Dak Prescott, No. 3 Tuan rumah Mississippi St No. 2 Auburn dalam pertarungan SEC West lainnya

STARKVILLE, Nona. – Belum lama ini penyebutan angka tiga dan dua menimbulkan lelucon sarkastik dan eye roll dari para penggemar Auburn dan Mississippi State.

Kini mereka membawa rasa bangga.

TIDAK. 3 Negara Bagian Mississippi (5-0, 2-0 Konferensi Tenggara) menjadi tuan rumah No. 2 Auburn (5-0, 2-0) Sabtu dalam pertandingan pertama antara 5 rival teratas dalam sejarah Stadion Davis Wade. Pemenangnya akan tetap berada di puncak Divisi Barat.

Baru enam musim yang lalu Auburn dan Mississippi State memainkan salah satu pertandingan paling jelek dalam sejarah sepak bola perguruan tinggi baru-baru ini. The Tigers mengalahkan Bulldogs 3-2 di Starkville, meskipun sulit bagi kedua tim untuk meraih kemenangan setelah permainan 18 poin di mana kedua tim tersebut menggabungkan 3 dari 30 pada konversi down ketiga.

Sekarang, Negara Bagian Auburn dan Mississippi memiliki dua pelanggaran paling produktif di SEC.

Bulldogs rata-rata mencetak 42,6 poin per game dan memiliki kandidat Piala Heisman di quarterback Dak Prescott. Auburn mencetak 42 poin per game dan memiliki salah satu serangan terbaik negara sejak Gus Malzahn menjadi pelatih musim lalu.

Bagi Auburn, pertandingan besar hampir menjadi kejadian mingguan. The Tigers memenangkan SEC dan bermain untuk kejuaraan nasional musim lalu.

“Ini tidak akan mengejutkan sistem kami,” kata Malzahn. “Pada titik ini di musim kami, di wilayah barat semuanya besar. Jadi kami hanya akan menjalaninya satu per satu, seperti yang telah kami lakukan selama satu setengah tahun terakhir.”

Bagi negara bagian Mississippi, ini adalah wilayah baru. Bulldog belum pernah setinggi ini dalam sejarah program.

Pelatih Negara Bagian Mississippi Dan Mullen mengatakan pengalaman Auburn dalam permainan seperti ini – selain daftar pemain berbakat – menjadikannya tantangan terberat musim ini.

“Mereka telah bermain di pertandingan besar dan tahu cara bermain di pertandingan besar,” kata Mullen. “Mereka memiliki salah satu pertahanan terbaik di konferensi ini. Anda lihat mereka – mereka memiliki banyak pemain berbakat.”

___

Berikut beberapa hal yang harus diperhatikan saat Auburn menghadapi Negara Bagian Mississippi pada hari Sabtu:

SERANGAN DAK: Dak Prescott dari Negara Bagian Mississippi memasukkan namanya dalam pertimbangan Heisman Trophy akhir pekan lalu dengan penampilan luar biasa melawan Texas A&M. Dia berlari untuk tiga touchdown dan melemparkan dua touchdown lagi, menunjukkan beragam keahlian yang terus meningkat sejak menjadi starter Bulldogs pada pertengahan musim lalu.

BUKAN HANYA DAK: Meskipun Prescott mendapat banyak pemberitaan, Bulldog memiliki orang lain yang mampu membuat permainan besar. Junior Josh Robinson telah menjadi salah satu bek terbaik liga, dengan 592 yard berlari dan enam gol musim ini. De’Runnya Wilson memberi Bulldogs target besar untuk Prescott. Seorang mantan pemain bola basket, penerima setinggi 6 kaki 5 inci menangkap 14 operan untuk jarak 247 yard dan lima gol.

DRAMA LAGI? Seri Auburn-Mississippi State memiliki beberapa pertandingan bagus di masa lalu, termasuk kemenangan Auburn 24-20 musim lalu. The Tigers menang setelah drive pada kuarter keempat menghasilkan gol dengan hanya tersisa 10 detik. Pelatih Gus Malzahn berkata, “Kami masih berusaha mencari tahu siapa kami. Kami mencoba mencari tahu kekuatan quarterback kami. Mereka sangat bagus dalam bertahan dan banyak hubungannya dengan itu. Kami harus ‘menemukan cara untuk menang.”

PAYNE TO SCORING: Cameron Artis-Payne dari Auburn telah menjadi salah satu bek terbaik SEC musim ini, dengan 594 yard bergegas dan lima gol. Dia memiliki enam permainan 100 yard dalam karirnya, termasuk penampilan 177 yard awal tahun ini melawan Arkansas.

PERTAHANAN HARIMAU: Serangan Auburn bagus musim ini, tapi pertahananlah yang membuat Tigers menjadi salah satu elit liga musim ini. Auburn hanya memberikan 14,4 poin per game dan mendominasi dalam kemenangan 41-7 melawan LSU akhir pekan lalu.