Pengemudi yang mengantuk seringkali menjadi penyebab kecelakaan fatal

Di AS saja, lebih dari 6.000 orang meninggal setiap tahunnya akibat kecelakaan kendaraan bermotor akibat mengemudi dalam keadaan mengantuk, sebuah studi baru-baru ini menunjukkan.

Jutaan pengemudi di Amerika tertidur saat mengemudi setiap bulannya, dan sekitar 15 persen dari semua kecelakaan fatal melibatkan pengemudi yang mengantuk, demikian catatan para peneliti dalam jurnal Sleep.

“Mengemudi dalam keadaan mengantuk bukan hanya berarti tertidur saat mengemudi; hal ini juga meniru cara mengemudi tanpa alkohol,” kata penulis studi utama Stephen Higgins, seorang peneliti di National Highway Traffic Safety Administration di Washington, DC.

“Kantuk menyebabkan waktu reaksi lebih lambat dan gangguan perhatian, proses mental, penilaian dan pengambilan keputusan,” tambah Higgins melalui email.

Tidur yang cukup setiap malam adalah pertahanan terbaik melawan kantuk saat mengemudi, kata Higgins dan rekannya.

Jika hal ini tidak memungkinkan, tidur siang untuk menghentikan perjalanan masih dapat membantu pengemudi tetap lebih waspada saat mengemudi.

“Jika Anda mulai merasa mengantuk saat mengemudi, tidurlah sebentar selama 20 hingga 30 menit di tempat yang aman, seperti tempat istirahat yang telah ditentukan,” kata Higgins. “Anda juga dapat menggabungkan minuman berkafein dengan tidur siang – ini telah terbukti meningkatkan kewaspadaan dalam penelitian ilmiah, namun hanya untuk jangka waktu singkat.”

Untuk penelitian ini, Higgins dan rekannya memeriksa data dari penelitian yang diterbitkan sebelumnya tentang mengemudi dalam keadaan mengantuk untuk mengidentifikasi akar penyebab masalah dan kemungkinan cara untuk mencegahnya.

Banyak faktor gaya hidup yang dapat mempengaruhi kemungkinan mengantuk saat mengemudi, catat mereka. Hal ini termasuk bekerja dengan jam kerja yang panjang dan tidak teratur, bekerja pada shift malam dan memiliki banyak pekerjaan.

Selain itu, orang yang cenderung sering mengunjungi klub malam atau pencari sensasi juga cenderung menjadi pengemudi yang mengantuk.

Orang-orang yang tidak cocok dengan profil pengemudi yang mengantuk mungkin masih berisiko lebih tinggi untuk tertidur di belakang kemudi karena peristiwa kehidupan, para penulis juga mencatat. Misalnya, orang yang kurang istirahat pada malam sebelum memulai perjalanan panjang bersama keluarga bisa menjadi pengemudi yang mengantuk.

Untuk menghitung jumlah korban mengemudi dalam keadaan mengantuk, para peneliti memeriksa data kecelakaan dari tahun 2010.

Mereka menemukan total 32.999 kecelakaan fatal dan 3,9 juta total kecelakaan cedera.

Mengemudi dalam keadaan mengantuk menyebabkan sekitar 5.445 kecelakaan fatal dan 510.900 kecelakaan nonfatal, dengan perkiraan total kerugian sosial sebesar $109 miliar per tahun, berdasarkan angka tahun 2010.

Terlalu sering orang mengemudi ketika mereka lelah karena tidak punya pilihan, kata Russell Griffin, peneliti di Universitas Alabama di Birmingham yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

“Akan sangat bagus jika setiap orang memiliki kemampuan untuk carpool atau memiliki akses ke transportasi umum, namun tanpa pilihan ini, yang bisa mereka lakukan hanyalah menyetir sendiri, tidak peduli seberapa lelahnya mereka,” kata Griffin melalui email.

“Alasan lain orang mengemudi dalam keadaan lelah adalah karena mereka meremehkan risiko mengemudi dalam keadaan mengantuk,” tambah Griffin. “Jika kita mampu mengedukasi masyarakat tentang bahaya mengemudi dalam keadaan mengantuk, hal ini dapat mendorong masyarakat untuk mencari alat transportasi alternatif ketika mereka lelah atau membuat rencana ke depan ketika mereka tahu bahwa mereka harus mengemudi dalam keadaan lelah (misalnya bekerja). “

Meskipun kurang tidur paling sering menjadi penyebab mengantuk saat mengemudi, masalah kesehatan lain terkadang juga berkontribusi terhadap masalah tersebut, kata Dr. Donald Redelmeier, peneliti di Universitas Toronto yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.

“Terkadang rasa kantuk saat mengemudi disebabkan oleh kelainan medis seperti sleep apnea, narkolepsi, atau efek samping obat,” kata Redelmeier melalui email.

Selain mengambil tindakan pencegahan untuk tetap terjaga dan waspada di belakang kemudi, pengemudi juga harus mengingat tindakan pencegahan keselamatan yang masuk akal.

“Mengantuk adalah salah satu dari banyak faktor yang dapat menyebabkan kesalahan pengemudi dan kecelakaan lalu lintas yang mengancam jiwa,” kata Redelmeier. “Setidaknya pastikan Anda mengencangkan sabuk pengaman, menghormati batas kecepatan, menghindari penggunaan ponsel, memberi isyarat pada giliran Anda, memberi jalan yang benar dan tidak minum minuman keras dan mengemudi.”