Dukungan Finansial yang Berkembang | Berita Rubah

Kandahar, Afganistan – Bulan lalu, tim “Kisah Perang” FOX News kami mendokumentasikan pertempuran sengit yang dilakukan melawan pemberontak narkotika – FARC – Angkatan Bersenjata Revolusioner Kolombia. Bulan ini kami berada di Afghanistan, meliput pemberontakan narkotika lainnya: Taliban.

Di Kolombia, kokain memicu dan mendanai teror. Di sini, di Afghanistan, itu adalah candu. Meskipun terdapat perbedaan yang luar biasa dalam hal budaya, iklim dan medan, terdapat kesamaan yang dramatis dalam kedua kampanye tersebut. Yang lebih penting lagi, pelajaran yang didapat dari lembah Andes kini diterapkan di sini dalam bayang-bayang Hindu Kush.

— Saksikan ‘Kisah Perang Investigasi: Jihad,’ Senin, 7 September pukul 3:00 ET – hanya di FOX News Channel

Kedua negara telah mengisolasi populasi pertanian yang rentan terhadap paksaan pemberontak yang dibiayai oleh perdagangan narkoba. Di Kolombia, produsen kokain terbesar di dunia, FARC beralih ke pembiayaan narkoba ketika dukungan dari sesama komunis berkurang seiring dengan runtuhnya kekaisaran Soviet. Di sini, di Afghanistan, yang merupakan pemimpin dunia dalam produksi opium, kelompok Islam radikal Taliban menjadi tergantung pada narkoba setelah digulingkan dari kekuasaan pada tahun 2001 pada hari-hari pembukaan Operasi Enduring Freedom.

Meskipun ada upaya internasional untuk memotong dukungan keuangan asing untuk Taliban dan tindakan keras terhadap aktivitas gerakan tersebut di Pakistan, organisasi tersebut telah memperoleh kekayaan baru dari perdagangan heroin. Sebuah laporan baru PBB memperkirakan bahwa Taliban meraup keuntungan sebesar $70 juta per tahun dari penjualan bahan kimia prekursor, pajak yang dikenakan pada petani opium, “biaya perlindungan” untuk laboratorium pemrosesan heroin, dan “pengiriman produk.” Beberapa pejabat Badan Pengawasan Narkoba AS di sini percaya bahwa pendapatan narkoba Taliban dua kali lipat lebih besar. Mereka juga menunjukkan bahwa perdagangan narkoba yang menguntungkan juga telah menyebabkan korupsi dalam skala besar di pemerintahan nasional dan provinsi Afghanistan.

Hubungan antara narkoba, kejahatan dan teror telah menyebabkan perubahan dramatis dalam strategi sekutu yang menawarkan peluang baru untuk sukses di Afghanistan.

Para komandan koalisi, yang menyadari meningkatnya ketidakpuasan masyarakat terhadap jalannya perang, kini fokus pada bagaimana opium mendanai Taliban dan berdampak buruk pada prospek keberhasilan kampanye pemberantasan pemberontakan. Jenderal Stanley McChrystal telah mengabaikan upaya pemberantasan penanaman opium karena hal tersebut telah memicu kebencian terhadap pasukannya dan pemerintah Afghanistan. Kini upaya koalisi telah beralih untuk menargetkan gembong narkoba dan koneksi mereka dengan Taliban.

Pada tahun sejak terakhir kali kami berada di sini, DEA telah meningkatkan kehadirannya lebih dari empat kali lipat di Afghanistan. Hampir 100 agen khusus DEA, spesialis intelijen, dan pelatih kini dikerahkan – tidak hanya di Kabul, tetapi di seluruh negeri. Tim Penasihat dan Dukungan Asing (FAST) DEA yang kecil, bersenjata lengkap, dan sangat mobile bekerja erat dengan unit Operasi Khusus AS dan NATO, pasukan komando Afghanistan, dan polisi anti-narkotika yang terlatih secara khusus.

Pakar intelijen DEA dan jaringan informan yang terus berkembang – sesuatu yang tidak dapat ditiru oleh badan-badan AS lainnya – kini memberikan informasi rinci yang “dapat ditindaklanjuti”; “kumpulan target” yang dapat dengan cepat dieksploitasi dalam misi “tangkap-bunuh”. Penggerebekan yang ditargetkan secara tepat oleh para spesialis yang sangat terlatih mendatangkan malapetaka dalam hierarki jaringan penyelundupan opium yang membantu mendanai Taliban. Seperti yang diungkapkan oleh salah satu anggota tim FAST kepada saya tak lama setelah operasi malam yang menghancurkan “bazaar” heroin dan menjaring lebih dari selusin teroris narkotika: “Kami sudah menyakiti mereka, dan kami baru saja memulai. “

Karena operasi ini cepat, tidak mencolok, dan mandiri, operasi ini berfungsi sebagai “pengganda kekuatan” bagi pasukan konvensional pimpinan Jenderal Stanley McChrystal. Mungkin sama pentingnya, hampir setiap misi yang dilakukan oleh unit-unit ini tidak hanya menghasilkan penyitaan obat-obatan terlarang tetapi juga senjata yang dirampas, penemuan IED, dan informasi intelijen baru mengenai aktivitas Taliban.

Operasi pelarangan seperti ini tidak dilakukan dalam ruang hampa antara AS dan NATO. Para pelatih Amerika kini dikerahkan untuk melatih, membimbing, dan memberikan nasihat kepada polisi muda anti-narkoba Afghanistan. Unit Investigasi Sensitif Afghanistan dan Unit Larangan Nasional kini berjumlah lebih dari 275 petugas penegak hukum – banyak di antaranya mendampingi agen DEA dan pasukan Khusus dalam penggerebekan.

Penilaian Jenderal McChrystal mengenai situasi di Afghanistan – yang disampaikan ke Gedung Putih minggu ini – mengakui betapa sulitnya kampanye di sini ketika jumlah korban di AS, sekutu, dan Afghanistan meningkat. Ada seruan dari kiri dan kanan – sama seperti yang terjadi pada tahun 2006 pada hari-hari gelap di Irak – untuk menyerah, untuk “keluar dan keluar sekarang.” Ini bukanlah apa yang kita lihat dan dengar tentang tentara, pelaut, penerbang, pengawal dan marinir yang kita temui di sini. Dan bukan itu yang diberitahukan kepada kami oleh DEA ​​dan personel Operasi Khusus yang bertugas di tempat kami.

Memotong aliran dana narkotika untuk pemberontakan ini tidak dengan sendirinya memenangkan perang di Afghanistan. Negara ini hanya memiliki satu jalan raya beraspal dan infrastruktur dasar yang hampir runtuh merupakan indikasi betapa buruknya PBB dan “komunitas donor internasional” yang telah menghamburkan miliaran dolar di negara ini.

Namun jika kita ingin melihat “cahaya di ujung terowongan” di Afghanistan, kebangkrutan Taliban adalah awal yang baik.

– Oliver North adalah kolumnis sindikasi nasional, pembawa acara “War Stories” di FOX News Channel dan penulis “Pahlawan Amerika.”