Quarterback mahasiswa baru Clemson Deshaun Watson berharap untuk membangun rekor debut pertamanya

CLEMSON, SC – Deshaun Watson lebih mementingkan membangun awal kesuksesannya di Clemson daripada merayakan apa yang telah dia capai.

Quarterback mahasiswa baru lulus untuk rekor sekolah enam gol dan passing 435 yard – total terbaik kedua dalam sejarah Tigers – untuk mengalahkan North Carolina 50-35 minggu lalu. Dia sering dihentikan untuk berfoto dan memberi selamat sejak saat itu, tetapi sebaliknya akan fokus untuk mengambil langkah maju berikutnya sebelum Clemson (2-2, 1-1 Atlantic Coast Conference) bermain melawan North Carolina State (4-1, 0-1 ). .

“Kami bisa melakukan lebih dari yang kami lakukan” melawan Tar Heels, kata Watson minggu ini.

Itu sulit dipahami oleh siapa pun yang menyaksikan Watson menjalankan serangan Clemson yang terburu-buru. Watson mempunyai hantaran TD 74, 50, 24, 33 dan 33 sebelum mengakhiri serangannya dengan hantaran touchdown 5-halaman pada tempoh terakhir. Dia menyelesaikan 27 dari 36 lemparan dengan satu intersepsi.

Pertunjukan tersebut menghasilkan beberapa penghargaan nasional bagi pemain berusia 19 tahun itu, termasuk Penghargaan Davey O’Brien gelandang nasional terbaik minggu ini. Dia adalah ACC Rookie of the Week dan berbagi penghargaan ofensif dengan pemain belakang North Carolina State Jacoby Brissett, yang akan dihadapi Watson akhir pekan ini di Death Valley.

Lebih dari sekedar kekuatan lengan dan akurasi adalah sikap Watson, sesuatu yang jarang ditemukan oleh pelatih Clemson Dabo Swinney pada seorang remaja yang memimpin tim perguruan tinggi besar pada posisi terpentingnya.

“Saya belum pernah berada di dekat mahasiswa baru seperti dia,” kata Swinney, Selasa.

Begitu pula dengan sebagian besar pemain Clemson.

Keamanan senior Robert Smith ingat bahwa ketika dia tiba di kampus pada musim panas 2011 sebelum tahun pertamanya, gelandang sekolah menengah itu menyaksikan orang-orang yang lewat di perkemahan tahunan Clemson dan melihat seorang gelandang kurus sedang mempersiapkan musim keduanya di SMA Gainesville di Georgia.

Smith, yang juga seorang gelandang di sekolah menengah, mengatakan Watson langsung menonjol. “Tidak mungkin,” kenang Smith kepada rekan satu timnya, “orang ini tidak akan ditawari. Saya tidak tahu siapa dia. Segalanya setelah itu hanyalah sejarah.”

Atau setidaknya sejarah sedang dibuat.

Patah tulang selangka di musim semi membuat Watson tidak bisa bermain di pertandingan Oranye dan Putih April lalu, karena senior Cole Stoudt ditunjuk sebagai quarterback awal.

Watson bermain di dua minggu pertama sebagai cadangan saat kalah dari Georgia dan menang atas South Carolina State. Memasuki seri keempat Clemson di Florida State, Watson berdiri kokoh menghadapi pertahanan sengit Seminoles.

Swinney terus mencari bukti kesalahan mahasiswa baru dengan Watson dan tidak menemukan banyak. Pelatih tahun ketujuh Clemson mengatakan Watson menggabungkan etos kerja yang kuat, bakat dan kemampuan menerima pelatihan yang unik pada pemain muda.

“Dia orang yang sangat serius dengan apa yang dia lakukan,” kata Swinney. “Sangat fokus. Dia hanya memiliki kehadiran yang berbeda.”

Pelatih Negara Bagian Carolina Utara Dave Doeren mengatakan persiapan untuk Watson akan serupa dengan ancaman ganda yang ditimbulkan oleh quarterback Clemson sebelumnya di Tajh Boyd.

“Tajh adalah orang yang bisa melemparkannya ke lapangan dan dia bisa berlari,” kata Doeren. “Kami tahu seperti apa orang ini (Watson) di sekolah menengah. Dia adalah quarterback nomor 1 di negara ini. Kami tahu dia punya kaki.”

Tidak semuanya berjalan sempurna bagi Watson, kata Swinney. Watson melakukan tiga atau empat kesalahan yang membuat Tigers berada di posisi yang buruk, kata sang pelatih. “Ada juga beberapa drama di sana, Anda tinggal berkata, ‘Wow,'” kata Swinney. “Dia hanya membuat kita terlihat baik.”

Watson berterima kasih atas pujian tersebut, namun belum siap menerimanya sepenuhnya karena masih banyak hal yang harus dicapai. Dia ingin menambahkan sekitar 15 pon ke tubuhnya yang berukuran 6 kaki 2, 205 pon sehingga dia dapat menangani pukulan yang akan dia terima dengan lebih baik jika dia lebih sering bermain sepak bola. Meskipun dia merasa nyaman memimpin serangan, Watson memahami bahwa dia masih mendapatkan kepercayaan dari koordinator Chad Morris.

Hal ini tidak akan menjadi masalah jika Watson terus bermain seperti biasanya.

“Yang paling saya banggakan adalah mendapatkan kemenangan itu, terutama kemenangan pertama saya sebagai rookie dan terus menjadi lebih baik setiap minggunya,” kata Watson.

___

Penulis olahraga AP Aaron Beard berkontribusi pada laporan ini dari Raleigh, North Carolina