Operasi Najaf dihentikan setelah tawaran Al-Sadr
NAJAF, Irak – Koalisi pimpinan AS pada hari Kamis sepakat untuk menghentikan operasi militer ofensif Najaf (mencari) setelah para pemimpin Syiah mencapai kesepakatan dengan seorang ulama radikal untuk mengakhiri pertempuran yang telah menewaskan lebih dari 350 warga Irak dan 21 tentara koalisi.
Untuk pertama kalinya dalam beberapa minggu, hari berlalu di kota Irak selatan ini tanpa suara ledakan atau dentuman senjata otomatis. Pasukan Amerika tetap di posisinya tetapi tidak terlihat di pusat Najaf.
Seorang reporter Associated Press hanya melihat segelintir anggota milisi membawa senjata di jalan. Seorang pejabat milisi mengatakan para pejuang diperintahkan untuk tidak menonjolkan diri.
Tidak jelas apakah ada di antara mereka yang datang ke Najaf dari kota-kota Syiah lainnya yang pergi sesuai dengan yang disyaratkan dalam perjanjian. Sebagian besar pejuang dilaporkan merupakan penduduk Najaf dan baru saja kembali ke rumah mereka.
Kesepakatan itu menawarkan Amerika jalan keluar dari konflik yang mengancam akan mengasingkan komunitas agama terbesar di Irak. Namun tuntutan Amerika untuk Muqtada al-Sadr (mencari) penangkapan dan pembubaran milisinya belum terpenuhi – dan kesepakatan tersebut membuka pintu bagi peran politik bagi sosok yang dicap Presiden Bush sebagai “preman”.
Meskipun ada upaya untuk meredakan kekerasan di wilayah selatan, Irak masih berada dalam krisis. Orang-orang bersenjata menyergap konvoi yang membawa anggota Dewan Pemerintahan Irak, Salam sejahtera bagi Al-Khafaji (mencari), saat kembali dari Najaf ke Bagdad, di mana dia membantu negosiasi.
Al-Khafaji selamat, namun salah satu pengawalnya tewas dan putranya yang berusia 18 tahun hilang, kata ajudan Fateh Kashef al-Ghataa. Al-Khafaji adalah satu dari tiga perempuan di dewan tersebut dan menggantikan perempuan Syiah lainnya, Arend al-Hashimi (mencari), yang dibunuh pada bulan September.
Di tempat lain, orang-orang bersenjata menyerang sebuah mobil yang membawa dua wartawan Jepang di selatan Bagdad, menyebabkan kendaraan tersebut terbakar, kata Kementerian Luar Negeri Jepang pada Jumat. Nasib kedua pria tersebut masih belum jelas. Selain itu, tiga mortir juga ditembakkan ke markas koalisi di kota Samawah yang berpenduduk mayoritas Syiah, tidak menyebabkan kerusakan atau korban jiwa, lapor layanan Kyodo News Jepang. Pasukan Jepang dan Belanda ditempatkan di Samawah.
Perjanjian Najaf ditandatangani Kamis pagi antara al-Sadr dan pemimpin politik dan agama Syiah setelah hampir dua bulan terjadi bentrokan di sekitar pusat pembelajaran dan teologi Syiah tersebut.
Selama pertempuran minggu ini, situs paling suci Islam Syiah, the Kuil Imam Ali (mencari), rusak untuk kedua kalinya dalam sebulan. Kerusakannya kecil, dan para pejabat AS menyalahkan pengikut al-Sadr sebagai penyebabnya.
Namun, hal ini telah menimbulkan protes dari kelompok Syiah di beberapa negara, yang menyoroti bahaya bahwa tekad Amerika Serikat untuk menangkap al-Sadr dapat mengobarkan kemarahan Syiah di Irak dan di seluruh dunia.
Di Iran yang mayoritas penduduknya menganut paham Syiah, para anggota parlemen berkumpul pada hari Kamis dan meneriakkan “Matilah Amerika” serta mengutuk pendudukan AS di Irak sebagai bentuk kemarahan anti-Amerika yang tidak terlihat di parlemen selama bertahun-tahun.
Pengikut Al-Sadr mencoba menggambarkan kesepakatan itu sebagai kemenangan serupa dengan kemenangan pejuang Muslim Sunni di Fallujah, yang bertahan melawan pengepungan tiga minggu oleh Marinir sampai kesepakatan dibuat untuk menyerahkan kota itu kepada pasukan Irak yang baru. diperintahkan oleh mantan perwira Saddam Hussein.
