AS sedang berjuang untuk tetap berada di ring tinju Olimpiade

LONDON – Tim tinju Olimpiade AS menyadari bahwa mereka menghadapi serangkaian pertarungan brutal pada hari Rabu, melawan seorang juara dunia asal Kuba dan dua petinju kelas berat Rusia.

Tak satu pun dari ketiga negara Amerika itu yang mampu mengalahkan peluang untuk maju di London.

Peringkat teratas kelas bantam Lazaro Alvarez dari Kuba mengalahkan Joseph Diaz Jr. Dikalahkan 21-15, petinju kelas berat Amerika Michael Hunter menjadi sangat lelah di ronde ketiga karena kalah tipis dari petinju Rusia Artur Beterbiev.

Kelas berat super Dominic Breazeale kemudian tertinggal jauh di awal kekalahan 19-8 dari Magomed Omarov dari Rusia. Kekalahan tersebut sontak membuat tim putra AS menyusut menjadi empat petinju setelah membuka Olimpiade dengan empat kemenangan beruntun akhir pekan lalu di arena ExCel.

“Ini sulit, tapi kami tahu apa yang kami hadapi,” kata pelatih Amerika Basheer Abdullah. “Kami mengalami hasil imbang yang sangat sulit. (Diaz) adalah salah satu petinju terbaik di kelasnya, namun saat kami bersaing melawan juara dunia, Anda harus mengungguli mereka. Saya masih bangga dengan usahanya. “

Diaz tampaknya menjadi salah satu talenta terbaik di divisi kelas bantam, tetapi ia menjalani pertarungan putaran kedua dengan mungkin petinju terbaik di skuad Kuba yang secara tradisional kuat. Meskipun Diaz menyuntikkan agresi dan kegembiraannya ke dalam pertarungan, Alvarez menggunakan pengalamannya dalam gaya amatir untuk menghujani Diaz dengan pukulan balik yang bertambah dengan cepat.

“Saya tahu saya menjalani pertarungan yang sangat sulit, namun saya memberikan penampilan yang ingin mereka lihat kepada semua orang,” kata Diaz. Saya pikir skornya seharusnya lebih dekat, tapi dia petinju yang bagus.

Diaz memenangkan pertarungan yang didominasi penonton Inggris tetapi tidak membantah ketika Alvarez memenangkan pertarungan – bahkan jika keputusan tersebut membuat pelatihnya marah.

“Atap – letakkan di sana,” kata asisten pelatih AS Anthony Chase.

Hunter memulai dengan kuat melawan Beterbiev, juara dunia 2009, yang mengalahkan petenis Rusia itu dan memimpin 8-7 ke babak final. Namun Hunter berjuang keras di tiga menit terakhir, mengalami mimisan dan berulang kali menahan Beterbiev alih-alih mengikuti rencana permainannya.

Skor akhir adalah 10-10, tetapi Beterbiev menang pada tiebreak tinju amatir di mana kelima juri memilih pemenang.

“Dia menjadi pria yang lebih baik hari ini,” kata Hunter, yang juga sedang berjuang melawan flu. “Dia berhasil… Kakiku cepat lelah, dan aku tidak bisa tetap berada di luar seperti yang kuinginkan. Penempatan kakiku tidak ada di sana. Aku tidak bisa berputar seperti seharusnya.”

Hunter adalah petinju kelas berat super tim AS empat tahun lalu tetapi tidak lolos ke Olimpiade setelah menderita keracunan makanan sesaat sebelum pertarungan penting. Ia tetap berada di peringkat amatir dan turun ke kelas berat, bertekad untuk menghormati warisan mendiang ayahnya, yang juga seorang petinju kelas berat profesional.

“Sungguh menyakitkan bagi saya sekarang mengetahui bahwa saya akhirnya sampai di sini dan gagal di awal turnamen ini,” kata Hunter.

Breazeale, mantan gelandang di Colorado Utara, pertama kali mulai bertinju sekitar tiga tahun lalu di All-American Heavyweights, sasana di Carson, California, yang didedikasikan untuk menghasilkan juara kelas berat. Tapi dia tidak pernah menemukan alur melawan Omarov, yang memenangkan putaran pertama 5-0 setelah Breazeale mencetak delapan hitungan awal.

“Memainkan permainan mengejar ketinggalan sulit dilakukan pada level ini,” kata Breazeale. “Saya benar-benar belajar dari pengalaman ini. Para pelatih melakukan pekerjaan dengan baik. Setiap kali saya kembali ke sepak pojok, mereka berkata, ‘Tetap berpegang pada rencana permainan.’ Ini salahku karena kamu tidak mengikuti rencana permainan.

Diaz, Hunter, dan Breazeale semuanya mengatakan mereka cenderung menjadi pemain profesional di musim gugur.

Bintang bola basket Amerika Carmelo Anthony dan petinju Inggris Amir Khan, peraih medali perak di Athena, menghadiri pertandingan sore yang meriah.

Alvarez mengalahkan pemain Brasil Robenilson Vieira, yang mengalahkan mantan juara dunia Sergey Vodopyanov dari Rusia 13-11. Perempat final kelas bantam lainnya pada hari Minggu akan menampilkan John Joe Nevin, yang menjaga Irlandia tak terkalahkan dengan kemenangan 15-10, dan petinju Meksiko Oscar Valdez, yang mengalahkan unggulan keempat Anvar Yunusov dari Tajikistan.

Roberto Cammarelle dari Italia, peraih medali emas kelas berat super Beijing, membuka pertahanannya dengan kemenangan 18-10 atas Ytalo Perea dari Ekuador. Juara dunia kelas berat super Magomedrasul Medzhidov dari Azerbaijan menghentikan lawannya di ronde kedua.