Kebakaran besar di Colorado hampir dapat dipadamkan
DENVER – Petugas pemadam kebakaran memanfaatkan suhu yang lebih rendah dan kelembapan yang lebih tinggi untuk membuat kemajuan penting dalam kebakaran hutan besar di Colorado utara, salah satu dari beberapa kebakaran yang terjadi di wilayah Barat.
Para pejabat mengatakan api, yang menghanguskan 12 mil persegi, telah berhasil dipadamkan sebesar 85 persen pada Sabtu malam, turun dari laporan sebelumnya yang berhasil diatasi sebesar 45 persen.
Kebakaran, yang terjadi sekitar 20 mil barat laut Fort Collins pada hari Senin, mendorong para pejabat untuk mengevakuasi sekitar 80 rumah, namun semua penduduk diizinkan kembali pada Jumat malam. Tidak ada bangunan yang rusak, dan api berhasil dipadamkan sekitar 45 persen pada Sabtu sore.
Reghan Cloudman dari Dinas Kehutanan AS mengatakan daerah tersebut menerima curah hujan sekitar 0,15 inci pada Sabtu pagi, yang “lebih baik daripada tidak sama sekali.” Hujan badai yang tersebar melanda wilayah tersebut pada sore hari, dan suhu berada di angka 50 derajat Celsius – turun lebih dari 20 derajat dari suhu tertinggi selama tiga hari sebelumnya.
“Hujan jelas membantu petugas pemadam kebakaran di luar sana,” kata Cloudman. “Ini kabar baik, tapi kami tidak ingin masyarakat lengah.”
Kantor Kejaksaan AS mengatakan seorang pekemah menyalakan api dengan kompor luar ruangan di Hutan Nasional Roosevelt dan tidak mampu memadamkannya.
Kebakaran di Colorado, yang memerlukan sumber daya lebih dari 500 petugas pemadam kebakaran, dua pesawat dan lima helikopter, adalah salah satu dari beberapa kebakaran yang terjadi di wilayah Barat.
Petugas pemadam kebakaran mampu sedikit menjinakkan api di Arizona berkat angin yang lebih lambat.
Angin berkecepatan 10 mph membantu petugas pemadam kebakaran memadamkan kebakaran hutan seluas 13.000 hektar yang memaksa evakuasi beberapa kota pegunungan kecil sekitar 85 mil sebelah utara Phoenix. Para pejabat mengatakan api telah berhasil dipadamkan sekitar 10 persen, hampir sama dengan malam sebelumnya, dan hampir 900 petugas pemadam kebakaran berusaha memadamkan api.
Ini adalah satu dari empat kebakaran yang terjadi di negara bagian yang dilanda kekeringan parah.
Kebakaran hutan juga menghanguskan daerah di California, Nevada, New Mexico, Oregon, dan Utah.
– Di Nevada, kebakaran telah meluas hingga 27 mil persegi, mengancam habitat burung belibis dan rusa bagal. Tidak ada rumah dalam bahaya, dan tidak ada korban luka yang dilaporkan. Kebakaran itu sekitar 50 persen dapat dikendalikan pada hari Sabtu dan masih dalam penyelidikan.
– Di New Mexico, para kru berjuang melawan api yang dipicu petir yang menghanguskan 545 hektar di Hutan Nasional Gila di bagian barat daya negara bagian itu. Tidak ada bangunan yang berada dalam bahaya, dan tidak ada korban luka yang dilaporkan. Sekitar tujuh jalan setapak masih ditutup di hutan dan lebih dari 110 petugas pemadam kebakaran di seluruh negara bagian membantu memadamkan api pada hari Sabtu.
– Di Utah, hujan dan suhu yang lebih dingin membantu memperlambat kebakaran hutan yang membakar hampir 2 mil persegi di bagian barat negara bagian itu. Petugas pemadam kebakaran berhasil mengendalikan api pada Jumat malam. Tidak ada bangunan yang terancam, dan tidak ada korban luka yang dilaporkan. Pihak berwenang mengatakan kebakaran itu secara tidak sengaja dipicu oleh sebuah mobil yang lewat pada hari Kamis.
– Sementara itu, kru di Oregon Selatan bekerja pada hari Sabtu untuk memadamkan kebakaran hutan seluas 462 hektar di dekat perbatasan California-Nevada. Kebakaran yang terjadi lima mil sebelah timur Lakeview, Oregon, dekat Highway 140 tidak langsung mengancam jiwa atau harta benda, namun petugas pemadam kebakaran mengatakan mereka khawatir titik panas dapat menyala pada musim kebakaran nanti. Kebakaran tersebut diyakini disebabkan oleh manusia dan terjadi di lahan pribadi dan di Hutan Nasional Fremont-Winema.
___
Penulis Associated Press Russell Contreras, Martin Griffith, Nigel Duara dan Dan Elliott berkontribusi pada laporan ini.