“Fakta bahwa kami melawan kekuatan paling kuat di dunia selama sekitar dua bulan adalah kemenangan bagi kami,” Qais al-Khazali, juru bicara al-Sadr. “Kami berharap inisiatif AS untuk menghentikan operasi itu nyata.”
Juru bicara koalisi Dan Senor mengatakan otoritas pendudukan bukan merupakan pihak dalam perundingan dengan al-Sadr, namun ia menyambut baik perjanjian tersebut sebagai “langkah awal yang positif” dalam meredakan ketegangan. Kekerasan meledak di jantung wilayah Syiah di selatan Bagdad pada bulan April ketika al-Sadr melancarkan pemberontakannya sebagai tanggapan terhadap tindakan keras AS.
Senor mengatakan pasukan AS akan meninggalkan sebagian besar Najaf setelah pasukan keamanan Irak kembali untuk memulihkan hukum dan ketertiban.
“Sampai saat itu tiba, pasukan koalisi akan menghentikan operasi ofensif,” kata Senor di Bagdad.
“Penting untuk menyadari bahwa kami melakukan ini bukan atas perintah Muqtada,” kata Brigjen. Umum Wakil Kepala Operasi Koalisi Mark Kimmitt. “Rakyat Irak mendatangi kami dan mengatakan ini akan berguna.”
Sejak awal April, 352 pemberontak Syiah dan 21 tentara koalisi telah tewas dalam pemberontakan al-Sadr, menurut angka yang dikumpulkan oleh AP.
Para komandan AS sangat ingin membendung kekerasan di wilayah Syiah sebelum menyerahkan kedaulatan kepada pemerintah Irak yang baru pada tanggal 30 Juni.
Berdasarkan perjanjian tersebut, para pejuang dari luar Najaf akan meninggalkan kota dan kembali ke provinsi. Sebagai imbalannya, pasukan pendudukan akan mundur ke markas mereka, balai kota dan gedung-gedung pemerintah, dan polisi setempat mengambil alih tugas keamanan di tempat lain, kata juru bicara al-Sadr, Qais al-Khazali.
Pasukan Al-Sadr sebelumnya meninggalkan kota suci Syiah lainnya, Karbala, setelah berminggu-minggu mendapat serangan hebat dari pasukan AS dan sekutu. Anggota milisi tetap aktif di Kota Sadr Bagdad.
Isu-isu penting mengenai masa depan Tentara al-Mahdi pimpinan al-Sadr dan tuntutan pidana terhadap al-Sadr akan dibahas dalam “dialog” mendatang antara pimpinan milisi dan komite yang terdiri dari tokoh-tokoh agama dan politik Syiah.
Penasihat keamanan nasional Irak, Mouwafak al-Rubaie, mengatakan dia tidak bisa mengatakan apakah perundingan tersebut akan mengarah pada penghapusan surat perintah penangkapan atau pembubaran Tentara al-Mahdi.
Ketika ditanya apakah al-Sadr pada akhirnya bisa memiliki peran politik, al-Rubaie mengatakan: “Saya tidak melihat alasan yang menghalangi gerakan politik apa pun yang menggunakan cara-cara demokratis… untuk berpartisipasi dalam pembangunan Irak.”
Tampaknya tidak mungkin masalah pembubaran milisi dan penangkapan al-Sadr akan terselesaikan sebelum Amerika Serikat dan mitra koalisinya menyerahkan kedaulatan kepada Irak.
Para pejabat Irak tampak tidak antusias untuk melanjutkan kasus terhadap al-Sadr, yang berasal dari keluarga terkemuka Syiah.
Seorang anggota Dewan Pemerintahan yang berasal dari Syiah, Abdul-Karim Mahmoud al-Mohammedawi, memperingatkan bahwa penangkapan al-Sadr yang berusia 30 tahun akan mengarah pada “revolusi tanpa batas”.
Hal ini sangat kontras dengan pandangan Amerika terhadap al-Sadr, yang khotbahnya penuh dengan retorika anti-Amerika.
Oktober lalu, para pejabat koalisi bersiap untuk menindak al-Sadr namun dibujuk oleh para penasihat Irak yang mengatakan bahwa tindakan tersebut hanya akan meningkatkan statusnya.
Al-Sadr diam-diam menyebarkan Tentara al-Mahdinya ke wilayah selatan dari daerah kumuh Bagdad hingga kota-kota Syiah seperti Basra, Nasiriyah dan Amarah – yang semuanya telah mengalami kekerasan.
Ulama tersebut melancarkan pemberontakannya setelah koalisi bergerak melawannya, menutup surat kabarnya, menangkap seorang ajudannya dan mengumumkan surat perintah penangkapan dalam pembunuhan ulama Abdul Majid al-Khoei pada tahun 2003.
