ruang baru untuk refleksi dan studi tentang masa lalu Kolombia yang penuh kekerasan.

“Kami telah mengecam penghilangan paksa dalam skala besar selama bertahun-tahun dan tidak ada tindakan yang diambil,” kata Adriana Arboleda, seorang pengacara yang bekerja dengan para korban untuk menuntut negara di Pengadilan Hak Asasi Manusia Inter-Amerika. “Bayangkan berapa banyak uang dan tenaga yang bisa dihemat jika mereka mendengarkan kami lebih awal.”

___

Joshua Goodman di Twitter: https://twitter.com/apjoshgoodman