Pelatih Baru, GM Baru Membawa Prospek Baru ke KC saat Chiefs Berangkat dengan Rekor Luar Biasa 9-0

KOTA KANSAS, Mo. – Andy Reid bosan dengan semua pertanyaan klise tentang awal yang baru. Dia menegaskan dia tidak kelelahan atau perlu istirahat setelah 14 musim memimpin Philadelphia Eagles.

Lagi pula, mungkin bukan Reid yang harus memulai dari awal.

Mungkin itu adalah Kansas City Chiefs.

Mereka baru saja mengalami salah satu tahun paling menyedihkan dalam sejarah NFL, tahun yang bukan hanya kegagalan total di lapangan, tetapi juga bencana yang menyedihkan. Dari pembunuhan-bunuh diri yang melibatkan gelandang Jovan Belcher hingga dua kemenangan timpang, hingga pemecatan manajer umum Scott Pioli dan pelatih Romeo Crennel, sangat sedikit hal positif yang didapat dari tahun lalu.

Faktanya, satu-satunya hal positif yang mungkin terjadi adalah ini: The Chiefs mampu mempekerjakan Reid, yang baru saja dipecat oleh Eagles, untuk mengatur perubahan budaya yang sangat dibutuhkan.

Tiba-tiba, sweter dimasukkan ke dalam celana pendek. Semua orang di kantor diminta mengenakan pakaian yang serasi. Tidak ada waktu yang terbuang, baik dalam latihan maupun pertemuan. Ada rasa profesionalisme untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun.

“Hal yang menonjol bagi saya adalah dia tetap fokus pada sepak bola,” kata quarterback Alex Smith, yang diakuisisi Chiefs tidak lama setelah Reid dan manajer umum John Dorsey bergabung.

“Dia menciptakan lingkungan yang sehat,” jelas Smith. “Ada banyak situasi yang harus Anda lalui untuk membangun hubungan, tapi dia menciptakan lingkungan yang sehat untuk masuk dan fokus pada sepak bola setiap hari. Dia melakukan tugasnya dengan baik.”

Memang benar, lingkungan kerja yang tadinya bergejolak kini menjadi tenang. Tempat yang dulunya merupakan tempat yang beracun untuk berlatih dan bermain kini menjadi energik dan antusias. Tim yang dulunya memiliki skor 2-14 menjadi 9-0 menjelang minggu liburnya.

“Tim telah melalui banyak hal dalam beberapa tahun terakhir,” kata gelandang Justin Houston, “jadi kami dapat menahan banyak hal.”

Reclaiming the Chiefs mungkin dimulai dengan perubahan budaya, namun dibutuhkan beberapa langkah cerdas dari Dorsey dan beberapa pelatihan brilian dari Reid untuk membuatnya berhasil.

Seiring dengan mengakuisisi Smith, Chiefs mengambil tindakan tepat terhadap Eric Fisher dengan pilihan pertama dalam draft. Mereka memperkuat lini belakang pertahanan mereka dengan mengontrak Sean Smith dan Dunta Robinson, dan menutup lubang lain dengan orang-orang seperti pemain bertahan Mike DeVito — tidak mencolok, hanya efektif.

Namun kejeniusan sebenarnya di balik karya Dorsey terlihat pada orang-orang seperti cornerback Marcus Cooper, yang berjarak dua pilihan dari Mr. Tidak relevan. Dibebaskan oleh 49ers dan diangkat oleh Chiefs, dia berkembang menjadi salah satu kisah menyenangkan terbaik di seluruh sepakbola musim ini.

Sean McGrath juga dikeluarkan dari tumpukan sampah.

“Itu saja John,” kata Reid. “Dia telah melakukan pekerjaan yang baik dalam menemukan bakat di mana pun dia bisa.”

Setelah bakat itu ada, Reid mulai membentuknya.

Serangan Chiefs telah berkembang menjadi serangan yang sangat bergantung pada permainan passing pendek, dan didasarkan pada permainan Smith yang sempurna. Pembelaan bukan lagi sistem baca-dan-reaksi yang disukai oleh Crennel, namun sebuah kelompok yang terang-terangan, eksotik, dan benar-benar jahat yang dipimpin oleh koordinator Bob Sutton.

Apa yang dilontarkan adalah tim yang bergabung dengan Falcons 1977 sebagai satu-satunya dalam sejarah NFL yang mengizinkan 17 poin atau kurang di masing-masing dari sembilan pertandingan pertama mereka. Mereka adalah tim yang mengikat Chiefs tahun 2003 untuk awal terbaik dalam sejarah franchise. Mereka adalah tim yang telah berada pada kecepatan untuk sementara waktu untuk memecahkan rekor pemecatan NFL dalam satu musim.

“Kepercayaan diri terus dibangun,” kata Kendrick Lewis dari bidang keselamatan.

Mungkin tidak ada contoh yang lebih baik tentang betapa percaya diri Chiefs selain di kuarter keempat, ketika mereka mengungguli lawannya 70-17. Faktanya, mereka memberi tim 20 penguasaan bola dengan peluang untuk menyamakan kedudukan atau memimpin di kuarter keempat dan hanya menghasilkan tiga poin.

Inilah cara Anda menutup kemenangan di NFL.

Ada pengkritik yang mengatakan Chiefs memainkan jadwal yang tidak padat, dan bahwa pelanggaran yang hanya menghasilkan tiga gol lapangan dalam kemenangan atas Buffalo akan menjadi kehancuran mereka. Mereka berpendapat bahwa Chiefs adalah tim 9-0 terburuk dalam sejarah NFL, dan bahwa angka-angka gila yang mereka berikan – 23 takeaways, selisih turnover plus-15 – semuanya hanyalah fatamorgana.

Namun Chiefs mengetahui bahwa pertandingan terakhir mereka mencakup dua pertandingan penting melawan Broncos, serta pertandingan melawan Chargers, Colts, dan Redskins. Akan ada banyak peluang untuk membuktikan bahwa mereka tulus.

“Kami melalui banyak hal tahun lalu, di dalam dan di luar lapangan, dan tahun ini adalah bukti besar karakter kami dan apa yang kami perjuangkan,” kata gelandang Derrick Johnson. “Dan semua hal yang telah kita lalui di masa lalu membantu kita saat ini, membuat kita tetap rendah hati.”

___

Daring: http://pro32.ap.org dan http://twitter.com/AP_NFL