Kerusuhan, protes terhadap Chavez di Venezuela
Caracas Venezuela – Para pengunjuk rasa melemparkan batu dan bom bensin ke arah tentara ketika demonstrasi meningkat setelah dewan pemilihan Venezuela memutuskan menolak petisi oposisi untuk memaksa referendum penarikan kembali presiden.
Penentang Presiden Hugo Chavez (Mencari) mengatakan mereka telah mengirimkan lebih dari 3,4 juta tanda tangan. Dibutuhkan sekitar 2,4 juta untuk melakukan pemilihan ulang.
Tapi ketua dewan Francisco Carrasquero (Mencari) diumumkan pada hari Selasa bahwa hanya 1,83 juta tanda tangan yang dianggap sah. Sebanyak 876.016 tanda tangan lainnya bisa saja sah – jika warga mengonfirmasi bahwa mereka memang menandatangani petisi tersebut, kata Carrasquero.
Keputusan tersebut memicu protes warga yang memukul-mukul panci dan wajan serta meledakkan kembang api di ibu kota, Caracas, di mana ribuan orang turun ke jalan.
Kerusuhan – yang dimulai pada Selasa pagi ketika pihak oposisi mengantisipasi putusan tersebut – juga dilaporkan terjadi di beberapa kota utama Venezuela beberapa jam setelah keputusan dewan tersebut.
Pasukan Garda Nasional dengan kendaraan lapis baja bergerak melintasi beberapa kota ketika pengunjuk rasa membakar ban dan melemparkan batu serta bom molotov ke arah tentara. Tembakan sporadis terdengar di Caracas untuk malam kedua berturut-turut.
Lingkungan setempat visi global (Mencari) saluran televisi menyiarkan rekaman beberapa kendaraan yang terbakar di tempat parkir di distrik Los Ruices Caracas, di mana pasukan menembakkan peluru karet ke arah pengunjuk rasa yang melawan dengan bom molotov dan melemparkan batu.
Globovision melaporkan bahwa protes berlanjut di kota timur Puerto La Cruz dengan tentara menembakkan peluru karet ke arah pengunjuk rasa, yang meneriakkan “Dia pergi, dia pergi,” mengacu pada Chavez.
Banyak pemimpin oposisi mengatakan mereka tidak akan menerima resolusi yang mengharuskan pemilih untuk mengkonfirmasi tanda tangan mereka. Tindakan tersebut diduga tidak termasuk dalam aturan yang ditetapkan untuk proses verifikasi, kata mereka.
Dewan mengatakan para pemilih harus melapor ke tempat pemungutan suara antara tanggal 18 Maret dan 22 Maret untuk mengonfirmasi bahwa mereka memang telah menandatangani petisi.
Pihak oposisi Venezuela mengklaim bahwa tugas besar tersebut, yang melibatkan ratusan ribu warga, akan menunda atau bahkan menggagalkan referendum.
Protes memaksa bank-bank swasta menutup 20 kantor cabang, mencegah pengumpulan sampah, menyebabkan kemacetan lalu lintas dan menghambat transportasi kendaraan darurat, sehingga ribuan orang kehilangan pekerjaan.
Musuh-musuh Chavez telah memblokir lalu lintas di seluruh Caracas sejak Jumat untuk memprotes apa yang mereka lihat sebagai rencana pemerintah untuk menggagalkan referendum – kesempatan terakhir mereka untuk secara sah menggulingkan Chavez sebelum pemilu berikutnya pada tahun 2006.
Setidaknya satu orang tewas dan 60 lainnya luka-luka sejak Jumat. Puluhan orang ditangkap.
Musuh-musuh Chavez mengatakan mantan penerjun payung populis itu telah salah mengelola negara dan menjadi semakin otokratis, sementara para pendukungnya menuduh oposisi berusaha melakukan kudeta.
Rakyat Venezuela telah menunggu sejak Minggu hingga dewan mengumumkan temuannya.
Didukung oleh Organisasi Negara-negara Amerika (Mencari) dan yang berbasis di AS Pusat Carter (Mencari), pemerintah dan oposisi pada bulan Mei menyetujui aturan dasar untuk referendum penarikan kembali.
Petisi tersebut disampaikan pada bulan Desember. Namun otoritas pemilu terus menunda pengumuman apakah upaya penarikan kembali dapat dilanjutkan.
Jika Chavez, yang terpilih kembali untuk masa jabatan enam tahun pada tahun 2000, kalah dalam referendum yang diadakan sebelum pertengahan Agustus, yang merupakan titik tengah masa jabatannya, pemilihan presiden baru harus diadakan. Namun jika ia kalah dalam pemungutan suara yang diadakan setelah pertengahan Agustus, Wakil Presiden Jose Vicente Rangel akan mengambil alih sisa masa jabatannya.
Para penentangnya khawatir jika hal itu terjadi, Chavez hanya akan berkuasa di belakang tangan kanannya selama sisa masa jabatannya.
Pihak oposisi mengeluh bahwa dewan pemilihan telah mengubah peraturan untuk mendiskualifikasi ratusan ribu tanda tangan. Dewan mengatakan para pemantau telah diberitahu untuk tidak mengizinkan pemilih menandatangani formulir yang sudah diisi. Namun ribuan tanda tangan dikirimkan dengan cara ini.
Setelah keputusan hari Selasa, OAS dan Carter Center – yang mengatakan mereka tidak melihat bukti penipuan – bersikeras bahwa mereka akan memastikan bahwa setiap orang yang menandatangani referendum akan dihitung tanda tangannya.
Meskipun terdapat “beberapa ketidakkonsistenan” dengan resolusi dewan tersebut, terutama dalam hal memberikan beban pembuktian kepada warga negara yang diminta untuk mengkonfirmasi tanda tangan mereka, OAS dan Carter Center akan mendorong “solusi elektoral” terhadap krisis politik Venezuela, kata delegasi OAS Fernando Jaramillo dikatakan.
