Lebih banyak petugas pemadam kebakaran dalam perjalanan ke Colorado

FORT COLLINS, Colorado – Lebih banyak petugas pemadam kebakaran sedang menuju ke lokasi kebakaran yang telah menghanguskan lebih dari 11 mil persegi di Colorado utara dan mendekati reservoir di kota Greeley.

Pejabat Dinas Kehutanan AS mengatakan kebakaran sekitar 20 mil barat laut Fort Collins telah menghanguskan 1,5 mil persegi lahan namun meluas dengan cepat pada Kamis, dipicu oleh angin yang tidak menentu.

Kebakaran tersebut merupakan salah satu dari beberapa kebakaran yang terjadi di wilayah Barat. Kebakaran di Arizona utara yang mendorong evakuasi kota pertambangan bersejarah telah meluas hingga lebih dari 12 mil persegi, meskipun perkiraannya membaik dari awal pekan ini.

Kebakaran di Colorado mendekati Waduk Milton Seaman di kota Greeley, tetapi pejabat kota mengatakan pasokan air di Greeley tidak terpengaruh hingga Kamis malam.

Pihak berwenang memerintahkan evakuasi sekitar 80 rumah di dekat Poudre Canyon pada hari Kamis, bahkan melakukan evakuasi dari rumah ke rumah untuk mengeluarkan peringatan. Penghuni sekitar 65 rumah tersebut diizinkan kembali pada sore hari, dengan instruksi untuk siap berangkat lagi jika kondisi berubah.

Sekitar 400 petugas pemadam kebakaran berada di lokasi kejadian. Pejabat pemadam kebakaran mengatakan sejumlah petugas pemadam kebakaran tambahan yang jumlahnya tidak diketahui akan tiba pada hari Jumat.

Para pejabat menduga kebakaran itu dipicu oleh aktivitas manusia, yang pertama kali dilaporkan pada Senin, namun mereka masih melakukan penyelidikan.

Daerah ini telah mengalami beberapa kebakaran besar dalam 12 tahun terakhir, termasuk kebakaran yang dipicu oleh api unggun yang ditinggalkan pada tahun 2000 yang menghanguskan 16,5 mil persegi dan menghancurkan 22 bangunan. Kebakaran tahun 2004 yang dilakukan oleh sepasang suami istri menghanguskan lahan seluas 8.900 hektar di dekat area yang sama dengan kebakaran minggu ini, menghancurkan sebuah rumah dan menyebabkan 150 rumah dievakuasi.

Warga sekitar, John Hasler, mengatakan pada hari Kamis adalah kedua kalinya dia diminta mengungsi dalam waktu kurang dari 10 tahun, dan dia tidak berencana untuk pergi.

“Saya lebih khawatir ketika kebakaran (2004) terjadi di sini,” kata Hasler. “Ia telah membakar sekitar 10.000 hektar dan menghancurkan sebuah rumah dan bergerak dengan kekuatan tertentu menuju ke sini.”

Rumah Hasler selamat dari kebakaran itu. Dia mengatakan rumahnya di lahan seluas 40 hektar kini dikelilingi oleh halaman rumput yang dipotong rapat. Ia mengaku yakin bisa memadamkan api dengan selang taman miliknya.

Di Arizona, juru bicara Dinas Kehutanan Michelle Fidler mengatakan para kru fokus untuk memperlambat kobaran api seluas hampir 8.200 hektar di wilayah barat, tempat menara komunikasi terancam.

Sebagian besar dari 350 penduduk komunitas pegunungan Crown King, sekitar 85 mil sebelah utara Phoenix, telah dievakuasi pada hari Kamis.

Kebakaran tersebut memicu perintah evakuasi pada hari Minggu dan menghancurkan tiga rumah dan sebuah trailer. Kebakaran bermula dari sebuah rumah, namun penyidik ​​masih berupaya mengetahui penyebabnya.

Kebakaran lain telah menyebar di Arizona tetapi tidak mengancam bangunan apa pun, kata pihak berwenang.

Sementara itu, kebakaran terpisah di New Mexico bagian utara dan selatan menimbulkan kabut asap di seluruh negara bagian tetapi tidak menyebabkan kerusakan properti atau evakuasi yang cepat, kata pihak berwenang.

Kebakaran hutan yang dipicu oleh angin di bagian barat Utah untuk sementara menutup jalan raya negara bagian pada Kamis malam tetapi tidak mengancam bangunan apa pun.

Di California, petugas pemadam kebakaran berupaya memadamkan api seluas 100 hektar yang telah membakar melintasi perbatasan hingga San Diego County dari Meksiko, yang telah menghanguskan ribuan hektar lahan.

Kebakaran di Colorado menghanguskan daerah curam dan berbatu yang dilanda kekeringan, ditumbuhi pohon pinus, rumput, dan semak kering Ponderosa.

Awan asap tebal di Fort Collins mendorong pejabat kesehatan untuk memperingatkan bahwa anak-anak dan orang-orang dengan masalah paru-paru atau jantung harus tetap berada di dalam rumah. Kabut asap meluas hingga 65 mil ke selatan hingga Denver.