Hutang jutaan dolar kepada kru pembersihan tumpahan minyak di Teluk ditolak

Subkontraktor mengatakan mereka masih berhutang ratusan juta dolar atas pekerjaan mereka dalam pembersihan tumpahan minyak di Teluk.

“Saya diintimidasi,” kata Rick Myers, pemilik Rhino Construction di Bay St. Louis, MS.
Myers, yang memiliki 650 pekerja yang membersihkan pantai pada puncak upaya pembersihan, mengatakan bahwa gaji mingguannya sebesar $1,4 juta selama waktu itu tidak membutuhkan waktu lama untuk menguras kantongnya. Dia, seperti hampir semua kontraktor, mengambil pinjaman untuk membayar pekerjanya sambil menunggu pembayarannya. Lima bulan kemudian, Myers dan kontraktor lainnya masih menunggu.

“Saya bekerja 20 jam sehari, 7 hari seminggu selama 3 bulan. Itu sudah lengkap. Dan kami melakukan apa yang diminta dari kami, dan kami tidak mendapatkan imbalan apa pun,” kata Myers, yang meminta sisa utang sebesar $650.000 kepada perusahaannya, dan perkiraan jumlah minimum $280 juta kepada 40 usaha kecil lainnya yang ia wakili.

Mike Evans, pemilik THE Construction di Taylorsville, MS, mengatakan bahwa dia dan subkontraktor lainnya pada dasarnya mendanai upaya pembersihan BP, dan sekarang mereka semua menderita karenanya.

“Kami membayar 7-8% dari uang yang kami pinjam dari bank untuk melakukan pekerjaan tersebut, dan tahukah Anda, pada akhirnya tidak ada yang tersisa jika mereka tetap menyimpan uang tersebut.”

Myers mengatakan tagihan yang belum dibayar berkisar dari beberapa ribu dolar hingga beberapa juta.
Karena kontraktor biasanya tidak dapat membayar subkontraktor lain sampai subkontraktor pertama dibayar, dampak buruk dari tidak membayar kontraktor utama sangatlah besar dan berdampak pada ratusan bisnis.

BP mengatakan pihaknya mengetahui semua pembayaran kepada kontraktor utamanya. Di Mississippi dan sebagian besar wilayah teluk lainnya, kontraktor utamanya adalah O’Brien’s Response Management yang berbasis di Houston.

Ketika FoxNews.com bertanya kepada O’Brien tentang tagihan yang belum dibayar, mereka mengaku hanya membayar 90% dari seluruh jumlah tagihan. Ketika ditanya mengapa mereka tidak membayar 10% sisanya kepada subkontraktor, Wakil Presiden Komunikasi O’Brien, Tim O’Leary, menjawab melalui email, dengan mengatakan “Manajemen respons O’Brien telah mencurahkan seluruh sumber dayanya untuk memastikan pembayaran yang tepat waktu dan tepat untuk perusahaannya. kontraktor langsung.”

Pengacara dan akuntan untuk subkontraktor yang terkena dampak memperkirakan bahwa 10% berarti beberapa ratus juta dolar, atau bahkan lebih. Dan Evans mengatakan dengan jumlah uang di bank sebesar itu, O’Brien’s menghasilkan banyak uang setiap hari karena mereka menunda pembayaran langganan mereka.

Ketika diberi kesempatan untuk menanggapi tuduhan tersebut dan menjelaskan mengapa mereka menahan pembayaran dari subkontraktornya, O’Brien sekali lagi merujuk pada pernyataan mereka sebelumnya.
“Mereka hanya membuat keuntungan mereka terlihat lebih baik dengan menyimpan uang dan menarik bunga darinya. Itulah intinya,” kata Evans.

Namun, minat inilah yang membuat banyak subkontraktor pembersihan tumpahan minyak menjauh, kata Evans. Orang-orang yang menderita tidak dapat membayar bunga pinjaman yang mereka ambil untuk membiayai proyek pembersihan tanpa uang dari O’Brien’s.

“Anda berbicara mengenai dampak terhadap ratusan kontraktor, bukan satu atau dua kontraktor. Di dalam
dalam kasus kami, hanya setiap hari kami belum menerimanya (pembayaran dari O’Brien’s), itu hanya memakan margin keuntungan kami, dan cepat atau lambat jika tidak ada keuntungan maka itu negatif, dan jika negatif tidak bisa bertahan lama dalam bisnis untuk melakukan itu.”

Rick Myers mengatakan jurang pemisah ini tidak akan bisa pulih dari apa yang telah terjadi dalam beberapa tahun terakhir jika perusahaan diperbolehkan masuk dan mengambil keuntungan dari masyarakat tanpa membayar mereka.

“Maksud saya, kita sudah mengalami begitu banyak bencana alam, tumpahan minyak di masa lalu, apa itu, 6 tahun sekarang. Kita tidak boleh kehilangan satu pekerjaan pun. Saya berada pada titik tertentu sekarang, kami telah menghabiskan segala cara dan kami benar-benar memohon bantuan di sini.”

Myers dan Evans, serta semua subkontraktor yang belum dibayar, ingin BP turun tangan dan memberikan tekanan lebih besar pada O’Brien’s untuk membayarnya.

Namun juru bicara BP Ray Melick mengatakan O’Brien’s telah dipekerjakan untuk mengelola pembersihan dan penanganan subkontraktor, dan BP akan mengizinkan mereka menangani pekerjaan tersebut sesuai keinginan mereka.

“Kami mendorong O’Brien’s untuk menangani subkontraktornya secara tepat waktu dan profesional, dan mencoba menyelesaikan masalah ini sebaik mungkin tanpa mencampuri bisnis orang lain,” kata Melick.

Ketika ditanya berapa lama lagi, setelah lebih dari lima bulan bagi beberapa subkontraktor, ‘tepat waktu’ akan berlaku sampai BP turun tangan, Melick mengatakan dia tidak tahu pada titik mana, atau jika ada titik, hal itu akan terjadi.