Keluarga McClain, Bruce Weber, mengatakan mantan asisten Illini bungkam tentang kanker paru-paru

CHAMPAIGN, Illinois – Tampaknya tidak ada yang tahu bahwa mantan asisten pelatih bola basket Universitas Illinois Wayne McClain menderita kanker sampai sebelum dia meninggal minggu lalu. Bahkan saudaranya Terry pun tidak.

“Tidak ada,” kata Terry McClain pada hari Rabu di pemakaman, menggelengkan kepalanya karena tidak percaya.

Kematian McClain pada usia 60 tahun mengejutkan komunitas bola basket di negara bagian Illinois, di mana McClain juga mencapai status legendaris sebagai pelatih sekolah menengah di Peoria dan sekitarnya.

Lusinan pelatih — termasuk Bill Self dari Kansas dan Bruce Weber dari Kansas State, keduanya memiliki McClain sebagai staf mereka di Illinois — dan mantan pemain seperti Jerry Hester berbicara selama kebaktian di Champaign. Mantan pemain Illini lainnya, seperti Demetri McCamey, Jamar Smith dan Brian Randle, berbicara kepada lebih dari 1.000 penonton melalui video dari kota-kota internasional tempat mereka bermain bola basket profesional.

Ada pula yang bercerita tentang McClain, orang yang pandai berpakaian, pelari yang berdedikasi namun lamban, mentor, dan tipe pria yang menyimpan berita buruk untuk dirinya sendiri seperti kanker yang akan merenggut nyawanya.

“Sejujurnya, saya sangat marah karena dia tidak memberi tahu kami,” kata Weber, yang mengelola Illini selama sembilan musim, menambahkan bahwa dia berharap dia tahu pada waktunya untuk mendapatkan bantuan kepada asisten lamanya. untuk menawarkan. . “Itu bukan dia.”

McClain, yang pernah tidak mendapat pekerjaan sebagai pelatih di almamaternya, Universitas Bradley, memilih untuk mengatasi kekecewaannya dengan tenang dan sendirian, kata teman dan pendeta Peoria, Leroy Smith.

“Dia bisa saja menciptakan keributan,” kata Smith. “Dia tidak marah. Dia memberi tahu saya bahwa semuanya baik-baik saja.”

McClain berasal dari Peoria, sebuah kota industri di pusat Illinois. Dia pertama kali terkenal dalam dunia kepelatihan sebagai asisten dan kemudian sebagai pelatih kepala di Peoria Manual High School. Di sana, ia memenangkan tiga gelar negara bagian berturut-turut sebagai pelatih pada tahun 1990-an, dan menjadi asisten di tim gelar negara bagian keempat.

Dalam perjalanannya, dia membantu membangun saluran bakat Peoria yang menjadi tulang punggung sejumlah tim Illini. Aliran bakat itu sudah tidak ada lagi; Illinois tidak mempunyai pemain dari Peoria dalam daftarnya.

Sebagai pelatih kepala di Illinois, Self mempekerjakan McClain sebagai asisten pada tahun 2002, dan Weber mempertahankan McClain sebagai stafnya sampai dia dipecat pada tahun 2012. pelatih tim bola basket putra Champaign Central.

Itu adalah langkah menuruni tangga kepelatihan yang tidak dipahami oleh sebagian orang. Namun, Weber mengatakan dia terkejut McClain bersedia pindah ke Kansas.

“Itu adalah rumahnya, hidupnya,” kata Weber.

Terry McClain, yang tinggal di Minnesota, mengatakan dia berbicara dengan saudaranya tiga kali, terkadang empat kali seminggu. Dalam percakapan terakhir mereka, Terry McClain menelepon untuk mengejek kakaknya tentang kabar bahwa dia akan segera menjadi kakek untuk kedua kalinya.

Terry memperhatikan Wayne terengah-engah.

“Aku hanya merasa tidak enak badan,” Terry McClain mengenang perkataan kakaknya, sambil meremehkannya.

Beberapa hari kemudian, putra Wayne McClain, Sergio, menyampaikan kabar buruk tersebut.

“Paman, ayah di rumah sakit, dia menderita kanker,” Terry McClain mengenang perkataan sepupunya hanya beberapa hari sebelum kematian Wayne McClain pada 15 Oktober.