Pihak berwenang Belarusia membebaskan aktivis oposisi
MINSK, Belarusia – Belarus membebaskan seorang aktivis oposisi terkemuka dari penjara pada hari Minggu, sebuah langkah yang menunjukkan bahwa pemerintah otoriter menanggapi tekanan dari sanksi Barat yang bertujuan untuk mengekang tindakan kerasnya terhadap perbedaan pendapat.
Istri Dmitri Bondarenko, Olga, mengatakan dia meneleponnya pagi itu untuk memberitahukan bahwa dia telah dibebaskan. Bondarenko membantu menjalankan kampanye pemilihan mantan calon presiden oposisi Andrei Sannikov, yang juga dibebaskan pada akhir pekan.
Kedua pria tersebut ditangkap bersama sekitar 700 orang lainnya pada bulan Desember 2010 setelah polisi membubarkan unjuk rasa besar-besaran beberapa jam setelah pemungutan suara berakhir dalam pemilihan presiden yang membuat petahana Alexander Lukashenko memenangkan masa jabatan baru. Para pengunjuk rasa memprotes dugaan kecurangan pemilu. Negara-negara Barat dan para pemantau menyebut pemungutan suara tersebut sangat cacat.
Sannikov dijatuhi hukuman lima tahun penjara dan Bondarenko menerima hukuman dua tahun atas tuduhan kerusuhan massal.
Pembebasan mereka menyusul serangkaian sanksi baru AS dan Uni Eropa dalam beberapa bulan terakhir yang bertujuan membujuk Lukashenko untuk mengakhiri tindakan keras terhadap oposisi dan membebaskan tahanan politik di negara berpenduduk 10 juta jiwa tersebut. Sebagai bagian dari tekanan tersebut, UE juga baru-baru ini menarik duta besarnya dari Belarus.
Lukashenko – yang dijuluki diktator terakhir di Eropa oleh para kritikus – telah menjabat sejak tahun 1994, tanpa henti membungkam perbedaan pendapat dan media independen sambil mempertahankan perekonomian kuasi-Soviet dengan sekitar 80 persen industri berada di tangan negara.
Beberapa pengamat percaya bahwa ia berupaya memperbaiki hubungan dengan Barat dengan memberikan kebebasan kepada aktivis oposisi untuk membangun lebih banyak kelonggaran dalam hubungan dengan sponsor utama dan sekutunya, Rusia. Lukashenko bergantung pada Moskow untuk mendapatkan subsidi, tetapi di masa lalu ia menuduh Kremlin berupaya mengikis kedaulatan negaranya dan menyita aset ekonominya.
“Lukashenko mengirimkan sinyal jelas kepada Barat tentang keinginannya untuk memperbaiki hubungan,” kata Alexander Klaskovsky, seorang analis politik independen yang berbasis di Minsk. “Minsk kembali ke kebijakan tawar-menawar dan keseimbangan antara Barat dan Kremlin.”
Kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa Catherine Ashton menyambut baik pembebasan Sannikov dan Bondarenko, dan memuji mereka sebagai “simbol terkemuka dari kerja tak kenal lelah dan komitmen banyak orang untuk Belarus yang demokratis dan Eropa”.
“Saya menyerukan kepada pihak berwenang Belarus untuk segera membebaskan semua tahanan politik yang tersisa tanpa syarat dan menghapus semua pembatasan terhadap penikmatan hak-hak sipil dan politik mereka,” kata Ashton dalam pernyataan hari Minggu. “Hal ini tentunya akan berkontribusi pada kemungkinan kemajuan hubungan antara UE dan Belarus.”
Aktivis hak asasi Belarusia mengatakan 10 aktivis oposisi, termasuk mantan calon presiden Nikolai Statkevich, masih dipenjara atas tuduhan politik.
