Resesi masih jauh dari selesai seiring dengan bertambahnya pengangguran di rumah

WASHINGTON – Meskipun ada prediksi bahwa Resesi Hebat akan mereda, DPR minggu ini akan mengambil undang-undang darurat untuk membantu jutaan warga Amerika yang melihat kesulitan ekonomi mereka tidak akan segera berakhir.

Sebuah RUU yang diperkenalkan oleh Rep. Jim McDermott, D-Wash., dan diharapkan dapat lulus dengan mudah, akan memberikan perpanjangan tunjangan pengangguran selama 13 minggu kepada lebih dari 300,000 pengangguran yang tinggal di negara bagian dengan tingkat pengangguran minimal 8.5 persen dan yang dijadwalkan untuk mengakhiri tunjangan mereka saat kehabisan tenaga. keluar pada akhir September.

Perpanjangan 13 minggu ini akan melengkapi manfaat 26 minggu yang ditawarkan oleh sebagian besar negara bagian dan perpanjangan hingga 53 minggu yang didanai pemerintah federal yang disahkan Kongres dalam undang-undang tahun lalu dan dalam rancangan undang-undang stimulus yang diperkenalkan Februari lalu.

Orang-orang dari North Carolina hingga California “telah menelepon kantor saya untuk memberi tahu saya bahwa mereka masih belum bisa mendapatkan pekerjaan selama satu tahun atau lebih setelah menjadi pengangguran, dan mereka memerlukan sedikit bantuan ekstra untuk tetap bertahan,” kata McDermott.

Kritikus terhadap asuransi pengangguran berpendapat bahwa hal ini dapat menjadi disinsentif dalam mencari pekerjaan, dan bahwa memberikan tunjangan pada saat perekonomian menunjukkan tanda-tanda pemulihan dapat menjadi kontraproduktif.

Namun resesi ini sangat merugikan pasar tenaga kerja, kata beberapa pihak.

Sekitar 5 juta orang, sekitar sepertiga dari mereka yang terdaftar dalam daftar pengangguran, telah kehilangan pekerjaan selama enam bulan atau lebih, sebuah rekor sejak data dicatat pada tahun 1948, menurut kelompok penelitian dan advokasi National Employment Law Project.

“Ini menghancurkan angka-angka lain yang pernah kita lihat. Ini adalah angka yang tak terbayangkan,” kata Andrew Stettner, wakil direktur NELP. Dia mengatakan saat ini ada sekitar enam orang yang menganggur untuk setiap lowongan pekerjaan, jadi kecil kemungkinannya orang-orang sengaja hidup dengan asuransi pengangguran sambil menunggu datangnya sesuatu yang lebih baik.

Cek pengangguran negara bagian saat ini adalah sekitar $300 per bulan, ditambah dengan $25 yang termasuk dalam tagihan stimulus.

Tidak akan terlalu jauh jika sepotong roti bisa berharga $2,79 dan satu galon susu bisa berharga $2,72, kata Ketua Komite Keuangan Senat Max Baucus, D-Mont., pekan lalu dalam sidang tentang masalah asuransi pengangguran.

“Kita harus menjaga agar tetangga kita yang menganggur tidak jatuh ke dalam kemiskinan. Kita harus mencari cara untuk membuat jaring pengaman kita berfungsi sebaik-baiknya,” kata Baucus.

Tingkat pengangguran saat ini mencapai 9,7 persen dan kemungkinan akan berada di atas 10 persen pada sebagian besar tahun 2010. Gary Burtless, peneliti senior di Brookings Institution, mengatakan pada sidang Komite Keuangan bahwa, menurut angka Departemen Tenaga Kerja, 51 persen penggugat asuransi pengangguran telah kehabisan tunjangan reguler mereka pada bulan Juli, yang merupakan angka tertinggi yang pernah ada.

“Kemungkinan besar tingkat pengurangan pekerja akan terus meningkat dalam beberapa bulan mendatang” karena tingkat pengangguran terus meningkat, katanya.

Stettner memperkirakan bahwa Kongres kemungkinan besar harus terus memperluas tunjangan pengangguran hingga tahun 2011.

Pada bulan Juli, McDermott memperkenalkan rancangan undang-undang yang lebih ambisius yang akan memperpanjang program kompensasi yang termasuk dalam undang-undang stimulus hingga tahun 2010. Manfaat tersebut sekarang dijadwalkan akan berakhir pada akhir tahun ini.

Namun dengan harga yang mencapai $70 miliar, RUU tersebut akan jauh lebih sulit untuk diloloskan. Sebaliknya, McDermott memutuskan untuk menawarkan perpanjangan 13 minggu yang diperkecil untuk memenuhi kebutuhan mendesak bagi mereka yang merasa manfaatnya hilang tahun ini.

McDermott mengatakan rancangan undang-undang tersebut tidak akan menambah defisit karena akan memperpanjang pajak pengangguran federal sebesar $14 per karyawan per tahun yang telah dibayar oleh pemberi kerja selama lebih dari 30 tahun selama satu tahun. Hal ini juga memerlukan pelaporan yang lebih baik mengenai karyawan baru untuk mengurangi kelebihan pembayaran asuransi pengangguran.

Tiga perempat dari 400.000 pekerja yang diperkirakan akan kehabisan tunjangan bulan ini tinggal di negara bagian dengan tingkat pengangguran tinggi yang memenuhi syarat untuk mendapatkan tunjangan tambahan selama 13 minggu berdasarkan undang-undangnya, kata McDermott.

Ini termasuk Alabama, Arizona, California, Distrik Columbia, Florida, Georgia, Illinois, Indiana, Kentucky, Massachusetts, Michigan, Mississippi, Missouri, Nevada, New Jersey, North Carolina, New York, Ohio, Oregon, Pennsylvania, Puerto Riko, Carolina Selatan, Tennessee, Washington, Wisconsin, dan Virginia Barat.

Negara bagian lain mungkin memenuhi syarat untuk mendapatkan lebih banyak tunjangan jika tingkat pengangguran mereka mendekati ambang batas 8,5 persen.