AD Tennessee Dave Hart menetapkan tujuan jangka panjang yang ambisius

KNOXVILLE, Tenn. (AP) Kini setelah Tennessee mulai membuat kemajuan dalam proses pembangunan kembali, direktur atletik Dave Hart yakin lompatan yang jauh lebih besar akan segera terjadi.

”Kami ingin semua tim kami masuk 25 Besar,” kata Hart dalam wawancara dengan The Associated Press, Jumat. ”Sekarang beberapa mungkin berada di peringkat teratas, mungkin di lima besar. Beberapa mungkin berada di tengah-tengah. Beberapa mungkin berada di garis potong itu. Namun dalam tiga hingga lima tahun ke depan, berdasarkan komitmen dan investasi kami, saya ingin melihat kami mencapai tujuan tersebut.”

Meskipun Hart mengakui bahwa dibutuhkan waktu beberapa tahun untuk mencapai titik tersebut, hal ini tetap menjadi tujuan ambisius bagi sekolah yang finis di peringkat ke-38 dalam klasemen semua olahraga Piala Direktur 2014-15, naik dari peringkat ke-40 pada tahun 2013 -’14. Hart yakin hal ini bisa dilakukan dan memperhatikan fasilitas atletik baru di sekitar kampus yang telah dibuka atau sedang dalam perjalanan.

Tennessee membuka studio televisi bertepatan dengan peluncuran SEC Network dan juga meresmikan pusat bola voli baru pada musim gugur lalu. Proyek lain yang sedang atau sedang berjalan antara lain perluasan lapangan latihan sepak bola, pembangunan asrama, perbaikan lapangan, renovasi ruang ganti bola basket dan penambahan fasilitas tenis dan gudang perahu.

”Beberapa pelatih telah melakukan perombakan besar-besaran,” kata Hart. ”Kami melakukan banyak kerja keras untuk membantu mereka dan memberi mereka alat untuk membangun kembali. Sekarang, dalam tiga hingga lima tahun ke depan, saya pikir kita harus membuat kemajuan yang signifikan.”

Tennessee mengambil beberapa langkah maju tahun lalu, meskipun sebagian besar perbaikan terjadi di luar lapangan.

Program sepak bola mengakhiri rentetan empat musim kekalahan berturut-turut. Pelajar-atlet membukukan nilai rata-rata 3,04 pada semester musim semi, hasil tertinggi kedua sejak Tennessee mulai menyimpan data ini pada tahun 2003. Tennessee mengumpulkan rekor sumbangan atletik sebesar $48,4 juta selama tahun fiskal 2014-15.

Namun tanda-tanda kemajuan tersebut dibayangi oleh tahun yang penuh gejolak yang mencakup pemecatan pelatih bola basket putra Donnie Tyndall, penghapusan julukan Lady Vols di semua cabang olahraga kecuali bola basket, dan dakwaan terhadap mantan pemain sepak bola AJ Johnson dan Michael Williams atas tuduhan tindakan yang diperparah. memperkosa.

Tyndall dipecat hanya setelah satu tahun setelah pejabat Tennessee dengan tepat menentukan NCAA akan mengatakan dia melakukan pelanggaran besar saat melatih Mississippi Selatan dari 2012-14. Hart menggantikan Tyndall dengan mantan pelatih Texas Rick Barnes, yang menjadi pelatih ketiga Vols dalam beberapa musim.

Meskipun Texas sedang menyelidiki tuduhan pelanggaran sejak tahun 2008, pejabat Texas mengatakan universitas ”tidak memiliki informasi yang menunjukkan” bahwa Barnes mengetahui atau terlibat dalam segala ketidakwajaran akademis. Barnes memimpin Texas ke Turnamen NCAA dalam 16 dari 17 musimnya di lapangan.

”Saya benar-benar nyaman bahwa kami akhirnya memiliki stabilitas dengan kepemimpinan dalam program bola basket putra,” kata Hart.

Saat Williams bersiap untuk diadili minggu depan sementara kasus Johnson disidangkan bulan depan, Hart mengatakan departemen atletik meningkatkan upaya pendidikannya tentang pentingnya membuat keputusan yang tepat di luar lapangan. Sekolah mengadakan lebih banyak sesi wajib untuk membahas topik-topik seperti alkohol dan kekerasan seksual.

“Kami telah melakukan banyak hal, namun kami akan melakukan lebih banyak lagi,” kata Hart.

Hart mengatakan dia tidak menyesali cara dia menangani proses yang berujung pada keputusannya untuk menghapus julukan dan logo Lady Vols untuk sebagian besar tim olahraga wanita. Tennessee mengumumkan pada bulan November bahwa semua tim Tennessee kecuali skuad bola basket wanita akan disebut Relawan mulai tahun 2015-16.

Penggemar yang kecewa dengan peralihan tersebut memulai petisi dan berunjuk rasa di luar pertemuan Dewan Pengawas dalam upaya mempertahankan julukan Lady Vols untuk semua tim olahraga wanita Tennessee. Hart mengatakan dia menghormati pendapat orang-orang yang tidak setuju dengan keputusan tersebut, namun menambahkan bahwa dia tidak akan melakukan tindakan berbeda.

”Kami melanjutkan,” kata Hart. ”Saya dapat memberitahu Anda tanpa ragu-ragu di gedung kami, kami memiliki budaya yang sangat baik di gedung kami saat ini. Pelatih kami, staf kami, pelajar-atlet kami, terdapat tingkat energi positif yang nyata di gedung ini.”