Penyitaan drone merupakan tanda terbaru dari masa-masa sulit antara AS dan Tiongkok

BEIJING – Penyitaan drone bawah air AS oleh Tiongkok adalah tanda terbaru bahwa kekuatan dominan di Pasifik dan penantangnya di Asia sedang menuju konfrontasi yang lebih besar setelah Presiden terpilih AS Donald Trump menjabat, kata para analis pada hari Senin.

Pakar politik Tiongkok mengatakan bahwa Tiongkok menyita pesawat ringan tersebut di Laut Cina Selatan pekan lalu untuk mengirimkan peringatan keras kepada Trump agar tidak menguji tekad Beijing mengenai masalah sensitif Taiwan, pulau dengan pemerintahan mandiri yang diklaim Beijing sebagai bagian yang tidak dianggap sebagai bagian dari wilayahnya. . Sementara itu, negara-negara kecil di Asia Tenggara sedang mengamati tanda-tanda bahwa dominasi angkatan laut A.S. mungkin berkurang, kata pihak lain.

Percakapan telepon Trump pada 2 Desember dengan Presiden Taiwan Tsai Ing-wen adalah pertama kalinya seorang presiden AS atau presiden terpilih berbicara secara terbuka dengan pemimpin Taiwan sejak Washington memutuskan hubungan diplomatik formal pada tahun 1979 atas perintah Tiongkok. Trump kemudian mengatakan dia tidak merasa “terikat pada kebijakan satu Tiongkok” kecuali AS bisa mendapatkan keuntungan perdagangan atau manfaat lain dari Tiongkok. Beijing memandang pengakuan apa pun bahwa Taiwan memiliki kepala negara sendiri adalah sebuah penghinaan besar.

Penyitaan drone “adalah semacam respons Tiongkok terhadap provokasi Trump baru-baru ini mengenai masalah ini,” kata Ni Lexiong, pakar militer di Universitas Ilmu Politik dan Hukum Shanghai. “Hal ini dapat dilihat sebagai peringatan bagi negara-negara seperti AS dan Jepang mengenai upaya mereka untuk menantang kepentingan inti Tiongkok.”

Pentagon mengatakan sebuah kapal Tiongkok menangkap drone AS pada Kamis sore di daerah sekitar 92 kilometer (57 mil) barat laut Teluk Subic dekat Filipina. Beberapa analis Amerika mengatakan penyitaan tersebut terjadi di zona ekonomi eksklusif Filipina, yang tampaknya melanggar hukum internasional.

Kementerian Pertahanan Tiongkok mengatakan angkatan lautnya menyita pesawat layang bawah air tersebut untuk menjamin keselamatan kapal yang lewat dan akan mengembalikan perangkat tersebut dengan “cara yang tepat” yang tidak ditentukan. Juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok Geng Shuang pada hari Senin menegaskan kembali keberatan Kementerian Pertahanan terhadap apa yang disebutnya sebagai “eksplorasi dan survei AS di perairan Tiongkok”.

Media pemerintah terus dengan sengaja menyerang Trump, dengan Global Times yang dikuasai Partai Komunis menerbitkan editorial pada hari Senin dengan judul, “‘Trump yang Tidak Diketuai’ Menambah Bahan Bakar ke dalam Api.”

“Dia tampak kesal secara emosional, tapi tidak ada yang tahu apa yang ingin dia katakan,” kata editorial tersebut. “Trump tidak bertindak seperti presiden yang akan menjadi pemimpin Gedung Putih dalam sebulan. Dia tidak tahu bagaimana memimpin negara adidaya.”

Trump menulis tweet pada hari Sabtu bahwa meskipun ada jaminan dari Tiongkok bahwa mereka akan mengembalikan drone tersebut, AS harus “membiarkan mereka menyimpannya!” Sebelumnya pada hari itu, dia salah mengeja ‘belum pernah terjadi sebelumnya’ dan mengatakan: “Tiongkok mencuri drone penelitian Angkatan Laut AS di perairan internasional – menariknya keluar dari air dan membawanya ke Tiongkok dalam tindakan yang tidak bersifat presidensial.” Dia kemudian mengirim tweet yang telah diperbaiki.

Terlepas dari editorial dan cuitan di Twitter, Trump sebagai presiden akan menghadapi Tiongkok yang semakin tegas dan ingin memperluas jangkauannya di Laut Cina Selatan, wilayah yang sangat penting dan strategis yang menjadi jalur perdagangan global senilai $5 triliun setiap tahunnya. Beberapa negara tetangga Tiongkok yang lebih kecil telah memprotes klaim teritorial Tiongkok di wilayah tersebut dan mengamati dengan cermat cara Trump menangani wilayah laut yang disengketakan tersebut.

“Ini adalah negara-negara kecil yang menyadari bahwa cara terbaik untuk bertahan hidup dan sejahtera adalah dengan tidak berpihak pada negara-negara besar,” kata Richard Heydarian, seorang analis dan konsultan di Filipina.

“Mereka semua bersiap menghadapi ketidakpastian, tetapi juga menghadapi badai yang terutama melibatkan Amerika Serikat dan Tiongkok,” katanya.

Tiongkok mengklaim hampir seluruh Laut Cina Selatan sebagai miliknya dengan garis perbatasan yang ditarik secara kasar yang dikenal sebagai “sembilan garis putus-putus” yang membentang di sepanjang kepulauan Filipina bagian barat. Bahkan ketika pengadilan internasional pada bulan Juni sebagian besar menolak klaim ekspansif Tiongkok, militer Tiongkok terus melakukan patroli angkatan laut dan pelatihan penerbangan di pulau-pulau yang disengketakan di wilayah tersebut serta Laut Cina Timur yang berdekatan.

Collin Koh, peneliti urusan angkatan laut di S. Rajaratnam School of International Studies di Singapura, mengatakan insiden pesawat tak berawak itu “bukan sesuatu yang bisa dianggap enteng oleh komunitas internasional.” Dominasi angkatan laut Amerika “secara perlahan dirusak oleh Tiongkok,” kata Koh, mengacu pada pertumbuhan teknologi angkatan laut Tiongkok dan pergerakannya di perairan yang diperebutkan.

“Ini merupakan gejala persaingan kekuatan besar,” katanya.

___

Peneliti Associated Press Yu Bing berkontribusi pada laporan ini.