NFL yang tak terkalahkan menghadapi ujian besar selama 2 minggu ke depan

ENLEWOOD, Kol. (AP) Kemenangan yang diraih Packers dan Broncos, dengan skor 6-0 melalui bye pada akhir pekan sebelum pertarungan mereka di Denver pada 1 November, adalah bahwa mereka semakin bertambah gemuk di peringkat terbawah liga.

Argumen itu sebenarnya dapat dibuat mengenai salah satu dari lima tim NFL yang tidak terkalahkan – dan itu akan berubah dalam dua minggu ke depan.

Dua tim liga dengan rekor 5-0, Carolina dan New England, menjalani ujian besar akhir pekan ini. Panthers menjamu Eagles (3-3), yang imbang di NFC East setelah kemenangan besar mereka atas Giants, dan Patriots menjamu New York Jets (4-1).

Trio tim liga dengan rekor 6-0 semuanya mendapat libur akhir pekan ini dan akan mencatat rekor tak terkalahkan hingga November. Bengals mengunjungi Pittsburgh (4-2) pada 1 November sebelum Packers dan Broncos bertemu di Sunday Night Football.

”Ini pertandingan besar,” kata cornerback Broncos Chris Harris Jr. dikatakan. ”Orang-orang terus berpikir bahwa tim kami hanya kebetulan dan kami belum memainkan siapa pun. Ini pertandingan yang bagus untuk melihat di mana kami berada.”

Dan tunjukkan pada orang lain, tambah gelandang Denver Von Miller.

”Saya masih berpikir kita belum mendapatkan semua cinta yang seharusnya,” kata Miller, meskipun Denver tidak. 1 pertahanan mengumpulkan 26 karung dan 18 takeaway. ”Kami bermain di Green Bay, Sunday Night Football, kami akan mampu membuktikan pendapat kami.”

Semua Fab Five tampaknya skeptis untuk menang.

Rekor gabungan dari kelima tim lawan yang tidak terkalahkan berada di bawah 0,500 dan hanya Patriots dan Broncos yang mengalahkan tim dengan rekor kemenangan.

Patriots mengalahkan Steelers di pembuka musim dan dua lawan lainnya, Bills dan Colts, berada di 0,500. Secara keseluruhan, lawan New England adalah 13-16 yang terhormat.

Sejauh ini, itu adalah rekor terbaik lawan untuk salah satu dari lima tim yang tidak terkalahkan.

Broncos mengalahkan Minnesota (3-2), tetapi juga menghitung tiga dari tim liga 1-5 di antara korban mereka, dan lawan mereka secara keseluruhan 10-24.

Lawan Packers adalah 11-24 dan tidak satupun dari mereka menang lebih dari dua kali. Begitu pula dengan Carolina, yang lawannya memiliki skor gabungan 9-20, meskipun Anda dapat menempatkan kemenangan menit terakhir mereka di Seattle (2-4) minggu lalu dalam kategori mengesankan, terlepas dari rekor Seahawks.

Lawan Cincinnati adalah 11-24, dengan Buffalo (3-3) satu-satunya tim yang saat ini tidak di bawah 0,500.

Jadi, ya, mereka semua menjadi sedikit gemuk saat berlari. Tapi itulah sifat NFL.

Sebelum kehilangan Dez Bryant dan Tony Romo karena cedera, Dallas tentu saja tidak terlihat seperti tim sub-.500 yang memasuki Minggu ke-7. Begitu pula dengan Ravens sampai mereka kehilangan Terrell Suggs atau Seahawks sebelum mereka kehilangan semangatnya.

Dan tiga pertandingan pertama Denver adalah melawan Ravens, Chiefs, dan Lions, trio yang rata-rata meraih 10 kemenangan tahun lalu dan sepertinya gabungan keduanya tidak akan menjadi 3-15 pada saat ini.

Namun, Broncos mendapat perhatian paling besar dari klub-klub yang tidak terkalahkan, meskipun menjadi tim pertama sejak Indianapolis pada 2009 yang memenangkan empat pertandingan tandang dalam enam minggu pertama musim ini, memiliki pertahanan terbaik liga dan penendang terbaik dalam permainan Brandon McManus.

Pelanggaran mereka itulah yang membuat banyak orang merasa skeptis.

Peyton Manning memimpin liga dengan 10 intersepsi dan memimpin unit yang penuh cedera yang melakukan 25 drive tanpa mengendus zona akhir sebelum memukul Emmanuel Sanders untuk touchdown sejauh 75 yard pada hari Minggu di Cleveland.

”Apa pun statistik yang dicari orang, kami memiliki statistik yang bagus dan skornya 6-0,” kata Ryan Harris dari pemukul Denver, sebelum memikirkan nomor lain: ”Dan tidak. 1 di divisi.”

Keunggulan Broncos di AFC West adalah 3 pertandingan 1-2 yang mencengangkan, namun mereka memahami skeptisisme dan bahkan kemarahan para penggemar dan pemilik fantasi yang menyalahkan diri sendiri karena merekrut begitu banyak Broncos yang berkinerja buruk.

”Itu hanyalah dunia tempat kita tinggal,” kata Miller. “Jika kami mencetak 45 poin saat menyerang dan tidak. 1 pertahanan dan B-Mac gagal mencetak gol di setiap lapangan, mereka akan seperti, ‘OK, kita harus mendapatkan penendangnya atau kita tidak akan menang.’ Itu akan selalu menjadi sesuatu. Jadi, saya senang ini berhasil dan kami unggul 6-0.”

—

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP-NFL

—

Ikuti Penulis AP Pro Football Arnie Melendrez Stapleton di Twitter: http://twitter.com/arniestapleton