Steker Kesehatan Mental California Akan Membayar Pajak Kaya
SAN FRANCISCO – Ketika tekanan terhadap sistem kesehatan mental California meningkat, para pekerja dan pendukungnya mengatakan mereka terpaksa berbuat lebih banyak dengan dana yang tampaknya menyusut setiap tahun.
“Jumlah orang yang membutuhkan layanan semakin bertambah. Biaya layanan semakin meningkat. Sumber pendapatan tidak bertambah,” kata Patricia Ryan, direktur eksekutif dari Asosiasi Direktur Kesehatan Mental California (mencari).
Solusi yang mungkin? Sebuah tindakan pada pemilu bulan November yang secara dramatis akan memperkuat sistem bendera dengan mengucurkan ratusan juta dolar dan meminta orang-orang kaya untuk menanggung biayanya.
Jika lulus, Proposisi 63 (mencari) akan mengamanatkan bahwa siapa pun yang memiliki pendapatan bersih lebih dari $1 juta akan dikenakan pajak tambahan satu persen untuk setiap dolar yang diperoleh setelah satu juta dolar pertama.
Kantor analis legislatif memperkirakan tindakan ini akan menghasilkan $275 juta pada tahun 2004-2005, membengkak menjadi $750 juta pada tahun berikutnya dan $800 juta setelahnya. Sebuah komisi yang baru dibentuk akan mengawasi distribusi dana ke provinsi yang menyampaikan rencana belanja.
Para pendukung tindakan ini telah mengumpulkan sekitar $2,3 juta sejauh ini, dengan donor terbesar mulai dari Service Employees International Union dan California Teachers Association hingga Morongo Band of Mission Indians.
Para penentang undang-undang tersebut, yang mengumpulkan dana sekitar $5.000, mengatakan bahwa langkah tersebut bertujuan baik namun tidak berpandangan jauh ke depan, dan secara tidak adil hanya memilih kategori pembayar pajak yang sudah semakin berkurang dan tidak menciptakan masalah.
Diperkirakan 25.000 hingga 30.000 warga California akan terkena dampak pajak tersebut, menurut kantor analis legislatif, jumlah yang menurut para penentangnya tidak akan mencapai jumlah yang besar di negara bagian yang lebih ramah pajak seperti Nevada dan Florida.
“Kami tidak memerlukan kenaikan pajak lagi,” kata Jon Coupal, presiden Asosiasi Pembayar Pajak Howard Jarvis. “Jika program kesehatan mental ini sangat berharga, maka prioritasnya harus pada pendapatan yang ada, bukan kenaikan pajak yang lebih tinggi. California sudah menjadi negara bagian dengan pajak yang tinggi.”
Langkah ini diambil ketika kabupaten-kabupaten di seluruh negeri memotong anggaran mereka untuk mengatasi terbatasnya pendapatan. Pemotongan $28,6 juta di Los Angeles County telah menyebabkan ribuan orang tidak memiliki asuransi tanpa layanan tertentu. Pemotongan anggaran Orange County tahun 2004-2005 sebesar $2,6 juta akan mengakibatkan 500 orang mempunyai akses terhadap layanan yang lebih sedikit. San Luis Obispo County memotong anggarannya sebesar $1 juta.
“Kesehatan mental biasanya merupakan salah satu hal pertama yang menjadi prioritas dalam hal anggaran negara bagian dan lokal,” kata Anggota Dewan Darrell Steinberg, salah satu pendukung proposal tersebut.
Bagi Progress Foundation, yang memperoleh sekitar 30 persen dananya dari pemerintah kota dan kabupaten, tambahan dana ini berarti dapat menyediakan lebih banyak tempat tinggal, di mana pasien seperti Carrie McGinniss, 55, dapat memiliki kesempatan untuk pulih dan membangun kembali rumah mereka sementara mereka masih mempertahankan rumah mereka. kemerdekaan. .
McGinniss, penderita bipolar, adalah satu dari sekitar 2 juta orang di negara bagian tersebut yang menderita beberapa bentuk penyakit mental. Dia dulunya adalah salah satu dari sekitar 55.000 tunawisma yang juga sakit mental, namun dia telah tinggal di rumah Progress Foundation selama delapan tahun terakhir.
Dia mengatakan dia takut kehilangan rumah yang sekarang dia tinggali bersama empat orang lainnya, ruangan yang dia hias dengan foto teman-temannya, karya seni, dan lusinan boneka binatang.
“Jika saya berakhir di jalanan, yang saya hadapi adalah kematian, karena saya tahu saya tidak bisa bertahan hidup di jalanan,” ujarnya. “Ada banyak orang seperti saya.”
