Pengendalian tembakau selama 50 tahun memperpanjang umur 8 juta orang Amerika, klaim penelitian

Pada tahun 1964, Ahli Bedah Umum AS pertama kali mengeluarkan laporan yang merinci risiko kesehatan signifikan yang terkait dengan merokok.

Kini, 50 tahun kemudian, dampak positif laporan tersebut masih terasa di Amerika Serikat.

Sebuah studi baru yang diterbitkan di Jurnal Asosiasi Medis Amerika (JAMA) menyimpulkan bahwa laporan ahli bedah umum tersebut, bersama dengan beberapa upaya pengendalian tembakau lainnya, secara signifikan memperpanjang umur 8 juta orang Amerika – menambah hampir 20 tahun harapan hidup mereka.

“Laporan tahun 1964 dalam banyak hal merupakan peristiwa penting bagi kesehatan masyarakat,” kata penulis senior David Levy, seorang ilmuwan populasi di Georgetown Lombardi Comprehensive Cancer Center, kepada FoxNews.com. “Pada saat itu, sudah cukup bukti yang terkumpul untuk menunjukkan bahwa merokok mempunyai dampak yang sangat negatif terhadap kesehatan seseorang. Setelah publisitas tersebut, sejumlah peristiwa terjadi yang benar-benar membuat para perokok berhenti – pajak rokok, undang-undang udara bebas rokok, larangan iklan dan pelaporan kesehatan.”

Pada tahun 1960-an, lebih dari 40 persen orang dewasa Amerika merokok, namun kini hanya 20 persen orang dewasa yang terus merokok—penurunan ini menurut Levy disebabkan oleh peringatan ahli bedah umum. Untuk benar-benar menentukan sejauh mana dampak laporan tersebut, Levy dan timnya menganalisis tingkat merokok selama 50 tahun terakhir, kaitannya dengan usia masyarakat, kapan mereka mulai merokok, dan faktor lainnya.

Para peneliti menemukan bahwa sejak tahun 1964, 17,6 juta kematian di Amerika Serikat disebabkan oleh merokok. Dari jumlah tersebut, 6,6 juta terjadi pada kelompok usia di bawah 65 tahun, yang setara dengan kerugian signifikan akibat kematian dan penyakit pada kelompok usia kerja, kata Levy.

Namun, tim juga menggunakan pemodelan statistik untuk menentukan seperti apa angka kematian jika laporan ahli bedah umum tidak pernah terjadi dan upaya pengendalian tembakau tidak pernah dilakukan. Mereka kemudian membandingkan angka kematian hipotetis ini dengan angka kematian sebenarnya, dan memperkirakan bahwa 157 juta tahun kehidupan dapat diselamatkan—yang berarti 19,6 tahun kehidupan tambahan bagi setiap perokok yang berhenti.

“Banyak orang yang berhenti pada awalnya adalah orang-orang muda,” kata Levy. “Orang-orang biasanya berhenti pada usia 20-an atau 30-an, atau mereka berhenti di kemudian hari ketika mengalami masalah kesehatan yang serius. Namun pengurangan tersebut terjadi secara menyeluruh. Secara khusus, kaitan merokok dengan generasi muda jauh lebih sedikit.”

Meskipun ini merupakan berita positif bagi jutaan perokok yang berhenti, Levy mengatakan jalan masih panjang untuk menyelamatkan lebih banyak nyawa. Menurut laporan statistik kanker tahunan American Cancer Society, kanker paru-paru masih merupakan penyakit paling mematikan – menyumbang satu dari empat kematian akibat kanker.

Levy mengatakan penting untuk melanjutkan pengendalian tembakau karena dampaknya sangat besar. Ia juga mencatat bahwa maraknya penggunaan rokok elektrik dapat bermanfaat dalam membantu orang untuk berhenti merokok, selama perokok benar-benar beralih dari rokok biasa ke rokok elektronik.

“Delapan juta orang telah terhindar dari kematian akibat merokok, namun kita masih memiliki sejumlah besar orang yang meninggal karena merokok,” kata Levy. “…Ini adalah contoh peristiwa kesehatan masyarakat yang penting. Hal ini juga memberikan pelajaran tentang tren obesitas; perubahan harga dan kampanye pendidikan dapat memberikan dampak yang penting.”

Penelitian ini dilakukan oleh para ilmuwan di Cancer Intervention and Surveillance Modeling Network (CISNET) dan didanai oleh National Cancer Institute.