Industri makanan cepat saji sedang mengalami peningkatan kesehatan

Dengan meningkatnya kekhawatiran akan lingkar pinggang orang Amerika yang semakin membesar, restoran cepat saji berusaha mempertajam sisi sehat mereka.

Berjuang dengan bisnis yang lesu dan gempuran tuntutan hukum obesitas (Mencari), banyak jaringan restoran yang memperluas upaya nutrisi mereka dengan segala hal mulai dari penghitung lemak dan kalori online hingga alternatif yang lebih sehat selain burger, shake, dan kentang goreng.

Namun apakah alternatif yang “lebih sehat” benar-benar lebih sehat – dan akankah inisiatif ini membantu para pecinta makanan cepat saji yang paling membutuhkannya?

“Masih harus dilihat apakah perubahan ini akan berdampak signifikan – jika ada – terhadap pengurangan kalori dan lemak,” kata ahli gizi Penn State, Kristine Clark. “Saya tidak begitu yakin bahwa rata-rata orang yang makan di restoran-restoran ini akan menggunakan pilihan untuk memilih (makanan) rendah kalori atau porsi lebih kecil.”

milik Wendy adalah waralaba makanan cepat saji terbaru yang mengubah inisiatif nutrisinya. Mulai bulan ini, restoran tersebut akan memasang pesan berikut di tas, pelapis baki, dan menu dindingnya: “Kami bangga dengan makanan yang kami sajikan di Wendy’s. Untuk mempelajari lebih lanjut, silakan minta panduan nutrisi atau kunjungi Wendys.com.”

“Kami telah memperbaiki (situs web) sehingga Anda bisa mendapatkan informasi nutrisi lengkap untuk suatu item atau mengemasnya sesuai keinginan Anda,” kata juru bicara Wendy’s International Bob Bertini.

Namun “kalkulator makanan” online menunjukkan bahwa tidak banyak perbedaan antara burger dan kentang goreng serta salad dengan saus krim dan ayam goreng.

Misalnya, menurut kalkulator Wendy, burger model lama, kentang goreng ukuran sedang, dan cola ukuran sedang memiliki 940 kalori, 36 gram lemak, dan 1.250 miligram natrium. Salad ayam mandarin dan cola kecil memiliki 740 kalori, 35 gram lemak, dan 1550 miligram sodium.

Namun, ada kecenderungan yang pasti di antara raksasa makanan cepat saji untuk menawarkan pelanggan pilihan yang lebih sehat serta informasi tentang kandungan lemak dan kalori.

“Ini adalah sesuatu yang dilakukan lebih banyak restoran karena mereka mendapat lebih banyak pertanyaan,” kata Steven Grover, wakil presiden urusan regulasi kesehatan dan keselamatan di the Asosiasi Restoran Nasional (Mencari). “Ini semua adalah bagian dari kesadaran kesehatan yang lebih besar di kalangan konsumen.”

McDonald’s, Raja Burger, Pizza Hut, KFC Dan Kereta bawah tanah semuanya memiliki panduan nutrisi di situs web mereka. Dan banyak yang memiliki item menu yang diperuntukkan bagi mereka yang sadar akan kesehatan seperti salad McDonald’s dengan saus Newman’s Own, “Garden Sensations” Wendy, dan bagian menu “7 Under 6” Subway – tujuh sandwich berbeda dengan kurang dari 6 gram lemak.

Meskipun jumlah lemak dan kalori dari “pilihan sehat” tidak jauh berbeda dari makanan lama, makanan tersebut sedikit lebih baik – meskipun sering kali mengandung natrium yang sangat tinggi.

Di McDonald’s, misalnya, hamburger biasa, kentang goreng ukuran sedang, dan Coke 16 ons memiliki 870 kalori, 32 gram lemak, dan 860 miligram sodium. Sebaliknya, Salad Cobb Ayam Panggang dengan Saus Cobb dan Coke Newman, memiliki 550 kalori, 23 gram lemak, dan 1.420 miligram natrium.

Clark memuji upaya yang dilakukan oleh rantai makanan cepat saji, tetapi mengatakan bahwa upaya tersebut hanya akan berhasil jika pelanggan yang kelebihan berat badan mengubah kebiasaan makan mereka dan memperhatikan nilai gizi dari penawaran baru tersebut.

“Konsumen harus memainkan peran besar,” katanya. “Konsumen harus mengambil risiko berdasarkan kemampuan mereka sendiri.”

Dia menyarankan pelanggannya untuk memesan ukuran yang lebih kecil atau menghindari porsi penuh jika ukurannya besar. Karena salad mendapatkan sebagian besar kandungan kalori dan lemaknya dari saus yang banyak, dia menyarankan untuk memesan varietas yang ringan atau bebas lemak atau hanya menggunakan sebagian dari kemasannya.

Meskipun ada yang skeptis, inisiatif rantai ini berhasil bagi sebagian orang.

Pencinta makanan cepat saji Jim Smith dari Indianapolis – yang mengalami obesitas dan harus melakukan diet ketat setelah mengalami masalah jantung yang hampir fatal – mengatakan bahwa dia menggunakan panduan kesehatan dan memilih salad di McDonald’s dan hamburger Burger King yang dipanggang (bukan digoreng).

“Jika tersedia, kami akan menggunakannya – tidak diragukan lagi,” Smith, 41 tahun, mengatakan tentang kartu ransum tersebut. “Saya pikir itu akan membantu. Itu pasti akan membantu saya dalam sekejap.”