Studi: Mockingbird bisa membedakan orang, bereaksi
WASHINGTON – Mockingbird mungkin terlihat sangat mirip dengan manusia, namun mereka dapat membedakan kita dan bereaksi cepat terhadap orang yang tidak mereka sukai. Burung dengan cepat belajar mengidentifikasi orang-orang yang sebelumnya telah mengancam dan membuat khawatir sarang mereka dan bahkan menyerang orang-orang tersebut, sementara mengabaikan orang lain di dekatnya, para peneliti melaporkan dalam Proceedings of the National Academy of Sciences edisi Selasa.
“Ini menunjukkan bahwa seekor burung jauh lebih memperhatikan lingkungannya dibandingkan dugaan sebelumnya,” kata Douglas J. Levey, profesor di departemen zoologi di Universitas Florida.
“Kami adalah bagian dari lingkungan mereka dan kami peduli terhadap mereka,” kata Levey dalam wawancara telepon.
Para peneliti mempelajari mockingbird sebagai bagian dari upaya untuk lebih memahami bagaimana spesies beradaptasi terhadap urbanisasi.
Dengan semakin banyaknya wilayah yang diubah menjadi kota kecil, hewan yang beradaptasi dengan baik tampaknya adalah hewan yang sangat memperhatikan lingkungan sekitarnya, katanya.
“Kami tidak berpikir mockingbird telah mengembangkan kemampuan khusus untuk merespons manusia, namun kami berpikir bahwa mockingbird secara alami memperhatikan lingkungan mereka, terutama ancaman terhadap sarang mereka.”
Seorang mahasiswa pascasarjana yang terlibat dalam penelitian sarang burung memperhatikan bahwa ketika dia berulang kali mengunjungi kebun orang, burung-burung itu akan terkejut dan menyerangnya, sementara mengabaikan orang-orang yang berkebun atau melakukan hal-hal lain di dekatnya, kata Levey.
Tampaknya mereka bahkan bisa mengenali mobilnya, dan dia harus mulai parkir di tikungan.
Jadi anggota tim peneliti memutuskan untuk melakukan tes mereka sendiri di mana orang-orang akan mendekati sarang burung mockingbird di sekitar kampus universitas, menyentuh sarangnya dan kemudian melanjutkan perjalanan.
Penelitian ini melibatkan 10 orang dengan usia, jenis kelamin, jumlah rambut dan rambut wajah yang bervariasi, dan berpakaian berbeda pada hari yang berbeda, kata Levey. Individu-individu tersebut mendekati total 24 sarang mockingbird. Mereka mendekati sarang dari arah yang berbeda dan pada waktu yang berbeda dalam sehari.
Selama empat hari, siswa yang sama akan mendekati dan menyentuh sebuah sarang, lalu pergi. Burung-burung mulai bereaksi sejak hari ketiga – melarikan diri dari sarang, membunyikan alarm, dan membombardir para peneliti.
“Anda mungkin berjalan melewati seekor burung dan mengira ia hanya memikirkan urusannya sendiri. Namun jika ada sarang di dekatnya, maka Andalah urusannya,” kata Levey.
Para peneliti terkejut bahwa responsnya begitu cepat dan dramatis, kata Levey.
Hal ini dapat terjadi pada burung gagak, burung gagak, dan burung beo – burung yang dikenal sangat cerdas – namun tidak pada burung penyanyi yang hidup di lingkungan alami, katanya.
Ketika siswa lain mendekati sarang burung mockingbird pada hari kelima, burung-burung tersebut tidak bereaksi sebelumnya.
Dan bahkan pada hari-hari ketika mereka menyerang seseorang yang mereka anggap sebagai ancaman, burung-burung tersebut mengabaikan lusinan orang yang lewat.
Penelitian sebelumnya telah berupaya untuk menentukan apakah burung dapat memilih antara dua individu, atau gambar individu, untuk mendapatkan hadiah makanan, kata Levey.
Penelitian ini berbeda karena burung harus memilih satu orang yang pernah mereka lihat sebelumnya, tidak selalu berpakaian sama atau datang dari arah yang sama, sementara aliran orang lain lewat.
Dan burung-burung itu berhasil setelah melihat orang itu hanya dua kali.
