AS vs Portugal menjadi pusat perhatian di Piala Dunia saat Amerika mempersiapkan pertahanan untuk Ronaldo

RIO DE JANEIRO – Mungkin ada tiga pertandingan di Piala Dunia pada hari Minggu, tapi hanya satu yang benar-benar menarik penonton global – pertandingan Amerika Serikat melawan Portugal di Manaus.

Dan ini adalah permainan yang tidak kekurangan kontras.

AS tidak memiliki sosok ikonik dalam skuadnya, namun mereka baru saja meraih kemenangan yang meningkatkan moral atas musuh bebuyutan mereka di Piala Dunia, Ghana. Portugal memiliki Cristiano Ronaldo dan mabuk dari kekalahan memalukan 4-0 melawan Jerman.

Hasil sebelumnya berarti ada banyak hal yang dipertaruhkan di Grup G bagi kedua belah pihak.

Minggu juga merupakan Hari ke-2 Grup H, dengan Belgia menghadapi Rusia di Stadion Maracana Rio dan Korea Selatan menghadapi Aljazair.

Hal-hal yang perlu diperhatikan pada hari Minggu:

___

MATA PADA RONALDO

Amerika Serikat akan melaju ke babak sistem gugur Piala Dunia jika mampu mengalahkan Portugal asuhan Cristiano Ronaldo di jantung hutan hujan Amazon.

Ronaldo manakah yang akan muncul? Pemain yang tampak tersesat dan penakut melawan Jerman, atau pemain yang mengobrak-abrik pertahanan Real Madrid musim lalu, mencetak 31 gol di liga, memenangkan Liga Champions dan dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Dunia.

AS berharap hal tersebut adalah yang pertama.

Ronaldo telah diganggu oleh cedera lutut dan paha sejak sebelum turnamen, namun tidak ada pemain di tim AS yang mampu mengalihkan pandangan mereka dari pemain utama Portugal tersebut.

Kabar baik bagi Amerika adalah hasil imbang 2-2 Jerman dengan Ghana pada hari Sabtu berarti kemenangan di Manaus akan mengamankan tempat mereka di putaran kedua.

Tempat: Manaus. Kick-off pukul 13.00 waktu setempat (13.00 di New York, 18.00 di London, 02.00 di Tokyo).

___

PERINGATAN BAHAYA

Eden Hazard, seorang gelandang serang kreatif yang menjalani musim luar biasa di Liga Premier Inggris bersama Chelsea, akan menjadi ancaman terbesar Belgia melawan Rusia.

Tidak banyak tanda tangannya yang menggoda melewati pertahanan dalam kemenangan 2-1 timnya atas Aljazair. Tapi dia punya peluang untuk tampil menonjol di Piala Dunia, dan kemenangan pada hari Minggu akan membawa timnya ke babak kedua.

Kapten Manchester City Vincent Kompany telah pulih dari cedera pangkal paha pada leg pertama dan akan kembali ke jantung pertahanan Belgia.

Kiper Rusia Igor Akinfeev menjadi pusat perhatian pada pertandingan pertama timnya setelah melepaskan tembakan lembut melewati tangannya saat bermain imbang 1-1 dengan Korea Selatan. “Itu adalah kesalahan anak-anak,” katanya. Beruntung baginya, manajer Fabio Capello mengatakan hal itu tidak akan membuatnya kehilangan tempatnya di starting line-up.

Kapten Rusia Vasily Berezutsky mengaitkan penampilan buruk timnya dengan kegelisahan malam pertama tim nasional yang belum pernah tampil di Piala Dunia sejak 2002.

“Ada faktor adrenalin karena belum ada yang pernah bermain di level ini sebelumnya,” kata Berezutsky. “Sekarang semuanya tenang dan siap.”

Lokasi: Rio de Janeiro. Kick-off pukul 13.00 waktu setempat (siang di New York, 17.00 London, 01.00 Tokyo)

___

TEMUKAN TANDANYA

Korea Selatan mungkin tidak akan mendapatkan peluang lebih baik untuk meraih tiga poin dari pertandingan di Piala Dunia ini, jadi nantikan penampilan yang lebih menyerang saat mereka menghadapi Aljazair.

Tuan rumah tahun 2002 beruntung mendapatkan hasil imbang melawan Rusia, namun kemenangan akan menempatkan mereka dalam posisi yang baik untuk lolos dari Grup H.

Pelatih Hong Myung-bo tidak punya ilusi. “Kami harus memainkan permainan yang berbeda dibandingkan dengan permainan Rusia,” katanya. “Akan ada peluang untuk mencetak poin.”

Para pemain Aljazair tidak perlu lagi mengingat pertaruhannya, karena mereka telah kalah dari Belgia.

Satu-satunya pertanda baik bagi tim Aljazair di Estadio Beira-Rio adalah bahwa mereka telah mencetak gol di Brasil, meskipun penalti, setelah gagal mencetak gol di ketiga pertandingan di Afrika Selatan empat tahun lalu.

Lokasi: Porto Alegre. Kick-off 16:00 waktu setempat (15:00 di New York, 20:00 di London, 04:00 di Tokyo).